Bill Gates pernah jadi orang terkaya di dunia selama 18 tahun, dan sekarang punya kekayaan bersih $124 miliar karena mendirikan raksasa perangkat lunak Microsoft. Tapi sekarang tangan kanannya dulu punya lebih banyak uang di rekening bank daripada dia, gara-gara Gates menghabiskan milyaran untuk amal.
Tanggal 3 Juli minggu lalu, kekayaan Gates ada di $175 miliar, peringkat kelima orang terkaya di dunia versi Bloomberg Billionaire Index. Tapi kekayaannya turun drastis dalam beberapa hari saat $51 miliar hilang dari kekayaannya, membuatnya turun ke peringkat 12, tepat di bawah pionir teknologi Michael Dell.
Kekayaan Gates hilang sangat cepat karena indeks menyesuaikan dengan kegiatan amal bos teknologi berusia 69 tahun ini. Bloomberg bilang nilai kekayaannya diturunkan minggu lalu untuk “lebih mencerminkan donasi amalnya dan perkiraan kekayaan,” berdasarkan tulisan blog mantan CEO Microsoft itu. Dia mengungkapkan akan menyumbangkan hampir semua kekayaannya ke yayasannya yang didirikan bersama mantan istrinya Melinda French Gates, dan yayasan itu akan ditutup tahun 2045.
“Orang-orang akan banyak bicara tentang aku ketika aku meninggal, tapi aku tidak mau mereka bilang ‘dia meninggal dalam keadaan kaya’,” tulis Gates. “Banyak masalah penting yang harus diatasi, jadi aku tidak mau memegang uang yang bisa dipakai untuk membantu orang.”
Gates sudah lama berniat mengurangi kekayaannya untuk kebaikan, bahkan bilang anak-anaknya hanya akan dapat kurang dari 1% dari hartanya. Kini tujuannya terlihat dari kekayaannya yang berkurang. Donasinya bahkan membuat mantan wakilnya di Microsoft, Steve Ballmer, melampaui dia dengan kekayaan $172 miliar—dan ini bukan pertama kalinya terjadi.
Fortune menghubungi Gates untuk komentar.
Siapa Steve Ballmer—dan kenapa dia lebih kaya dari Gates?
Kebanyakan karyawan tidak pernah berharap dapat gaji lebih besar dari bosnya. Tapi Ballmer bergabung di waktu yang tepat, dan selama puluhan tahun, uang terus masuk ke rekeningnya.
Microsoft masih baru saat Ballmer masuk sebagai asisten presiden tahun 1980—dia karyawan ke-30 dan bertugas sebagai manajer bisnis. Dia keluar dari program MBA Stanford untuk ambil pekerjaan ini, dengan gaji $50.000 plus 10% dari keuntungan yang dia hasilkan. Awalnya dia tidak punya saham, tapi 10% itu akhirnya sangat menguntungkan.
Tapi bisnis tumbuh terlalu cepat, jadi dalam negosiasi ulang, Ballmer menukar pembagian keuntungannya dengan 8% saham perusahaan. Salah satu pendiri Microsoft, Paul Allen, tidak setuju karena terlalu besar. Tapi Gates menggunakan uangnya sendiri untuk memenuhi permintaan Ballmer—dan sejarah pun tercipta.
Ballmer naik jabatan dan akhirnya jadi CEO Microsoft dari 2000 sampai 2014. Saat pensiun, dia punya 333 juta saham Microsoft (sekitar 4%) senilai $22,5 miliar. Sekarang, sebagian besar investasinya masih di saham Microsoft—tapi dia bilang kekayaannya besar karena berada di tempat dan waktu yang tepat, serta tidak menjual saham terlalu cepat.
“Kalau ada orang yang bilang suksesnya karena jenius, mereka harus sadar itu keberuntungan,” katanya ke Wall Street Journal tahun lalu. “Harga saham tidak penting. Aku beruntung bertemu orang-orang tepat. Tapi juga setia ke perusahaan dan tidak menjual saham sebagai pemimpin.”
Ballmer juga terjun ke bidang lain di luar teknologi. Tahun pensiunnya dari Microsoft, dia membeli tim basket Los Angeles Clippers seharga $2 miliar—sekarang nilainya $5,5 miliar.
Seperti Gates, dia juga suka beramal; sudah menyumbang lebih dari $4 miliar dan mendirikan Ballmer Group untuk membantu keluarga kurang mampu di AS.
Perkenalkan Fortune Global 500 2025, daftar perusahaan terbesar di dunia. Lihat daftarnya.