Presiden AS Joe Biden mengaku menyesal telah menggunakan istilah “illegal” dalam pidatonya baru-baru ini untuk menggambarkan seorang imigran tanpa izin yang diduga membunuh seorang mahasiswa, yang menuai kritik dari para Demokrat dan advokat imigrasi yang melihat kata tersebut sebagai dehumanisasi.
Selama pidato State of the Union pada hari Kamis, Biden diserang oleh anggota Kongres Partai Republik yang terkait dengan Trump, Marjorie Taylor Greene, dan keluar dari naskah untuk membahas kasus Laken Riley, seorang mahasiswa keperawatan berusia 22 tahun dari negara bagian Georgia, yang diduga dibunuh bulan lalu oleh seorang imigran tanpa izin yang telah dibebaskan dengan syarat.
Pada Kamis malam, ketika Biden menuju ke podium untuk pidatonya, Greene memberikannya sebuah pin. Selama pidato, ketika Greene menantangnya untuk menyebut nama Riley, Biden mengambil pin tersebut dan mengulangi namanya, mengatakan bahwa dia adalah seorang wanita tak bersalah yang dibunuh oleh “seorang ilegal.”
Dalam cuplikan wawancara dengan Jonathan Capehart dari MSNBC yang dijadwalkan untuk ditayangkan pada hari Sabtu, Biden mengatakan, “Saya seharusnya tidak menggunakan kata ‘ilegal’, seharusnya ‘tanpa izin’,” katanya. Ketika ditanya apakah dia menyesal telah menggunakan istilah tersebut, dia dengan tegas menjawab “ya.”
Ketika ditanya pertanyaan yang sama pada hari Jumat, Biden mengatakan, “secara teknis dia seharusnya tidak berada di sini.”
Biden telah mengecam Partai Republik karena menggagalkan RUU perbatasan bipartisan yang sulit karena mantan Presiden Donald Trump ingin menjadikan imigrasi sebagai isu kampanye.
Pada hari Sabtu, Biden juga menarik perbandingan dengan lawan presidennya dari Partai Republik, Trump, yang telah mengulangi kata-kata Adolf Hitler dengan mengatakan bahwa para imigran “mencemari darah” bangsa.
“Saya tidak akan memperlakukan siapa pun dari mereka dengan tidak hormat. Lihatlah, mereka yang membangun negara ini. Alasan ekonomi kita berkembang. Kita harus mengendalikan perbatasan dan aliran yang lebih tertib, tapi saya sama sekali tidak membagi pandangan dia,” katanya.