Bernie Sanders, senator sayap kiri veteran dari Vermont, mengatakan bahwa ia sepenuhnya mendukung upaya pencalonan kembali Joe Biden, memberikan bantuan kritis kepada presiden Demokrat yang terbelenggu saat ia mencoba menjaga kampanyenya tetap hidup.
Dukungan dari Sanders adalah tanda terbaru bahwa para pembela setia Biden saat ia berusaha mencegah pemberontakan Demokrat terhadap pencalonannya dalam pemilihan melawan Donald Trump ada di sayap progresif partai tersebut.
Presiden diharapkan akan bergabung dalam pertemuan virtual Congressional Progressive Caucus pada Sabtu sore untuk membahas pemilihan 2024, demikian disampaikan Gedung Putih.
Dia juga berkumpul di rumah pantai Delaware-nya setelah seminggu dramatis di mana sejumlah anggota dewan dari partainya sendiri meminta dia mundur dari balapan presiden menyusul penampilannya yang memalukan dalam debat melawan Trump bulan lalu.
Tetapi dalam sebuah opini yang dipublikasikan di New York Times, Sanders menulis bahwa dia akan melakukan “segala yang saya bisa untuk memastikan bahwa Presiden Biden terpilih kembali”.
“Dengan kampanye yang efektif yang berbicara tentang kebutuhan keluarga pekerja, dia tidak hanya akan mengalahkan Mr. Trump tetapi mengalahkannya dengan buruk,” tulis Sanders.
Sanders adalah rival Biden selama pemilihan pendahuluan Demokrat 2020 dan juga menantang Hillary Clinton untuk pencalonan presiden partai pada 2016. Berusia 82 tahun, dia tetap menjadi salah satu politisi sayap kiri paling berpengaruh di negara ini.
Komentarnya muncul ketika banyak Demokrat mainstream dan tokoh partai lainnya telah terdiam atau meragukan tentang masa depan politik Biden, termasuk Nancy Pelosi dan Barack Obama.
Pemimpin kongres Demokrat Chuck Schumer dan Hakeem Jeffries juga gagal mengeluarkan dukungan panjang atau jelas terhadap Biden di tengah kekacauan, saat mereka berkumpul dengan anggota dewan yang khawatir tentang kemampuan presiden untuk memerintah dan berkampanye melawan Trump mengingat kegagalan dalam debat tersebut.
Biden berusaha menghapus keraguan tentang pencalonannya selama konferensi pers berpengaruh setelah pertemuan Nato pada Kamis, meskipun penampilannya bercampur aduk dan gagal menghalangi desersi Demokrat tambahan. Pada Jumat, Biden melakukan perjalanan ke Michigan di mana dia memberikan pidato tegas dan penuh energi di Detroit, menyatakan dirinya sebagai korban kritik tidak adil dari elit partai.
“Kamu membuat saya menjadi nominee, bukan yang lain – bukan pers, bukan para ahli, bukan insider, bukan donor,” kata Biden kepada kerumunan di Detroit. “Kamu, para pemilih. Kamu yang memutuskan. Tidak ada yang lain. Dan saya tidak akan pergi,” katanya.
Komentar Biden di kota Michigan yang terkenal sebagai pusat industri otomotif AS juga termasuk pesan populis tentang ekonomi – termasuk langkah-langkah untuk membatasi utang medis – yang sejalan dengan banyak kebijakan yang disukai Sanders.
“Seratus hari pertama saya dalam masa jabatan kedua akan terus tentang orang-orang yang bekerja,” kata Biden.
Saat konvensi Republikan untuk secara resmi mencalonkan Trump dimulai di Wisconsin pada hari Senin, Biden telah merencanakan wawancara dengan NBC yang juga akan closely watched oleh Demokrat untuk tanda-tanda ketegasannya untuk tetap berada di dalam balapan serta ketajaman mentalnya.
Langkah Sanders untuk mendukung Biden datang setelah progresif muda seperti Alexandria Ocasio-Cortez, Ayanna Pressley, dan Ilhan Omar juga berlomba-lomba mendukung presiden, meskipun keraguan mereka sendiri tentang presiden, termasuk kritik pedas terhadap penanganannya atas perang Israel di Gaza.
Opposisi terhadap kampanye Biden telah terpusat di antara Demokrat moderat di distrik pertempuran, serta anggota dewan dengan keahlian keamanan nasional, seperti Adam Smith dan Jim Himes, anggota teratas partai dari komite layanan bersenjata dan intelijen di Dewan masing-masing.