Pemerintahan Presiden AS Joe Biden mengumumkan tarif baru yang tinggi pada Selasa pada impor China senilai $18 miliar. Gedung Putih mengatakan kenaikan tarif tersebut diperlukan untuk melindungi industri Amerika dari persaingan yang tidak adil.
Mulai tahun ini, Presiden Joe Biden akan menggandakan tarif pada mobil listrik China yang diimpor, dari 25% menjadi 100%. Pajak impor pada sel surya China akan berlipat ganda, dari 25% menjadi 50%. Dan tarif pada beberapa impor baja dan aluminium China akan meningkat lebih dari tiga kali lipat, dari 7,5% saat ini menjadi 25%.
Presiden juga memerintahkan U.S. Trade Representative Katherine Tai untuk menggandakan tarif pada baterai lithium-ion untuk EV dan baterai lithium untuk penggunaan lainnya. Mulai tahun 2025, tarif pada semikonduktor China yang diimpor akan melonjak dari 25% menjadi 50%.
Tarif pertama kali akan dikenakan pada impor China jarum suntik medis dan jarum suntik, serta derek kapal ke darat yang besar, kata Gedung Putih dalam lembar fakta. Sarung tangan medis karet China dan beberapa masker dan alat pelindung wajah juga akan dikenakan tarif lebih tinggi.
Beberapa item, seperti baterai dan grafit alami, akan memiliki masa fase-in yang lebih lama untuk tarif. Gedung Putih mengatakan ini sebagian untuk memberikan sektor manufaktur AS waktu untuk meningkatkan kapasitas produksi hingga cukup banyak baterai yang diproduksi secara domestik untuk memenuhi permintaan konsumen.
“China memproduksi dengan tingkat dan lintasan yang jauh melebihi perkiraan permintaan global yang masuk akal,” kata seorang pejabat senior administrasi pada panggilan Senin dengan para wartawan.
“Itu akan membanjiri pasar global dengan pasokan yang merusak kemampuan kita untuk membangun kapasitas produksi di rumah dan … membuat kita semua di seluruh dunia lebih rentan terhadap pemerasan ekonomi,” kata pejabat tersebut.
Tanda bahaya
Pejabat Gedung Putih di berbagai agensi telah mengungkapkan kekhawatiran dalam beberapa minggu terakhir tentang subsidi domestik China untuk manufaktur energi bersih.
Mereka percaya subsidi Beijing membantu perusahaan memproduksi berlebih produk energi bersih murah seperti panel surya dan mobil listrik yang melampaui permintaan domestik.
Jika perusahaan tidak dapat menjual surplus tersebut di dalam negeri, pejabat AS memperingatkan, mereka bisa saja membuangnya ke pasar global, sehingga sulit bagi industri energi bersih yang baru di negara lain untuk bersaing.
“Kapasitas produksi berlebih China mengubah harga dan pola produksi global dan merugikan perusahaan dan pekerja Amerika, serta perusahaan dan pekerja di seluruh dunia,” kata Menteri Keuangan Janet Yellen pada bulan Maret menjelang kunjungannya ke China di mana dia menghadapi pejabat pemerintah tentang masalah tersebut.
Xinhua, agensi berita pemerintah China, menyebut klaim Yellen “tidak beralasan” dan “sebuah cerminan dari pola pikir nol-sum dari beberapa pembuat kebijakan di Washington.”
Taruhannya politik
Pembatasan perdagangan baru ini datang selama “Minggu Infrastruktur” resmi Gedung Putih, saat pejabat kabinet melakukan perjalanan ke seluruh negeri memuji investasi infrastruktur dan energi bersih besar-besaran Biden.
Banyak dari investasi ini masih dalam tahap awal implementasi, namun. Tarif yang diumumkan pada Selasa dimaksudkan untuk membantu mencegah lonjakan barang murah dari China menghambat kemajuan Amerika dalam energi bersih.
“China telah berinvestasi dalam industri mobil listrik mereka [dengan] berbagai praktik tidak adil yang memberi mereka keuntungan kompetitif yang signifikan,” kata seorang pejabat administrasi.
“Penting bagi kami untuk memastikan bahwa mengingat ekspor mereka yang tumbuh pesat, dan kapasitas berlebih dalam sektor tersebut, bahwa kita memasang pengaman yang tepat,” tambah pejabat tersebut.
Ada kemungkinan faktor lain selain proteksionisme sederhana. Kesuksesan masa depan investasi publik Biden dalam energi hijau, semikonduktor, dan infrastruktur tradisional adalah bagian besar dari argumennya untuk pencalonan kembali pada bulan November.
Biden dan calon nominasi Republik Donald Trump sama-sama mengadopsi platform kebijakan luar negeri yang keras terhadap China. Dan masing-masing memiliki catatan di Oval Office untuk mendukungnya.
‘Tidak ada dampak inflasi’
Meskipun menaikkan tarif China membantu Biden mempertahankan sikap kerasnya, para analis telah memperingatkan tentang konsekuensi tak terduga yang dapat dimiliki pajak impor baru terhadap ekonomi domestik dan konsumen individu.
Misalnya, Goldman Sachs sebelumnya memperkirakan bahwa setiap kenaikan satu persen dalam tingkat tarif efektif akan mengurangi produk domestik bruto sebesar 0,03%, meningkatkan harga konsumen sebesar 0,1%, dan memicu inflasi selama satu tahun.
Pemerintahan Biden sejauh ini telah mempertahankan bahwa tarif ini akan memiliki “tidak ada dampak inflasi” karena mereka tidak “secara menyeluruh” pada ekonomi dan hanya menargetkan sektor tertentu, kata seorang pejabat senior administrasi pada panggilan Senin.
Ini berbeda dengan proposal kampanye Trump, yang menyerukan tarif 10% secara sembarangan pada semua impor.
Konsumen dapat mengharapkan “tidak ada peningkatan biaya” dari tarif baru Biden, tambah pejabat senior pada Senin.
“Apa yang bisa diharapkan oleh Amerika adalah bahwa investasi yang sedang berlangsung, yang memberi makan tingkat pekerjaan tertinggi dalam manufaktur dan konstruksi pabrik akan terus berlanjut,” kata pejabat tersebut. “Tarif ini akan melindungi dan menjaga keuntungan tersebut.”