Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Filipina telah menyetujui dengan Tiongkok mengenai “aturan sementara” untuk memasok ulang pos militer di terumbu Laut China Selatan yang disengketakan yang telah menjadi salah satu titik panas paling berbahaya di wilayah tersebut, Manila mengatakan pada hari Minggu.
Diplomat dari kedua belah pihak mencapai kesepakatan mengenai misi pasokan ulang Filipina ke Sierra Madre, sebuah kapal perang yang berkarat di Shoal Thomas Kedua, setelah serangkaian konsultasi dalam beberapa minggu terakhir, Departemen Luar Negeri Filipina mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Dalam pernyataan yang dipublikasikan setelah tengah malam, Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengonfirmasi bahwa mereka telah setuju untuk “mengizinkan” misi pasokan ulang kemanusiaan Filipina, tetapi juga mengulangi klaim kedaulatan mereka dan menuntut Manila untuk menarik kapal tersebut. Mereka juga mengulang kondisi mereka bahwa Tiongkok melakukan “verifikasi di lokasi” dan mengatakan bahwa mereka akan “mengawasi” setiap misi pasokan ulang.
Jika kesepakatan tersebut terlaksana, itu bisa membantu meredakan spiral kekerasan lebih dari setahun di mana penjaga pantai China telah mengganggu perjalanan oleh kapal yang diamanatkan oleh angkatan bersenjata Filipina untuk mengirim pasokan ke kelompok kecil marinir yang ditempatkan di terumbu tersebut.
Pada langkah paling kekerasan Beijing, pasukan penjaga pantainya pada bulan Juni menabrak kapal Filipina, menaiki kapal tersebut, menyita senjata, dan menggunakan kapak untuk menusuk kapal Filipina dan mengancam pelaut Filipina.
Bentrokan itu menimbulkan kekhawatiran bahwa kebuntuan tersebut bisa memicu konflik terbuka antara Tiongkok dan AS, sekutu Filipina yang telah menjamin Manila bahwa perjanjian pertahanan saling mereka berlaku untuk Shoal Thomas Kedua.
Terumbu tersebut terletak dalam zona ekonomi eksklusif Filipina, memberikan hak eksklusif atas penggunaannya menurut Konvensi PBB tentang Hukum Laut. Beijing bersikeras memiliki kedaulatan atasnya, bersama dengan klaim Tiongkok atas hampir seluruh Laut China Selatan, namun putusan arbitrase tahun 2016 telah menolak klaim tersebut.
“Kedua belah pihak terus mengakui perlunya menurunkan ketegangan di Laut China Selatan dan mengelola perbedaan melalui dialog dan konsultasi,” kata DFA Manila, menambahkan bahwa kesepakatan tersebut tidak akan “merugikan posisi masing-masing di Laut China Selatan”.
Pengamat mengatakan keraguan masih ada apakah kesepakatan tersebut akan berhasil meredakan perselisihan tersebut. “Tidak ada tanda Beijing mundur dari tekad mereka untuk mengikis kontrol Manila atas Shoal Thomas Kedua,” kata diplomat asing di Manila.
Direkomendasikan
Pemerintah Tiongkok sebelumnya mengklaim telah mencapai “kesepakatan bersahabat” dengan pejabat Filipina untuk pengaturan atas Sierra Madre, namun kemudian menuduh Manila menarik kembali kesepakatan tersebut dan terus mengganggu misi pasokan ulang Filipina dengan keras dengan menggunakan meriam air dan manuver penghalang lainnya.
Pejabat Filipina mengatakan pihak Tiongkok sebelumnya menawarkan untuk memungkinkan penyediaan pasokan dasar seperti makanan dan air ke pos Filipina dengan syarat bahwa Manila memberitahukan Beijing tentang misi tersebut sebelumnya, berkomitmen untuk tidak membawa material untuk menstabilkan Sierra Madre yang berkarat, dan memungkinkan Beijing untuk memeriksa kapal pasokan ulang.
Pengumuman mengenai aturan sementara ini mengikuti pembicaraan yang diadakan oleh Manila pada 2 Juli dalam Mekanisme Konsultasi Bilateral kedua negara mengenai Laut China Selatan.
Penyelidikan tambahan oleh Anantha Lakshmi di Jakarta