Ratusan orang dilaporkan tewas di Suriah pada hari Jumat ketika anggota keamanan pemerintah bentrok dengan pendukung presiden terguling Bashar al-Assad selama dua hari berturut-turut, menandai episode paling kejam bagi para pemimpin baru Suriah sejak jatuhnya rezim.
Pejabat Suriah mengatakan bentrokan dimulai pada Kamis ketika para penembak menyerang kekuatan keamanan negara dan membunuh 13 orang pertama di provinsi pesisir Latakia di tengah seruan untuk “pemberontakan” di bekas benteng Assad.
Lebih banyak orang tewas saat pertempuran berlanjut sepanjang malam, termasuk sejumlah warga sipil yang tidak diketahui jumlahnya, menurut pejabat di Latakia. Damaskus telah mengirimkan bala bantuan berat.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia (SOHR), pemantau perang, mengatakan hampir 150 orang tewas, termasuk hampir 40 anggota angkatan bersenjata, 34 pejuang loyalis Assad, dan tujuh warga sipil.
SOHR juga mengatakan pasukan pemerintah menyerbu tiga desa di dekat pantai sebagai respons, membunuh “puluhan pria”.
Stasiun televisi Lebanon yang pro-Assad, Al Mayadeen, melaporkan serangan terhadap tiga desa tersebut, mengatakan lebih dari 30 pria tewas di Mukhtariyeh sendirian.
Sebuah video yang menunjukkan puluhan jenazah pria, sebagian berlumuran darah dan ditumpuk di jalan, yang mengklaim diambil pada Jumat pagi, beredar di media sosial.
Jumlah kematian yang tepat masih tidak jelas dan FT tidak dapat memverifikasi secara independen angka SOHR atau video tersebut.
Beberapa penduduk Alawite dari kota-kota pesisir Banyas dan Latakia mengatakan kepada FT bahwa mereka entah sedang berlindung di rumah atau melarikan diri karena takut akan serangan balasan, dengan tembakan dan serangan bombardir terdengar di dekatnya.
Dalam komentarnya yang pertama sejak pecahnya bentrokan, Presiden Suriah Ahmed al-Sharaa mengatakan pasukan pemerintah akan mengejar “sisa-sisa” rezim yang terguling dan membawa mereka ke pengadilan, menambahkan bahwa mereka yang telah menyerang warga sipil akan dimintai pertanggungjawaban.
“Kami akan terus mengejar sisa-sisa rezim yang jatuh…. Kami akan membawa mereka ke pengadilan yang adil, dan kami akan terus membatasi senjata untuk negara, dan tidak ada senjata liar yang akan tersisa di Suriah,” kata Sharaa dalam pidato yang direkam sebelumnya.
Eskalasi ini merupakan salah satu ancaman paling serius bagi pemerintahan transisi Suriah sejauh ini, yang diinstalasi pada bulan Desember setelah pemberontak Islam yang dipimpin oleh Ahmed al-Sharaa menggulingkan rezim Assad dalam serangan kilat.
Sharaa sejak itu telah mengambil alih dan membubarkan kekuatan keamanan, termasuk tentara dan polisi, meninggalkan jaringan faksi pemberontak yang bersekutu, yang melawan rezim selama hampir 14 tahun perang saudara, untuk menjaga ketertiban.
Pemerintah telah kesulitan untuk menegakkan kendali di pesisir, di mana banyak anggota minoritas Alawite yang sama dengan keluarga Assad tinggal. Para penembak Alawite bersenjata telah melakukan serangan sporadis terhadap kekuatan keamanan negara, sementara puluhan Alawite tewas dalam beberapa bulan terakhir.
Pertempuran minggu ini telah mengancam destabilisasi perdamaian yang rapuh dan menjatuhkan negara lebih jauh ke dalam siklus kekerasan sektarian.
Sebuah kelompok yang menyebut dirinya Dewan Militer untuk Pembebasan Suriah mengeluarkan pernyataan, bertanggal Kamis, bersumpah untuk menjatuhkan pemerintah. Mereka mengumumkan pembentukan kelompok tersebut dan diposting sekitar waktu serangan. Kelompok ini dipimpin oleh mantan komandan Divisi Keempat yang brutal dari pasukan Assad, yang dulunya dipimpin oleh saudara Bashar, Maher.
Kelompok tersebut mengatakan rezim “jihadis” gagal melindungi warga dan kondisi ekonomi serta keamanan telah memburuk ke tingkat terendah. “Kami memastikan kepada rakyat kami bahwa kami tidak mencari kekuasaan dan bahwa satu-satunya tujuan kami adalah untuk membebaskan Suriah,” demikian pernyataan itu, sambil mengajak orang dari semua sekte dan ras untuk bergabung.
Kementerian pertahanan mengirim pejuang yang setia kepada Hayat Tahrir al-Sham, kelompok Sharaa yang sekarang mengelola negara, ke pesisir untuk menanggapi serangan tersebut. Beberapa memposting video diri mereka bersumpah untuk membalas dendam dan membunuh “babi-babi”, sebuah istilah peyoratif yang merujuk kepada Alawite.
Pada Jumat sore, pasukan pemerintah “mencapai kemajuan lapangan yang cepat dan menerapkan kembali kendali atas daerah-daerah” yang diserang, menurut juru bicara kementerian pertahanan.
Jam malam dinyatakan di Tartous dan Latakia, sementara kekuatan keamanan melakukan operasi penyisiran di kedua kota dan pegunungan di dekatnya.
Seorang penduduk Banyas mengatakan ia telah melihat puluhan jenazah di jalan dekat rumahnya. “Ini adalah pembantaian total. Saya terlalu takut untuk pergi melihat apakah saya mengenal salah satu yang tewas,” katanya, hanya memberikan nama Abu Ahmad untuk menghindari pembalasan.
Direkomendasikan
Seorang ulama Alawite terkemuka, Sheikh Shaaban Mansour, 86 tahun, tewas pada Jumat bersama putranya di kota Salhab di provinsi Hama, dekat Latakia. Aktivis Alawite online menuduh pasukan pemerintah membunuhnya. FT tidak dapat memverifikasi klaim tersebut.
Pejabat pemerintah menyatakan mereka kesulitan untuk menahan serangan balasan, dengan kerumunan besar menuju ke pesisir untuk membalas serangan mereka terhadap kekuatan negara.
Seorang pejabat yang tidak disebutkan namanya dikutip oleh agen berita negara Sana mengatakan tindakan mereka “telah menyebabkan beberapa pelanggaran individual dan kami sedang berupaya untuk menghentikannya”.
Sebuah ketenangan tegang telah terjadi di Damaskus, di mana kekuatan keamanan melakukan patroli di jalan-jalan sebagai tanda kekuatan dan untuk menjaga ketertiban di lingkungan Alawite yang mengelilingi ibu kota.
Ratusan warga Suriah melakukan demonstrasi mendukung pemerintah di ibu kota dan kota-kota besar lainnya.