By Simon Lewis
VIENTIANE (Reuters) -Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken bertemu dengan rekan sejawatnya dari China, Wang Yi, pada hari Sabtu selama pertemuan regional di Laos, beberapa jam setelah mengkritik “tindakan eskalasi dan melanggar hukum” Beijing di Laut China Selatan.
Blinken dan Wang berjabat tangan dan saling menyapa di depan kamera namun tidak memberikan komentar sebelum beralih ke pembicaraan tertutup dalam pertemuan keenam mereka sejak 23 Juni, ketika Blinken mengunjungi Beijing dalam tanda perbaikan hubungan yang tegang antara dua ekonomi terbesar di dunia.
Meskipun Blinken telah menyoroti China atas tindakan mereka terhadap sekutu pertahanan AS, Filipina, di Laut China Selatan selama pertemuan dengan rekan-rekan Asia Tenggara sebelumnya pada hari Sabtu, dia juga memuji kedua negara atas diplomasi mereka setelah Manila menyelesaikan misi pengadaan ulang untuk pasukan di wilayah yang juga diklaim oleh Beijing.
Keberadaan pasukan telah membuat marah China selama bertahun-tahun, yang telah bentrok berulang kali dengan Filipina atas misi Manila ke kapal angkatan laut yang terdampar di Shoal Thomas Kedua, menyebabkan kekhawatiran regional tentang eskalasi.
Kedua belah pihak minggu ini mencapai kesepakatan tentang bagaimana melakukan misi tersebut.
“Kami senang mencatat keberhasilan pengadaan ulang hari ini di Shoal Thomas Kedua, yang merupakan hasil dari kesepakatan yang dicapai antara Filipina dan China,” kata Blinken kepada menteri luar negeri ASEAN.
“Kami memberikan pujian dan berharap serta berharap agar hal itu terus berlanjut ke depan.”
SITUASI GAZA ‘KELAM’
Blinken dan Wang menghadiri Forum Regional ASEAN yang berfokus pada keamanan di Laos bersama diplomat-diplomat papan atas dari kekuatan besar termasuk Rusia, India, Australia, Jepang, Eropa, Inggris, dan lainnya, sebelum menuju pertemuan mereka.
Blinken mengatakan sebelumnya Amerika Serikat “bekerja dengan intens setiap hari” untuk mencapai gencatan senjata di Gaza dan menemukan jalan menuju perdamaian dan keamanan yang lebih abadi.
Pernyataannya mengikuti pernyataan Menteri Luar Negeri Indonesia Retno Marsudi, yang mengatakan bahwa kebutuhan akan perdamaian yang berkelanjutan sangat mendesak dan hukum internasional harus diterapkan pada semua orang. Komentar dari negara dengan mayoritas Muslim terbesar di dunia, merupakan referensi tersirat terhadap keputusan terbaru dua pengadilan internasional atas serangan Israel di Gaza.
“Kita tidak bisa terus menutup mata kita untuk melihat situasi kemanusiaan yang kelam di Gaza,” katanya.
Lebih dari 39.000 warga Palestina telah tewas dalam pertempuran di Gaza sejak Israel meluncurkan invasinya, menurut otoritas kesehatan Palestina, yang tidak membedakan antara pejuang dan non-kombatan.
Pejabat Israel memperkirakan bahwa sekitar 14.000 pejuang dari kelompok militan termasuk Hamas dan Jihad Islam, telah tewas atau ditawan, dari kekuatan yang diperkirakan mereka lebih dari 25.000 pada awal perang.
Perang dimulai ketika militan Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober, menewaskan 1.200 orang dan menculik sekitar 250 lainnya, menurut data Israel.
Juga di Laos, Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov mengatakan pedoman tentang operasi aset nuklir AS di Semenanjung Korea pasti akan menambah kekhawatiran keamanan regional.
Lavrov, menurut agen berita Korea Selatan Yonhap, mengatakan bahwa dia belum diberi informasi rinci tentang rencana tersebut, yang menjadi perhatian Rusia.
“Sampai saat ini kita bahkan tidak bisa mendapatkan penjelasan tentang apa artinya ini, tetapi tidak diragukan lagi bahwa hal ini menimbulkan kecemasan tambahan,” kata agensi berita RIA Rusia yang dikelola negara mengutipnya.
‘INI TIDAK BISA DILANJUTKAN’
Menjelang dua pertemuan puncak Sabtu, Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong mendesak penguasa militer Myanmar untuk mengambil jalan yang berbeda dan mengakhiri perang saudara yang semakin intens, mendesak para jenderal untuk mematuhi komitmen mereka untuk mengikuti rencana perdamaian lima poin ASEAN.
Konflik tersebut melibatkan militer Myanmar yang terlatih dengan baik melawan aliansi longgar kelompok pemberontak minoritas etnis dan gerakan perlawanan bersenjata yang telah semakin mendapat dukungan dan menguji kemampuan para jenderal untuk memerintah.
Junta sebagian besar mengabaikan upaya perdamaian yang dipromosikan ASEAN, dan blok 10 anggota itu telah menemui jalan buntu karena semua pihak menolak untuk masuk ke dalam dialog.
“Kami melihat ketidakstabilan, ketidakamanan, kematian, dan penderitaan yang disebabkan oleh konflik tersebut,” kata Wong kepada wartawan.
“Pesan saya dari Australia kepada rezim ini adalah, ini tidak bisa dilanjutkan bagi Anda atau bagi rakyat Anda.”
Diperkirakan sekitar 2,6 juta orang telah diungsikan oleh pertempuran. Junta telah dikutuk karena kekerasan berlebihan dalam serangan udara mereka terhadap daerah sipil dan dituduh melakukan kekejaman, yang telah mereka tolak sebagai disinformasi Barat.
ASEAN mengeluarkan komunike pada Sabtu, dua hari setelah para menteri luar negeri mereka bertemu, menekankan bahwa mereka bersatu di belakang rencana perdamaian mereka untuk Myanmar, mengatakan bahwa mereka yakin dengan tekad utusan khusus mereka untuk mencapai “resolusi damai yang inklusif dan tahan lama” terhadap konflik tersebut.
Mereka mengutuk kekerasan terhadap warga sipil dan mendesak semua pihak di Myanmar untuk menghentikan pertempuran.
ASEAN menyambut langkah-langkah praktis yang tidak ditentukan untuk mengurangi ketegangan di Laut China Selatan dan mencegah kecelakaan dan kesalahan perhitungan, sambil mendesak semua pemangku kepentingan untuk menghentikan tindakan yang dapat mempersulit dan memperburuk perselisihan.
Para menteri menggambarkan uji coba rudal Korea Utara sebagai perkembangan yang mengkhawatirkan dan mendesak resolusi damai terhadap konflik di Ukraina, serta Gaza, mengekspresikan kekhawatiran atas situasi kemanusiaan yang kelam dan “korban yang mengkhawatirkan” di sana.