Pertemanan lama Les Wexner dengan Jeffrey Epstein akan jadi subyek untuk sidang tertutup kongres di Ohio pada Rabu. Miliuner pemilik toko ritel itu diperkirakan akan ditanya soal temuan baru dalam dokumen Kementerian Hukum terkait predator seksual yang sudah meninggal itu.
Wexner, 88 tahun, pendiri pensiunan L Brands, bilang dia berencana untuk bekerja sama dengan panggilan pengadilan dari Demokrat di Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR.
Sebagai salah satu mantan teman Epstein yang paling terkenal, Wexner sudah menghabiskan bertahun-tahun menjawab pertanyaan tentang hubungan mereka yang puluhan tahun. Dalam dokumen pengadilan, korban Epstein Virginia Giuffre klaim bahwa Wexner adalah salah satu pria yang Epstein kirimkan dia.
Wexner selalu menyangkal tahu atau terlibat dalam kejahatan finansier miliuner itu dan bilang dia tidak pernah ketemu Giuffre. Dia bilang ke investor L Brands di 2019 bahwa dia malu pernah dekat dengan seseorang yang “sangat sakit, sangat licik, sangat bejat.”
Dia tidak pernah dituduh bersalah dan gambaran keseluruhan dari dokumen DOJ menunjukkan bahwa Epstein tidak menjalankan jaringan perdagangan seks.
Nama Wexner muncul lebih dari 1.000 kali di berkas Epstein. Juru bicaranya bilang itu tidak mengejutkan mengingat hubungan mereka yang lama. Dokumen itu memberi pencerahan baru soal hubungannya dengan Epstein — yang berakhir pahit setelah Wexner dan istrinya Abigail tahu Epstein mencuri dari mereka — sambil memunculkan banyak pertanyaan baru.
‘Seorang teman yang paling setia’
Epstein pertama kali ketemu Wexner lewat rekan bisnis sekitar tahun 1986.
Itu waktu yang tepat untuk keuangan Wexner. Pengusaha Ohio yang sukses itu telah mengembangkan satu toko The Limited di Columbus menjadi grup raksasa merek-merek populer di mall tahun 80an: The Limited, Limited Express, Lane Bryant dan Victoria’s Secret. Abercrombie & Fitch, Lerner, White Barn Candle Co. dan lain-lain menyusul.
Dalam beberapa tahun, Wexner telah menyerahkan pengelolaan kekayaannya yang besar ke Epstein. Dia memberi kuasa kepada asosiatnya yang sekarang dipercaya itu di 1991, memperbolehkan Epstein untuk berinvestasi, berbisnis, beli properti, dan bantu kembangkan yang nantinya jadi estate Wexner yang luas di New Albany, Ohio, begitu kata dokumen. Sidang Rabu akan dilakukan di sana atau dekat sana, menurut anggota parlemen yang ikut.
Epstein punya “penilaian yang bagus dan standar yang tinggi,” kata Wexner ke Vanity Fair di wawancara 2003, dan dia “selalu teman yang paling setia.”
Epstein ingat ‘hal geng’
Dalam salah satu dokumen yang baru dirilis, Epstein kirim catatan kasar ke dirinya sendiri tentang Wexner yang bilang: “tidak pernah, melakukan apapun tanpa kasih tahu les” dan “Saya tidak akan pernah menyerahkan dia.” Dokumen lain, draf surat untuk Wexner, bilang mereka berdua “punya ‘hal geng’ selama lebih 15 tahun” dan saling berhutang budi — karena Wexner bantu Epstein jadi kaya dan Epstein bantu Wexner jadi lebih kaya.
Juru bicara Wexner bilang dia tidak pernah terima surat itu.
“Kelihatannya Epstein marah karena Tn. Wexner menolak ketemu dengannya bertahun-tahun setelah Tn. Wexner pecat Epstein dan putus semua hubungan setelah Tn. Wexner tahu soal pencurian dan tindakan kriminal Epstein,” kata juru bicara itu, Tom Davies. “Draf itu kelihatannya cocok dengan pola pernyataan Epstein yang tidak benar, keterlaluan, dan delusional dalam usaha putus asa untuk teruskan kebohongannya dan benarkan kesalahannya.”
Hubungan yang berantakan
Wexner tidak ungkap secara publik sampai setelah penangkapan Epstein atas dakwaan perdagangan seks federal di Juli 2019 bahwa dia sudah putus hubungan mereka. Dalam surat Yayasan Wexner bulan Agustus tahun itu, dia bilang itu terjadi di 2007. Tapi, catatan baru yang dirilis Kementerian Hukum menunjukkan mereka berdua masih kontak setelah itu.
Wexner kirim email ke Epstein pada 26 Juni 2008, setelah kesepakatan pengakuan diumumkan yang mewajibkan Epstein menghabiskan 18 bulan di penjara Florida atas dakwaan negara untuk mencari pelacuran dari anak di bawah umur agar hindari penuntutan federal. Dia akhirnya menjalani 13 bulan.
“Abigail kasih tahu saya hasilnya… yang bisa saya katakan saya turut sedih. Kamu langgar aturan nomor 1 kamu sendiri…selalu hati-hati,” tulis Wexner. Epstein balas: “tidak ada alasan.”
Davies bilang tanggal 2007 yang disebut Wexner di 2019 berlaku untuk pemecatan Epstein sebagai penasihat keuangan, pencabutan kuasanya, dan penghapusan namanya dari rekening bank Wexner.
Wexner juga bilang di surat 2019 bahwa Epstein telah salah ambil “jumlah besar” dari kekayaan dia dan keluarganya saat mengawasi keuangannya. Memo investigasi dari rilis dokumen terbaru bilang bahwa pengacara Wexner kasih tahu penyelidik di 2008 bahwa Epstein sudah bayar balik $100 juta ke dia, diperkirakan cuma sebagian dari yang dia curi.
Dampak berlanjut untuk Wexner
Dokumen yang baru dirilis beri keberanian pada korban serangan seksual dengan cara yang meningkatkan tekanan pada Wexner.
Korban Epstein Maria Farmer bilang dia dibenarkan oleh laporan FBI yang disunting dalam dokumen itu, yang konfirmasi bahwa dia ajukan salah satu keluhan paling awal terhadap Epstein.
Meski keluhan itu melaporkan kepemilikan foto telanjang anak perempuan di bawah umur oleh Epstein, catatan itu menarik perhatian baru ke kisah mengerikan tentang pertemuan seksual yang diduga dipaksakan padanya oleh Epstein dan Ghislaine Maxwell di musim panas 1996 di rumah Epstein di New Albany. Rumah itu terletak sekitar setengah mil dari rumah keluarga Wexner. Keluarga Wexner bilang mereka tidak pernah dengar apapun soal kisah Farmer tentang kejahatan itu sampai muncul di berita tahun-tahun kemudian.
Sementara itu, korban predator seksual lain — almarhum Dr. Richard Strauss, dokter tim di Universitas Ohio State yang terbukti telah melecehkan seksual setidaknya 177 murid laki-laki selama bertahun-tahun — mengutip hubungan Wexner dengan Epstein untuk coba hapus namanya dari kompleks sepakbola kampus yang dibangun dengan sumbangannya. Permintaan mereka masih menunggu keputusan komite universitas. Davies menolak berkomentar.
Kelompok alumni dapat kemenangan hukum minggu lalu, ketika hakim pengadilan distrik bilang mereka bisa paksa Wexner untuk bersaksi dalam gugatan mereka terhadap universitas. Dia duduk di dewan wali Ohio State selama periode ketika Strauss, yang meninggal sebelum perbuatannya terungkap, lakukan kejahatannya.
Terpisah, juru bicara Ohio State bilang kepala Departemen Obstetri dan Ginekologinya, Dr. Mark Landon, sedang bekerja sama dengan penyelidikan sekolah atas penyebutan namanya di berkas Epstein. Dokumen yang baru dirilis menunjukkan bahwa Epstein mempertahankan Landon di 2006 dengan bayaran $25.000 per kuartal.
“Saya tidak berikan perawatan klinis apapun untuk Jeffrey Epstein atau korbannya,” kata Landon dalam pernyataan. “Saya adalah konsultan bayaran untuk New York Strategy Group mengenai potensi investasi biotek dari 2001 sampai 2005.” Pernyataan dari Davies bilang nasihat yang Epstein minta adalah atas nama keluarga Wexner.