Di dalam sebuah wawancara, miliarder filantropis Bill Gates meningkatkan perseteruannya dengan Elon Musk, yang merupakan orang terkaya di dunia, dengan menuduhnya “membunuh anak-anak miskin dunia” melalui pemotongan bantuan pembangunan AS yang dianggapnya salah arah.
Gates, yang sedang mengumumkan rencana untuk mempercepat pemberian filantropisnya selama 20 tahun ke depan dan menutup sepenuhnya Gates Foundation pada tahun 2045, mengatakan bahwa pemimpin Tesla itu bertindak karena ketidaktahuan.
Pada bulan Februari, Musk melalui Departemen Efisiensi Pemerintah (Doge) yang disebutnya, secara efektif menutup Badan Pembangunan Internasional AS, saluran utama bantuan AS, dengan mengatakan bahwa “sudah waktunya untuk mati”.
Co-founder Microsoft, dan pada satu waktu orang terkaya di dunia, mengatakan bahwa tindakan pemotongan yang tiba-tiba telah membuat makanan dan obat-obatan penyelamat nyawa kadaluarsa di gudang-gudang dan dapat menyebabkan munculnya penyakit seperti campak, HIV, dan polio.
“Gambaran tentang orang terkaya di dunia yang membunuh anak-anak miskin dunia bukanlah gambaran yang indah,” kata Gates kepada Financial Times.
Bill Gates mengatakan bahwa Elon Musk tidak memahami apa yang dilakukan oleh badan AS atau bagaimana badan tersebut beroperasi © Evan Vucci/AP
Gates mengatakan Musk telah membatalkan hibah ke rumah sakit di Provinsi Gaza, Mozambik, yang mencegah wanita menularkan HIV kepada bayi mereka, karena salah kaprah bahwa AS sedang mensuplai kondom kepada Hamas di Gaza di Timur Tengah. “Saya ingin dia pergi dan bertemu dengan anak-anak yang sekarang terinfeksi HIV karena dia memotong uang itu,” katanya.
Gates, yang berusia 69 tahun, pada hari Kamis mengumumkan rencana untuk menghabiskan hampir seluruh kekayaannya selama 20 tahun ke depan, di mana ia memperkirakan yayasannya akan menghabiskan lebih dari $200 miliar untuk kesehatan global, pembangunan, dan pendidikan dibandingkan dengan $100 miliar selama 25 tahun sebelumnya. Gates Foundation akan menutup pintunya pada tahun 2045, beberapa dekade lebih awal dari yang sebelumnya diantisipasi.
Gates mengatakan bahwa alasan pengeluaran yang dipercepat adalah untuk memiliki dampak maksimum, dengan potensi untuk menemukan solusi sekali-kali seperti memberantas polio dan menyembuhkan HIV.
“Ini memberi kami kejelasan,” katanya. “Kami akan memiliki lebih banyak uang karena kami menghabiskan selama 20 tahun, daripada berusaha menjadi yayasan abadi.”
Yayasan akan terus menghabiskan sebagian besar anggarannya, yang akan meningkat menjadi sekitar $10 miliar setiap tahun, untuk kesehatan global, dengan vaksin, kesehatan ibu dan anak tetap menjadi fokus. Tetapi Gates mengatakan bahwa filantropi pribadi tidak dapat mengatasi kekurangan dari pemotongan USAID, yang anggarannya mencapai $44 miliar tahun lalu.
Dapatkah rencana $200 miliar Gates bertahan di era Trump?
Filantropis bermaksud menghabiskan kekayaannya selama 20 tahun ke depan. Tetapi pemotongan anggaran pemerintah mengancam ambisinya dalam kesehatan global
Gates bermaksud mewariskan kurang dari 1 persen kekayaannya kepada anak-anaknya. Ia mengatakan bahwa ia adalah pendukung pajak warisan yang kuat untuk mencegah “kekayaan dinasti” dan “pajak yang jauh lebih progresif”.
Kritikus telah menuduh Gates memanfaatkan status amal yayasan sebagai perisai pajak dan mempergunakan miliarannya untuk mempengaruhi prioritas kesehatan global dengan tidak adil.
Dalam sebuah surat yang menguraikan keputusannya, Gates mengatakan: “Orang akan mengatakan banyak hal tentang saya saat saya meninggal, tetapi saya bertekad bahwa ‘dia meninggal kaya’ bukanlah salah satunya. Masih terlalu banyak masalah mendesak yang harus diselesaikan.”
Gates dan Musk pernah berselisih sebelumnya mengenai filantropi. Pada tahun 2012, Musk menandatangani Giving Pledge, yang diluncurkan oleh Bill dan Melinda Gates serta investor Warren Buffett, di mana puluhan miliarder berjanji untuk memberikan setidaknya separuh dari kekayaan mereka. Tetapi Musk kemudian mengatakan kepada Gates bahwa filantropi sebagian besar “omong kosong” dan bahwa solusi komersial untuk masalah seperti perubahan iklim, termasuk kendaraan listrik Tesla, lebih efektif, menurut biografer Musk Walter Isaacson.
Isaacson menggambarkan kemarahan Musk pada tahun 2022 saat mengetahui bahwa Gates telah menjual saham Tesla, menyebutnya sebagai seorang hipokrit yang mencoba menghasilkan uang dengan merusak perusahaan yang berusaha berbuat baik. Pada saat itu, Musk memposting sebuah foto tidak menguntungkan dari Gates di Twitter dengan keterangan: “Jika Anda perlu kehilangan hasrat seksual dengan cepat.”
Gates mengatakan kepada FT bahwa Musk, yang menyebut USAID sebagai “organisasi kriminal”, tidak memahami apa yang dilakukan oleh badan AS atau bagaimana badan tersebut beroperasi. Musk pada bulan Februari mengakui salah menganggap provinsi Mozambik Gaza sebagai wilayah Palestina, mengatakan bahwa “beberapa hal yang saya katakan akan salah”.
Gates lebih terbatas dalam kritiknya terhadap Donald Trump, mengatakan bahwa mungkin Trump tidak sepenuhnya memahami dampak pemotongan anggaran dan menawarkan kemungkinan bahwa beberapa di antaranya dapat dibalikkan. Gates Foundation adalah salah satu dari banyak yayasan yang khawatir bahwa presiden AS mungkin mencoba mencabut status bebas pajak mereka melalui perintah eksekutif.
Gates mengkritik penunjukan Robert F Kennedy Jr oleh Trump sebagai sekretaris kesehatan, mengatakan bahwa Kennedy telah “mengkritik vaksin, dan khususnya peran saya. . . . dengan banyak kebohongan”.
Tetapi kritiknya paling tajam ditujukan kepada Musk, yang pemotongannya mengancam untuk merusak 25 tahun kerja Gates Foundation. Gates pernah mengatakan kepada Isaacson bahwa Musk seharusnya lebih banyak menghabiskan waktu untuk mengkhawatirkan kehidupan di Bumi daripada mencari solusi di planet lain. “Dia terlalu berlebihan tentang Mars,” katanya.
Musk dan Doge tidak menanggapi permintaan komentar.
Penyusunan laporan tambahan oleh Joe Miller di Washington