Mantan Presiden Bill Clinton mengatakan kepada anggota Kongres pada hari Jumat bahwa dia “tidak melakukan kesalahan” dalam hubungannya dengan Jeffrey Epstein. Dia juga tidak melihat tanda-tanda pelecehan seksual oleh Epstein. Pernyataan ini dia sampaikan saat menghadapi pertanyaan keras dari anggota parlemen selama berjam-jam tentang koneksinya dengan financier yang terhina itu dari lebih dari dua dekade lalu.
“Saya tidak melihat apa-apa, dan saya tidak bersalah,” kata mantan presiden dari Partai Demokrat itu dalam pernyataan pembuka yang dia bagikan di media sosial. Pemeriksaan tertutup itu berakhir setelah lebih dari enam jam pertanyaan dari para anggota parlemen, yang mengatakan dia menjawab setiap pertanyaan yang diajukan kepadanya.
Pemeriksaan di kota asal keluarga Clinton, Chappaqua, New York, menandai pertama kalinya mantan presiden dipaksa untuk bersaksi di depan Kongres. Ini terjadi sehari setelah istrinya, mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton, dihadapkan dengan anggota parlemen untuk pemeriksaannya sendiri.
Bill Clinton juga tidak dituduh melakukan kesalahan apapun. Anggota Partai Republik dari Komite Pengawasan Dewan Perwakilan Rakyat tidak langsung melontarkan tuduhan terhadap keluarga Clinton saat mereka meninggalkan Chappaqua. Mereka berencana untuk meninjau hasil pemeriksaan itu tetapi mengatakan perhatian mereka sebagian besar beralih ke individu-individu lain.
Para anggota parlemen sedang bergulat dengan pertanyaan tentang pertanggungjawaban seperti apa di Amerika Serikat, di saat banyak pria berkuasa di seluruh dunia jatuh dari jabatannya karena mempertahankan hubungan dengan Epstein. Epstein mengaku bersalah pada 2008 atas dakwaan negara bagian di Florida karena meminta pelacuran dari seorang gadis di bawah umur.
“Kami punya pertanyaan untuk siapa saja yang menghabiskan waktu dengan Epstein setelah dia dihukum,” kata Anggota DPR Republik James Comer, ketua Komite Pengawasan DPR. “Setelah kamu tahu Jeffrey Epstein adalah pelaku kejahatan seks, mengapa kamu melanjutkan hubungan?”
Bill Clinton, dalam pernyataan pembukanya, mengatakan bahwa dia sudah lama berhenti berhubungan dengan Epstein pada saat pengakuan bersalahnya tahun 2008. Dia juga mengatakan akan sulit mengingat detail peristiwa dari lebih dari 20 tahun lalu, tetapi menyatakan keyakinannya bahwa dia tidak menyaksikan tanda-tanda pelecehan oleh Epstein.
Anggota DPR Republik John McGuire menuduh Bill Clinton punya “ingatan selektif” selama pemeriksaan. Tapi anggota GOP lainnya mengakui bahwa dia menangani pemeriksaan itu dengan keterampilan dan kejujuran. Comer menyebut Bill Clinton “menawan” selama pemeriksaan.
“Clinton cukup jujur, mungkin lebih jujur daripada yang nyaman bagi pengacaranya,” kata Anggota DPR Republik Nick Langworthy.
Partai Republik Akhirnya Dapat Kesempatan Tanya Bill Clinton
Partai Republik sudah bertahun-tahun ingin mempertanyakan Bill Clinton tentang Epstein. Terutama setelah teori konspirasi muncul menyusul bunuh diri Epstein pada 2019 di sel penjara New York saat dia menghadapi dakwaan perdagangan seks.
Desakan itu memuncak akhir tahun lalu ketika beberapa foto mantan presiden itu muncul dalam rilis pertama berkas kasus Epstein dan Maxwell oleh Departemen Kehakiman. Maxwell adalah socialita Inggris yang dihukum karena perdagangan seks pada Desember 2021 tapi bersikeras dia tidak bersalah. Bill Clinton difoto di pesawat duduk di sebelah seorang wanita (wajahnya disamarkan) dengan tangannya melingkari wanita itu. Foto lain menunjukkan Clinton dan Maxwell di kolam renang dengan orang lain yang wajahnya juga disamarkan.
Epstein juga beberapa kali mengunjungi Gedung Putih selama masa kepresidenan Clinton, dan mereka kemudian melakukan beberapa perjalanan internasional bersama untuk pekerjaan kemanusiaan mereka. Comer mengklaim komite telah mengumpulkan bukti bahwa Epstein mengunjungi Gedung Putih 17 kali dan Bill Clinton terbang dengan pesawat Epstein 27 kali.
Anggota parlemen dari Partai Demokrat mengatakan mereka juga mengajukan pertanyaan keras kepada Bill Clinton tentang hubungannya dengan Epstein dan Maxwell.
“Kami hanya ada di sini karena dia menyembunyikannya dengan sangat baik dari semua orang selama ini,” kata Bill Clinton dalam pernyataan pembukanya. “Dan pada saat itu terungkap dengan pengakuan bersalahnya tahun 2008, saya sudah lama berhenti berhubungan dengannya.”
Bill Clinton juga menyindir Comer karena memanggil istrinya sebelum komite, mengatakan kepadanya bahwa “melibatkannya itu tidak benar.”
Comer mengatakan komite sedang berusaha untuk segera menerbitkan transkrip dan rekaman video dari kedua hari pemeriksaan itu.
Apakah Ini Menjadi Preseden?
Partai Demokrat, yang mendorong untuk mendapatkan jawaban dari Bill Clinton, berargumen bahwa ini menetapkan preseden yang seharusnya juga diterapkan pada Presiden Donald Trump, seorang Republikan yang juga punya hubungannya sendiri dengan Epstein.
“Saya pikir Presiden Trump perlu berani, hadir di depan komite ini dan jawab pertanyaan, dan berhenti menyebut penyelidikan ini sebagai hoaks,” kata Anggota DPR Robert Garcia, Demokrat senior di komite itu, pada hari Jumat.
Comer menolak ide itu, mengatakan bahwa Trump telah menjawab pertanyaan tentang Epstein dari pers. Partai Republik juga mengatakan mereka tidak menemukan bukti bahwa Trump melakukan kesalahan dalam hubungannya dengan Epstein.
Trump pada hari Jumat menyatakan penyesalan karena Bill Clinton dipaksa untuk bersaksi. “Saya suka Bill Clinton, dan saya tidak suka melihat dia diperiksa,” katanya kepada wartawan saat meninggalkan Gedung Putih dalam perjalanan ke Corpus Christi, Texas.
Partai Demokrat juga menyerukan pengunduran diri Menteri Perdagangan Trump, Howard Lutnick. Lutnick adalah tetangga lama Epstein di New York City, tetapi dia mengatakan dalam podcast bahwa dia memutuskan hubungan dengan Epstein setelah kunjungan ke rumah Epstein pada 2005 yang mengganggu dia dan istrinya.
Rilis berkas kasus kepada publik menunjukkan bahwa Lutnick sebenarnya memiliki dua pertemuan dengan Epstein bertahun-tahun kemudian. Dia menghadiri acara di rumah Epstein pada 2011, dan pada 2012 keluarganya makan siang dengan Epstein di pulau pribadinya.
“Dia harus dipecat dari jabatannya dan, setidaknya, harus datang sebelum komite,” kata Garcia tentang Lutnick.
Anggota DPR Republik Nancy Mace mempertanyakan Hillary Clinton tentang hubungan Lutnick dengan Epstein selama pemeriksaan pada hari Kamis. Pada Jumat pagi, Mace ikut menyeru menteri perdagangan itu untuk datang sebelum komite.
“Saya percaya kami akan punya suara untuk memanggil dia secara paksa,” kata Anggota DPR Demokrat Ro Khanna.