Unlock the White House Watch newsletter for free
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Apa cara yang baik untuk mengurangi kecelakaan pesawat? Tentu saja jangan memecat ahli keselamatan udara dan menanamkan paranoia pada yang tetap ada. Namun itulah yang dilakukan oleh Elon Musk kepada Administrasi Penerbangan Federal tiga minggu setelah tabrakan udara paling mematikan di Amerika dalam beberapa tahun terakhir. Timnya bergerak cepat untuk merusak hal-hal, seolah-olah Washington adalah aplikasi. Selain Revolusi Budaya China, sejarah tidak menawarkan banyak paralel dengan serangan Departemen Efisiensi Pemerintah yang disebutkan.
Tujuan yang dinyatakan oleh Musk adalah untuk memangkas defisit AS dengan membasmi pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan. Modelnya adalah 80 persen staf Twitter yang dia pecat setelah membeli situs tersebut — dimulai dengan kelompok kepercayaan dan keamanannya. Jika seseorang yang penting diberhentikan secara keliru, katanya, mereka bisa dipekerjakan kembali. Memang demikian kasusnya untuk ratusan pejabat keselamatan nuklir yang Musk pecat awal bulan ini. Butuh waktu untuk mengembalikan staf yang memantau stok nuklir Amerika karena Doge telah kehilangan rincian kontak mereka.
Perbedaan antara pekerjaan yang dilakukan sebagian besar pegawai federal dan bagaimana Musk menggambarkannya adalah Orwellian. Dia telah menggambarkan pegawai sipil AS sebagai radikal yang menggunakan kekuasaan birokratis mereka untuk keuntungan pribadi. Badan bantuan AS yang kini ditutup adalah “organisasi kriminal”. Beberapa stafnya bernilai puluhan juta dolar, kata Musk. Departemen Keuangan AS, sementara itu, mengirimkan jutaan cek keamanan sosial kepada orang mati, teroris, dan penipu.
Musk belum menunjukkan bukti untuk penipuan yang dia tuduhkan. Tim kecilnya yang terdiri terutama dari para insinyur perangkat lunak pria muda. Mereka memiliki sedikit keahlian akuntansi anti-penipuan. Mereka membuat Washington takut dengan enam kata paling menakutkan dalam leksikon baru mereka, “Apakah saya perlu menghubungi Elon?” Musk telah menggunakan ancaman keuangan untuk mengubah suara senator-senator Republik. Dia senang menggunakan kekuasaan misteriusnya — termasuk 218 juta pengikut di platform X miliknya — untuk menuduh tokoh-tokoh yang lebih rendah dari kejahatan-kejahatan mengerikan. Peluang apa yang dimiliki seorang ahli epidemiologi yang tidak dikenal, atau inspektur keamanan pangan, melawan permusuhan tanpa filter dari orang terkaya di dunia?
Tujuan politik yang tampaknya dimiliki Musk adalah untuk mengubah negara bagian AS menjadi instrumen pribadi Donald Trump. Hal itu hanya dapat dicapai melalui ketakutan dan tes loyalitas yang ketat. Doge telah mengatakan bahwa mereka akan mempekerjakan kembali satu karyawan untuk setiap empat yang dihapus. Dukungan terhadap tujuan Trump adalah kualifikasi tersirat. Perusahaan Musk telah memberikan peluang kepada pegawai negeri untuk mengecam rekan-rekan yang masih mematuhi aturan DEI yang kini dihapus. Meminta pengaduan anonim — membalikkan orang satu sama lain — adalah alat para otoritarian.
Musk juga memiliki tujuan bisnis. Di pikirannya, dia membersihkan Washington dari regulator yang membungkam kewirausahaan AS. Itu akan menjadi tujuan yang mulia. Namun dalam praktiknya, dia menghapus mereka yang keahliannya adalah memantau penipuan dan penyalahgunaan. Ini dimulai dengan pemecatan 18 inspektur jenderal oleh Trump. Dia kemudian beralih ke pejabat etika utama pemerintah. Biaya Musk dimulai pada hari pertama dengan pengunduran diri Mike Whitaker, kepala FAA, yang telah mengumumkan denda terhadap perusahaan roket SpaceX milik Musk atas pelanggaran keselamatan.
Minggu lalu, Musk menyanjung penutupan Biro Perlindungan Keuangan Konsumen dengan posting yang menyatakan “CFPB RIP” diikuti oleh emoji batu nisan. Badan yang dibuat setelah kekacauan keuangan tahun 2008, melindungi konsumen dari penipuan bank dan tipuan kecil dari korporasi Amerika. Ini juga mengatur platform fintech. Beberapa hari sebelumnya, X Musk telah mencapai kesepakatan dengan Visa untuk meluncurkan Akun Uang X — langkah kunci menuju tujuannya menjadi “aplikasi segalanya”. Konsumen akan segera dapat mendapatkan semua media sosial, transfer bank, dukungan AI, dan propaganda neo-Nazi mereka dari satu platform.
Trump mengatakan bahwa Musk sedang mengawasi konfliknya sendiri. Hal itu mungkin mengejutkan Narendra Modi, perdana menteri India, yang minggu lalu diperlakukan dengan pertemuan gaya kepala negara oleh Musk di properti pemerintah AS. Di satu sisi adalah pejabat Modi. Menghadapi mereka adalah tiga anak-anak Musk dan salah satu ibu mereka. Trump tidak melihat masalah dengan fakta bahwa Musk “mungkin” ada di sana untuk berbicara bisnis. Musk ingin India menghapus blokirnya terhadap Tesla dan SpaceX.
Jangan terima apa pun begitu saja. Rencana untuk memecat ribuan petugas Layanan Pajak Dalam Negeri menjelang batas waktu pajak tahun ini mencurigakan kejujuran Musk dalam ingin memotong defisit AS. Pemerintah tidak dapat berfungsi tanpa sarana untuk mengumpulkan pajak. Minggu lalu Trump mengatakan: “Dia yang menyelamatkan negaranya tidak melanggar hukum.” Musk percaya bahwa dia sedang menyelamatkan Amerika. Dengan tujuan yang mulia ini, dia tidak memiliki waktu untuk hukum.