Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya di newsletter mingguan ini.
Hampir dua puluh tahun, dia adalah objek hasrat paling terkenal di dunia film. Lebih lama dari itu, setengah abad atau lebih, Brigitte Bardot, yang meninggal di usia 91, adalah darling dan demon, bergantian, di halaman gosip dunia.
Dari dampak peran besarnya pertama di film suami dan sutradaranya Roger Vadim, And God Created Woman (1956), sampai pensiun dari akting tahun 1973, lekuk tubuh dan kecantikan wajah baby-doll Bardot, ditambah gaya rambut "choucroute" yang terkenal (sanggul pirang dengan curls yang terjumbai), membuatnya menjadi simbol seks internasional. Setelah akhir karir filmnya, dia menciptakan kegemparan media dan menginspirasi headline koran, sebagian sebagai pendukung vokal politik sayap kanan Front National, dan sebagian sebagai juara kesejahteraan hewan yang pernah menyebut calon wakil presiden AS, Sarah Palin, yang suka berburu dan kampanye, sebagai "aib bagi perempuan".
Di puncak awal ketenarannya, Bardot dikagumi dan dihormati di Prancis. Presiden Charles de Gaulle menyatakan kontribusinya untuk ekspor Prancis setara dengan Renault. Dari 1969 sampai 1972, dia menjadi model untuk Marianne, simbol kebebasan dan republik Prancis. Tahun 1985, dia dianugerahi Legion of Honour.
Baik di Prancis maupun di luar, dia menginspirasi debat tentang peran perempuan dan daya tarik seksual dalam politik gender. Simone de Beauvoir dan Françoise Sagan keduanya menulis esai panjang buku tentang Bardot. Yang pertama, The Lolita Syndrome, menyebutnya "lokomotif sejarah perempuan". Jangkauan global ketenarannya — sampai ke Hollywood, tempat dia membuat film Barat Shalako (1968) dengan Sean Connery — menginspirasi dua film yang berkomentar langsung tentang fenomena ketenaran budaya pop: Vie Privée (1962) karya Louis Malle dan Le Mépris (1963) karya Jean-Luc Godard.
Lahir di Paris pada 28 September 1934, Bardot tumbuh dalam keluarga kelas menengah Katolik Roma. Ayahnya adalah seorang industrialis yang keluarganya punya bisnis pabrik udara cair dan asetilena. Ibunya mendaftarkan Brigitte kecil di kelas menari. Tahun 1947, dia masuk National Superior Conservatory for Music and Dance. Di usia remaja, Brigitte mulai menjadi model untuk majalah mode. Gambarnya di sampul Elle menarik perhatian pembuat film Roger Vadim. Tahun 1952, tahun dia membuat debut film di Le Trou Normand karya Jean Boyer, Vadim dan Bardot menikah.
Peran pendukung yang menarik perhatian, termasuk penampilannya yang nubile dalam komedi Inggris Doctor at Sea (1955) dan sebagai pelayan sang pahlawan dalam epos Euro-Hollywood Helen of Troy (1956), mengarah ke peran yang meluncurkan armada penggemarnya sendiri. Di And God Created Woman, Vadim memberinya peran sebagai remaja misfit dari kota kecil, membebaskan daya tarik seks Bardot dan kesediaannya untuk menunjukkannya. Gambar-gambar raunchy dipilih untuk poster dan trailer. Kelompok agama dan sensor bangkit menentang, terutama di Amerika.
Pada tahun 1957, Bardot berpacaran dengan bintang film itu, Jean-Louis Trintignant, membuat sang aktris dapat pemberitaan kolom gosip pertamanya sebagai siren dan perusak rumah tangga potensial (Trintignant saat itu sudah menikah). Dia bercerai dari Vadim tahun itu. Dua tahun kemudian, dia menikah dengan aktor Jacques Charrier, dengannya dia punya satu-satunya anak (Nicolas-Jacques, lahir 1960).
Pada 1960-an, fenomena Bardot telah menjadi industri Bardot virtual. Sebagai aktris, dia menarik sutradara top (Malle, Godard, dan Henri-Georges Clouzot, untuknya dia membuat film lain yang menghebohkan, La Vérité, tahun 1960) dan lawan main top (Alain Delon, Jean Gabin, Jeanne Moreau). Sebagai penyanyi, dia merekam album. Tahun 1967, bersama kekasihnya saat itu, Serge Gainsbourg, dia menyanyikan versi pertama yang direkam — tapi atas permintaannya tidak dirilis — dari lagu heavy-breathing "Je t’aime… moi non plus". Akhirnya dirilis tahun 1986.
Bardot jarang berbicara dengan kagum tentang karir layarnya: "Saya mulai sebagai aktris yang payah dan tetap seperti itu." Keyakinan yang kadang tidak dia bawa ke penampilan film, dia bawa ke peran dan misi berikutnya. Dia berkampanye untuk kesejahteraan hewan, mendirikan Brigitte Bardot Foundation for the Welfare and Protection of Animals tahun 1986. (Tahun 1987 dia mengumpulkan setengah juta dolar untuk Yayasan dengan lelang perhiasannya.) Seorang vegetarian, dia mengecam penyembelihan yang kejam atau tidak perlu (menurutnya). Sasaran termasuk perburuan anjing laut, perdagangan daging kuda, dan tradisi Muslim memotong leher hewan tanpa dibius. Dia menulis surat protes tentang kekejaman terhadap hewan ke pemimpin dunia, termasuk Jiang Zemin dari Cina dan Ratu Margrethe II dari Denmark.
Lebih kontroversial lagi adalah pendapat politik Bardot. Suami terakhirnya, setelah tiga tahun menikah dengan jutawan playboy Jerman, Gunter Sachs (1966-69), adalah Bernard d’Ormale, mantan penasihat Jean-Marie Le Pen, mantan pemimpin partai Front National Prancis. Bardot menerbitkan tulisan, lebih dari sekali, untuk mengkritik kebijakan imigrasi negaranya, terutama toleransinya terhadap Muslim. Dia didenda beberapa kali oleh pengadilan untuk komentar xenofobiknya, termasuk pernyataan anti-Islam.
Itu adalah hidup yang luar biasa dan terus-menerus provokatif. Bardot muda adalah perempuan berkemauan keras dan berpikiran mandiri, lebih berpengaruh daripada bintang layar lebar mana pun dalam memulai era pembebasan seksual. Bardot yang lebih tua menunjukkan, terlepas dari bisa diterima atau tidaknya pandangannya, bahwa seorang perempuan bisa didengarkan: sebuah hasil bukan hanya dari selebritas, tetapi juga dari kekuatan ego dan keyakinan diri yang membuat selebritas itu mungkin.