Tetap terinformasi dengan pembaruan gratis
Cukup daftar ke War in Ukraine myFT Digest — dikirim langsung ke kotak masuk Anda.
Bintang sepakbola Italia Francesco Totti telah memicu kontroversi dengan rencananya untuk mengunjungi Moskow untuk menghadiri acara gala yang diselenggarakan oleh portal taruhan olahraga Rusia bulan depan.
Saat spanduk besar yang mempromosikan kedatangan mantan kapten AS Roma itu muncul di ibu kota Rusia, para kritikus Italia telah mendorong Totti untuk memikirkan ulang rencananya, memperingatkan bahwa perjalanan tersebut akan memberikan dukungan kepada Kremlin pada saat yang kritis bagi Ukraina dan Eropa secara keseluruhan.
“Francesco, Roma mencintaimu karena hati dan kemurahan hatimu: jangan biarkan mereka dikaitkan dengan mereka yang menginjak-injak hak asasi manusia dan demokrasi,” kata Andrea Massaroni, koordinator Roma untuk sebuah partai liberal kecil, Più Europa (Lebih Eropa).
Salah satu dari dua pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sejarah sepakbola Italia, Totti adalah tamu kehormatan dalam acara perusahaan pada 8 April yang diselenggarakan oleh Bookmaker Ratings, sebuah platform online yang didedikasikan untuk meliput dunia taruhan olahraga Rusia, termasuk memberi peringkat pada bandar lokal.
Totti, anggota tim pemenang Piala Dunia Italia 2006, difoto sedang bermain untuk Roma melawan Genoa pada tahun 2009 © Max Rossi /Reuters
Acara tersebut, yang berlangsung selama empat jam dengan 600 orang peserta, diiklankan sebagai “makan malam gala” di Istana Senam Irina Viner-Usmanova — sebuah arena di Moskow yang didanai oleh miliarder Rusia Alisher Usmanov, yang berada di bawah sanksi, dan dinamai sesuai dengan mantan istrinya selama 30 tahun.
Marco Setaccioli, seorang pegawai negeri dan aktivis pro-Ukraina, menulis di X bahwa, dengan penampilannya, Totti — yang populer dengan julukan “raja kedelapan Roma” — sedang “dikurangi menjadi seorang pemusik propaganda” untuk Vladimir Putin. Presiden Rusia secara rutin menggunakan kunjungan selebriti untuk mendukung klaimnya bahwa negaranya masih banyak dipuja oleh Eropa meskipun perangnya di Ukraina.
Spanduk digital raksasa yang mempromosikan acara tersebut menyatakan “Kaisar Sedang Mengunjungi Roma Ketiga”, julukan populer untuk Moskow yang telah diadopsi oleh para ekstremis Rusia yang melihat Rusia kontemporer sebagai sebuah kerajaan Kristen yang akan bertahan lebih lama dari Roma kuno.
Totti dikenal karena kesetiaannya sepanjang karirnya kepada tim kota kelahirannya, Roma, yang telah ia pimpin meraih gelar Serie A pada tahun 2001, gelar pertama bagi klub itu dalam hampir dua dekade. Penyerang yang berkali-kali menolak tawaran menggiurkan dari tim lain itu juga merupakan anggota tim pemenang Piala Dunia Italia 2006. Ia pensiun pada tahun 2017.
Juru bicara Totti mengatakan bahwa gala di Moskow itu “hanya acara olahraga” tetapi bahwa mantan pemain sepak bola tersebut akan “melakukan semua penilaian yang diperlukan” sebelum melakukan perjalanan.
Nona Mikhelidze, senior fellow di Institute for International Affairs di Roma, mengatakan penampilannya yang direncanakan di Moskow mencerminkan “ketidaktahuan” Italia secara lebih luas tentang perang di Ukraina.
“Kunjungan Totti ke sana mengatakan sesuatu tentang kurangnya empati di Italia terhadap penderitaan manusia di Ukraina,” katanya.
Kontroversi ini terjadi di tengah perpecahan dalam Italia, dan koalisi pemerintah Perdana Menteri Giorgia Meloni, mengenai dukungan Roma terhadap Kyiv, karena dorongan Presiden AS Donald Trump untuk mengakhiri perang dengan cepat telah menimbulkan kekhawatiran di Eropa bahwa ia akan menyetujui sebagian besar tuntutan Putin.
Direkomendasikan
Meskipun Meloni telah menjadi pendukung vokal Ukraina, opini publik Italia telah menjadi kelelahan akan konflik tersebut dan tidak ada antusiasme publik untuk keterlibatan Italia dalam misi perdamaian Eropa atau lonjakan pengeluaran militer di benua itu.
Survei terbaru Ipsos menemukan hanya 32 persen responden mendukung Ukraina, turun dari 57 persen dalam beberapa minggu setelah invasi penuh Rusia pada tahun 2022. Sebanyak 54 persen sekarang menganggap diri mereka netral, naik dari 38 persen tiga tahun yang lalu.
Survei terpisah yang dilakukan oleh lembaga survei Italia YouTrend minggu lalu menemukan hanya 10 persen orang Italia mendukung pengiriman pasukan sebagai penjaga perdamaian dengan negara Nato lainnya; 41 persen bersedia melihat pasukan negara itu sebagai bagian dari misi PBB, dan 38 persen menentang dalam semua keadaan.
“Mereka selalu berpikir bahwa mereka ingin melihat kesepakatan perdamaian,” kata Mikhelidze. “Mereka sebenarnya tidak peduli apakah kesepakatan perdamaian ini akan berharga bagi kedaulatan, wilayah, dan kemerdekaan Ukraina.”