Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Sesuatu yang luar biasa terjadi pada bulan Maret tahun ini. Untuk pertama kalinya, negara bagian yang kaya akan bahan bakar fosil, Texas, menghasilkan lebih banyak listrik dari tenaga surya daripada dari batu bara.
Mungkin lebih mencolok lagi, pada siang hari awal 14 Mei, Texas sempat mencapai 19,1 gigawatt dari pembangkitan energi dari ladang-ladang surya. Ini memecahkan rekor di seluruh AS menurut data dari Grid Status, yang melacak data pembangkitan listrik di seluruh AS.
Apa yang membuat pencapaian ini bahkan lebih signifikan adalah negara bagian yang didorong Texas ke peringkat kedua: California. Markas progresif yang telah menetapkan target energi bersih selama lebih dari 20 tahun dan membangun keunggulan dominan dalam energi surya berskala utilitas, kalah oleh kekuatan bahan bakar fosil yang dipimpin oleh Republikan, yang diperintah oleh penghalang berulang dari legislasi energi bersih.
Hanya lima tahun yang lalu hal ini tidak terbayangkan. Pada tahun 2019, Texas hanya memiliki lebih dari 2GW dari pembangkit listrik tenaga surya berskala besar dibandingkan dengan 13GW California. Namun, sejak itu, Negara Bagian Lone Star telah memasuki masa keemasan surya. Pada bulan ini saja, telah diterapkan 23,6GW dari surya berskala utilitas ke California yang memiliki 21,2GW.
Ketika pembangkit listrik surya terbaru mulai beroperasi, Texas akan menambahkan lebih banyak kapasitas surya per kapita dalam satu tahun daripada negara bagian AS mana pun dan negara mana pun di dunia, menurut data dari think-tank energi Ember. Hampir dalam semalam, sebuah negara yang identik dengan bahan bakar kotor telah menjadi raksasa energi bersih Amerika, dan tren ini masih terus berakselerasi.
Texas masih sangat bergantung pada gas, tetapi transisinya menuju energi bersih adalah lambang dari dinamika yang terjadi berulang kali dalam diskusi iklim: ekonomi memiliki kebiasaan yang menang atas politik dan ideologi. Fakta bahwa sebagian besar penduduk Texas ingin meningkatkan produksi bahan bakar fosil, dan lebih bermusuhan daripada rata-rata orang Amerika terhadap target energi bersih, tidak berdaya dalam menghadapi insentif keuangan.
Bukan berarti politik tidak penting. Tetapi ekonomi, yang membentuk politik, dapat mengubah bahkan orang yang paling skeptis terhadap perubahan iklim menjadi pengkhotbah energi bersih. Ini persis apa yang terjadi di Texas, di mana koalisi yang tidak mungkin untuk energi bersih telah terbentuk. Progresif perkotaan di kota-kota biru seperti Austin telah bergabung dengan konservatif barat Texas pedesaan yang menyadari bahwa energi terbarukan menjadi sumber pengembangan ekonomi yang kritis bagi komunitas mereka.
Meskipun hanya menyumbang sebagian kecil dari populasi negara bagian, kabupaten pedesaan akan menerima lebih dari 60 persen dari puluhan miliar dolar yang diharapkan mengalir ke Texas dari energi terbarukan dan penyimpanan dalam beberapa tahun mendatang, menurut laporan oleh Joshua Rhodes, seorang ahli kebijakan energi dan peneliti ilmiah di University of Texas di Austin.
Terutama, laporan tersebut penuh dengan testimoni pro-terbarukan dari pemilik usaha kecil, peternak, dan politisi Republik. Laporan ini didanai oleh sebuah organisasi konservatif dan think-tank pro-bisnis. Sudahlah masa ketika brosur yang memuji kebaikan energi bersih adalah milik nirlaba progresif yang mengajak pembaca berbuat lebih baik.
Mungkin tanda yang paling jelas bahwa ekonomi telah mengubah politik perubahan iklim di Texas terjadi tahun lalu, ketika beberapa rancangan undang-undang yang bertujuan membuat lebih sulit membangun instalasi surya dan angin baru gagal untuk disahkan.
Mudahnya membangun dan menghubungkan proyek terbarukan baru di Texas relatif terhadap tempat lain telah menjadi salah satu alasan utama bagi kebangkitan energi bersih negara bagian tersebut. Operator grid listriknya menggunakan model “hubungkan dan kelola”. Ini menilai proyek-proyek baru berdasarkan persyaratan lokal yang penting untuk terhubung ke grid daripada melakukan studi yang panjang tentang dampak potensial yang lebih luas.
Hasilnya adalah pembangkitan energi baru membutuhkan waktu sekitar setengah dari waktu yang diperlukan di tempat lain. Komisi Energi Federal AS sekarang mencari untuk mengikuti pendekatan serupa untuk mempercepat transisi secara nasional. Texas Merah telah menjadi model untuk menjadi hijau.
Sifat polarisasi diskursus politik AS dapat membuat terlihat bahwa energi terbarukan masih menjadi topik yang memecah belah. Namun, beralihlah pandangan Anda dari berita kabel ke dataran Texas dan cerita yang berbeda sedang terjadi. Bagi mereka yang memiliki kepentingan dan pandangan untuk investasi yang baik, energi bersih telah menjadi pilihan yang jelas.
[email protected], @jburnmurdoch