Presiden Joe Biden pada Kamis malam dengan tegas membantah klaim baru oleh penasihat khusus Departemen Kehakiman, Robert Hur, bahwa dia “dengan sengaja menyimpan dan mengungkapkan materi berklasifikasi” sebagai warga negara biasa, dan bahwa dia telah menunjukkan ingatan yang buruk selama wawancara mengenai materi tersebut.
“Ingatan saya tidak semakin buruk,” kata Biden kepada wartawan dalam pidato yang disiarkan secara nasional di Gedung Putih beberapa jam setelah Hur merilis laporannya.
“Ingatan saya baik.”
“Saya adalah seorang pria tua, dan saya tahu apa yang saya lakukan,” kata Biden sebagai tanggapan atas pertanyaan seorang wartawan yang mencatat referensi Hur terhadap presiden sebagai orang tua.
“Saya telah menjadi presiden dan telah menghidupkan kembali negara ini. Saya tidak membutuhkan rekomendasinya,” kata Biden.
Namun, beberapa menit kemudian, Biden menyebut presiden Mesir sebagai “presiden Meksiko.”
Biden terlihat marah dengan klaim Hur bahwa dia tidak dapat mengingat tahun kematian putranya, Beau Biden, yang disebut oleh penasihat khusus sebagai salah satu contoh bukti bahwa ingatan Biden “terlihat kabur” selama wawancara dengan penyidik.
Presiden mengatakan bahwa ketika dia ditanyai tentang tahun kematian Beau “Saya berpikir dalam hati saya bahwa itu bukan urusan mereka.”
“Bagaimana berani dia menyinggung hal itu,” kata Biden tentang Hur. “Saya tidak membutuhkan orang lain untuk mengingatkan saya kapan dia meninggal.”
Poin hukum utama dari laporan Hur adalah keputusan penasihat khusus untuk tidak menuntut pidana Biden meskipun Hur mengatakan bahwa presiden dengan sengaja menyimpan dokumen berklasifikasi dan mengungkapkan beberapa materi berklasifikasi kepada penulis bayangan memoarnya pada tahun 2017.
Materi tersebut disimpan di rumah Biden di Wilmington, Delaware, dan di kantor di Washington, D.C., setelah dia berhenti menjadi wakil presiden pada Januari 2017.
Pengacara Biden mengatakan bahwa materi tersebut mulai ditemukan pada akhir 2022, beberapa bulan setelah mantan Presiden Donald Trump didakwa atas tuduhan terkait menyimpan dokumen berklasifikasi di tempat tinggalnya di Florida setelah dia meninggalkan Gedung Putih, dan atas upayanya menghalangi upaya pejabat untuk mengambil kembali dokumen-dokumen tersebut.
Biden mengatakan, “Saya telah melihat judul-judul sejak laporan ini dirilis tentang penyimpanan dokumen saya secara sengaja.”
“Pernyataan-pernyataan ini tidak hanya menyesatkan, tapi juga salah,” kata presiden.
Presiden AS Joe Biden berbicara tentang laporan Penasihat Khusus di Ruang Resepsi Diplomatik Gedung Putih di Washington, DC, pada 8 Februari 2024 dalam penambahan mendadak pada jadwalnya hari itu.
Mandel Ngan | Afp | Getty Images
Biden dengan tegas membantah berbagi materi tersebut dengan penulis.
Presiden juga mencatat bahwa Hur di halaman 215 laporan yang sama menulis bahwa “meskipun alami untuk menganggap bahwa Tuan Biden dengan sengaja memasukkan dokumen-dokumen Afghanistan ke dalam kotak dengan sengaja dan mengetahui bahwa mereka ada di sana, ternyata kurangnya bukti mengenai hal-hal ini.”
“Kita tidak tahu mengapa, bagaimana, atau oleh siapa dokumen-dokumen itu ditempatkan di dalam kotak,” kata laporan tersebut.
Di halaman 12 laporan tersebut, kata Biden, penasihat khusus menulis, “Untuk dokumen-dokumen berklasifikasi lain yang ditemukan, setelah penyelidikan yang teliti, keputusan untuk menolak tuntutan pidana adalah hal yang jelas.”
Dokumen-dokumen berklasifikasi tersebut ditemukan di kantor di Washington, D.C., yang digunakan Biden setelah dia mengakhiri masa jabatannya sebagai wakil presiden pada Januari 2017, dan dalam koleksi dokumen-dokumen Senat AS-nya di Universitas Delaware.
“Bukti tersebut menunjukkan bahwa Tuan Biden tidak dengan sengaja menyimpan dokumen-dokumen ini dan bahwa dokumen-dokumen tersebut mungkin secara masuk akal dibawa ke tempat-tempat ini karena kesalahan,” kata laporan tersebut.
Meskipun begitu, Hur dalam laporannya menggunakan bukti tentang apa yang dia sebut sebagai “ingatan buruk” Biden untuk lebih membenarkan keputusannya untuk tidak menuntut pidana presiden.
“Kami juga mempertimbangkan bahwa, dalam persidangan, Tuan Biden kemungkinan akan menyajikan dirinya kepada juri, seperti yang dia lakukan saat kami mewawancarainya, sebagai pria tua yang simpatik dan baik hati dengan ingatan yang buruk,” kata penasihat khusus dalam laporannya.
Referensi berulang Hur terhadap ingatan Biden memicu reaksi keras dari Gedung Putih dan pendukung Biden sebelum presiden memberikan pidatonya yang disiarkan secara televisi.
“Untuk semua komentar yang tidak relevan, mereka tidak tahu apa yang mereka bicarakan,” kata Biden, merujuk pada komentar Hur tentang ingatannya.
“Itu tidak pantas dalam laporan itu.”
Biden mengatakan Kamis malam bahwa seharusnya dia secara pribadi mengawasi transfer kotak-kotak dari kantor wakil presidennya pada tahun 2017, daripada mengandalkan staf untuk melakukan tugas itu.
“Saya bertanggung jawab atas tidak melihat secara tepat apa yang dilakukan oleh staf saya,” katanya.
“Dan jadi saya berharap saya lebih memperhatikan bagaimana dokumen-dokumen itu dipindahkan ke tempat yang saya pikir akan dipindahkan, yaitu [Arsip Nasional],” katanya, merujuk pada repositori hukum untuk catatan pemerintah.
Biden juga membandingkan perilakunya dengan perilaku Trump.
“Semua barang yang ada di rumah saya berada di dalam lemari arsip yang terkunci atau dapat dikunci,” kata Biden. “Itu ada di rumah saya. Itu sudah keluar, dan seperti di [klub pribadi Trump] Mar-a-Lago di tempat umum… dan tidak ada satupun yang sangat berklasifikasi.”
Biden mengatakan dia setuju dengan keputusan Jaksa Agung Merrick Garland untuk menunjuk penasihat khusus untuk menyelidiki penyimpanan dokumen-dokumen tersebut. Dengan melakukannya, Garland, yang ditunjuk oleh Biden untuk memimpin Departemen Kehakiman, berusaha menghindari tampilan konflik yang dapat timbul dari mengadakan penyelidikan oleh departemen itu sendiri.
Hur sebelumnya menjabat sebagai Jaksa Agung Amerika Serikat untuk Maryland, dan diangkat ke posisi itu oleh Trump.
“Saya pikir penasihat khusus seharusnya telah ditunjuk,” kata Biden.
“Dan alasan mengapa saya pikir penasihat khusus seharusnya telah ditunjuk adalah karena saya tidak ingin berada dalam posisi di mana mereka melihat Trump dan tidak akan melihat saya, sama seperti mereka melihat [wakil presiden Trump] Mike Pence,” yang juga tidak dituntut pidana karena menyimpan dokumen berklasifikasi setelah penyelidikan DOJ berakhir pada Juni tahun lalu.
“Dan faktanya mereka [Hur] telah membuat kesimpulan yang tegas: Saya tidak melanggar hukum, sama sekali,” kata Biden.