Menurut penelitian yang dilakukan oleh para ekonom di Universitas Aston, Brexit memiliki dampak yang “luas dan berkelanjutan” terhadap perdagangan Britania dengan Uni Eropa, dengan ekspor dan impor barang masih terkena hambatan birokratis yang dibangun dengan keluarnya dari pasar tunggal.
Modeling oleh para ekonom di Universitas Aston memperkirakan bahwa ekspor tahunan ke UE 17 persen lebih rendah dan impor 23 persen di belakang dari posisi yang seharusnya jika Brexit tidak terjadi, dengan dampak negatif meningkat selama 2023.
“Temuan ini menunjukkan penurunan tajam dalam ekspor dan impor UK dengan UE, memperkuat tantangan yang berkelanjutan yang dihadapi Brexit terhadap daya saing perdagangan UK,” tulis para penulis dalam makalah yang diterbitkan pada hari Selasa.
Temuannya kemungkinan akan mendorong tekanan untuk pemerintah untuk lebih berambisi dalam meningkatkan hubungan perdagangan dengan Brussels.
Penelitian ini dipimpin oleh Jun Du, seorang profesor ekonomi di Aston yang telah memodelkan dampak Brexit sejak Perjanjian Perdagangan dan Kerjasama UE-UK mulai berlaku pada Januari 2021.
Buruh telah menolak untuk bergabung kembali dengan pasar tunggal UE atau membentuk serikat bea cukai, namun berjanji dalam manifesto mereka untuk “menghancurkan” hambatan perdagangan dengan Eropa dengan mencari peningkatan lain.
Ini termasuk perjanjian veteriner untuk mengurangi pemeriksaan perbatasan pada produk tanaman dan makanan, perjanjian untuk meningkatkan akses bagi musisi tur, dan langkah-langkah untuk memudahkan para profesional UK seperti arsitek dan pengacara untuk berpraktik di UE.
Inggris ingin mengurangi pemeriksaan perbatasan dalam perdagangan dengan UE yang melibatkan produk tanaman dan makanan © Neil Hall/EPA/Shutterstock
Makalah penelitian meneliti sejauh mana Brexit telah memengaruhi sektor-sektor individu termasuk produk pertanian, kayu, tekstil, dan alas kaki, dengan perusahaan besar di sektor-sektor seperti otomotif dan kedirgantaraan menunjukkan ketahanan yang relatif lebih tinggi terhadap efek Brexit.
“Temuan ini [menunjukkan] efek yang meresahkan dan berkelanjutan dari TCA pada perdagangan UK-UE,” tambahnya. “Analisis ini mengungkapkan rantai pasok UK-UE yang sangat terganggu dan melemah setelah TCA.”
Penelitian Universitas Aston ini melanjutkan dari karya para ekonom di think-tank Resolution Foundation yang memperingatkan bahwa Brexit sedang mendorong UK keluar dari aktivitas manufaktur berproduktivitas tinggi yang bergantung pada integrasi dengan rantai pasokan UE.
Sophie Hale, ekonom utama di Resolution Foundation, mengatakan temuannya menunjukkan “kerusakan ekonomi masih jauh dari selesai”, meskipun tidak jelas seberapa besar penurunan disebabkan oleh beralih ke perjanjian perdagangan baru, dan seberapa besar karena divergensi regulasi dengan UE.
“Yang jelas, apa pun itu, adalah perlunya segera bertindak bagi Buruh dalam strategi reset UK-UE mereka untuk mencegah penurunan lebih lanjut dan melindungi kepentingan ekonomi UK,” tambahnya.
Penelitian menggunakan pemodelan ekonomi canggih untuk menciptakan “UK sintetis”, kadang-kadang dikenal sebagai UK doppelgänger, yang “mengimpor dan mengekspor sama persis dengan UK, tetapi tidak mengalami perubahan dalam hubungan perdagangannya dengan UE.”
John Springford, seorang ekonom perdagangan di think-tank Centre for European Reform, mengatakan bahwa meskipun hasil Du berbeda dari beberapa studi akademis lainnya, temuannya sejalan dengan data perdagangan secara keseluruhan.
“Makalah Jun Du dan rekan-rekannya sesuai dengan apa yang kita ketahui dari data agregat tentang perdagangan barang UK: ekspor dan impor ke semua tujuan, baik UE maupun yang lainnya, tumbuh lebih lambat daripada ekonomi sebanding,” katanya.
Khususnya mengkhawatirkan adalah temuan Du bahwa kinerja relatif UK dalam perdagangan barang telah memburuk pada 2023 jika dibandingkan dengan ekonomi sebanding, tambahnya.
Du mengatakan pemerintah harus fokus pada tiga area kunci untuk meningkatkan hubungan perdagangan: negosiasi sektoral khusus di bidang-bidang seperti produk pertanian dan tekstil, penggunaan teknologi digital yang lebih baik untuk menyederhanakan transaksi perbatasan, dan penyesuaian regulasi yang lebih dekat dengan UE.
Namun, kelompok pro-UE seperti Gerakan Eropa, sebuah kelompok tekanan yang memperjuangkan hubungan yang lebih erat dengan UE, mendorong pemerintah untuk lebih berambisi dalam upayanya untuk memperdalam hubungan perdagangan dengan Brussels, termasuk bergabung kembali dengan pasar tunggal UE.
“Pertanyaan besar bagi Keir Starmer adalah apakah dia benar-benar serius tentang pertumbuhan ekonomi dan mengambil ‘keputusan sulit’ seperti yang dia klaim. Karena jika ya, dia harus sangat keras pada garis merahnya sendiri,” kata Ketua EM Mike Galsworthy.
Menanggapi laporan tersebut, Kantor Kabinet mengatakan pemerintah akan “melihat ke depan, bukan ke belakang” ketika menghadapi tantangan yang dihadapi oleh Brexit, namun akan tetap berpegang pada garis merah yang tercantum dalam manifesto.
“Kami akan bekerja untuk meningkatkan hubungan perdagangan dan investasi kami dengan UE dan menghancurkan hambatan perdagangan yang tidak perlu, sambil menyadari bahwa tidak akan ada kembali ke pasar tunggal, serikat bea cukai, atau kebebasan bergerak,” tambahnya.