Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Chief executive Disney Bob Iger dan istrinya, Willow Bay, telah setuju untuk membeli mayoritas saham di klub National Women’s Soccer League AS Angel City FC dengan valuasi $250 juta, dalam kesepakatan rekor untuk liga yang akan membuatnya menjadi tim olahraga wanita paling berharga di dunia.
Kesepakatan tersebut, yang harus disetujui oleh liga, menunjukkan peningkatan cepat klub olahraga dan olahraga wanita khususnya. Ini juga merupakan langkah pertama keluarga Iger ke dalam dunia kepemilikan olahraga.
Angel City FC yang berbasis di Los Angeles didirikan pada tahun 2020 oleh sekelompok orang termasuk aktris Natalie Portman dan pendiri Reddit Alexis Ohanian. Istri Ohanian, bintang tenis Serena Williams, termasuk di antara investor awalnya. Portman dan Ohanian akan terus melayani di dewan direksi tim, kata klub, begitu juga dengan pengusaha Julie Uhrman dan Gillian Berry, investor awal lainnya.
Pertumbuhan sepak bola wanita, dan NWSL khususnya, telah dipercepat melalui pandemi. Angel City adalah franchise kesembilan liga saat didirikan pada tahun 2020 – sejak itu NWSL telah tumbuh menjadi 14 klub.
Tahun lalu, firma investasi Sixth Street menjadi investor institusi pertama yang menjadi pemilik mayoritas tim olahraga AS ketika ia berkomitmen $125 juta untuk membeli franchise baru, Bay FC. Angka itu termasuk biaya ekspansi $53 juta, dibayarkan oleh pemilik klub baru kepada sisa liga agar tidak mereduksi nilai tim yang sudah ada, kenaikan biaya ekspansi 10 kali lipat dari tahun 2020.
Bay, dekan Sekolah Komunikasi dan Jurnalisme Annenberg University of Southern California, akan melayani dan mengontrol dewan direksi Angel City dan mewakili klub di dewan gubernur NWSL. Dia dan Iger juga akan menginvestasikan tambahan $50 juta “untuk mendukung pertumbuhan klub ke depan”, menurut pernyataan tim.
Bay mengatakan bahwa dia dan Iger “berkomitmen untuk memajukan misi klub dalam mendorong kesetaraan di lapangan dan di luar lapangan”.
Iger kembali bergabung dengan Disney sebagai chief executive pada tahun 2022, setelah sebelumnya menjabat di posisi tersebut dari 2005 hingga 2020. Disney memiliki jaringan kabel yang berfokus pada olahraga ESPN dan ABC yang dapat diakses secara gratis, dan merupakan penyedia konten olahraga linear terbesar di AS tahun lalu, menurut MoffettNathanson. NWSL memiliki kesepakatan hak media dengan ESPN, CBS milik Paramount, Amazon Prime Video, dan Scripps Sports.
Cerita ini telah diubah sejak publikasi awal untuk menyatakan bahwa Serena Williams adalah investor di Angel City