Penasihat independen pemerintah Inggris tentang migrasi menyimpulkan penyelidikan 14 minggu ke program visa lulusan Inggris pada hari Selasa dan temuannya sangat jelas: skema tersebut harus tetap ada.
Laporan Komite Penasihat Migrasi diamanatkan oleh menteri dalam negeri James Cleverly pada bulan Maret sebagai tanggapan terhadap kekhawatiran bahwa jalur ini, yang memungkinkan mahasiswa luar negeri tinggal di Inggris selama dua tahun setelah lulus, menyebabkan tingkat imigrasi yang tidak dapat diterima secara politik.
Temuan jelas MAC, termasuk bahwa tidak ada “bukti” penyalahgunaan sengaja terhadap skema tersebut, telah menempatkan Perdana Menteri Rishi Sunak dalam sebuah dilema, memaksa dia untuk menghadapi mereka di sayap Konservatif yang menginginkan penghapusan, atau mengabaikan kelompok penasihat tersebut.
Mengapa heboh tentang lulusan?
Sunak telah mendapat tekanan atas tingkat migrasi bersih legal ke Inggris setelah angka tahun lalu menunjukkan rekor 745.000 untuk tahun hingga Juni 2022, dan 670.000 pada tahun hingga Juni 2023.
Jumlah mahasiswa asing yang tinggal untuk bekerja setelah lulus meningkat tajam setelah “jalur visa lulusan” diperkenalkan pada tahun 2021. Lebih dari 114.000 orang mengklaim visa lulusan tahun lalu, hampir 18 kali lebih tinggi dari mereka yang tinggal di Inggris setelah disponsori untuk pekerjaan pada tahun 2020, tahun terakhir sebelum skema tersebut diperkenalkan.
Anda sedang melihat cuplikan grafis interaktif. Ini kemungkinan karena sedang offline atau JavaScript dinonaktifkan di peramban Anda.
Menanggapi lonjakan migrasi bersih, Cleverly mengumumkan paket reformasi pada bulan Desember. Ini termasuk menghapus hak mahasiswa yang memulai program magister satu tahun untuk membawa anggota keluarga, dan menaikkan tajuk gaji secara tajam bagi majikan yang mensponsori visa pekerja terampil.
Cleverly juga meminta MAC untuk menyelidiki alasan untuk melakukan perubahan pada jalur lulusan. Suratnya kepada ketua MAC Profesor Brian Bell menimbulkan dua keprihatinan utama.
Pertama, bahwa reputasi universitas Inggris sebagai penyedia pendidikan berkualitas tinggi “terancam” jika mahasiswa asing datang “dengan keinginan untuk imigrasi daripada pendidikan”.
Keprihatinan kedua — yang langsung diatasi dalam laporan MAC — adalah bahwa terlalu banyak mahasiswa internasional masuk ke pekerjaan berharga rendah, seperti perawatan sosial, ketika beralih dari lulusan ke visa terampil.
Cleverly mengatakan ini bukanlah yang diinginkan pemerintah ketika menghidupkan kembali jalur lulusan pada tahun 2021 — versi sebelumnya dihapus pada tahun 2012 — untuk “menarik mahasiswa terbaik dan paling cerdas”.
Apa yang ditemukan oleh Komite Penasihat Migrasi?
Temuan utamanya sangat jelas: jalur lulusan tidak disalahgunakan.
Temuan tersebut menunjukkan bahwa skema tersebut bekerja sebagaimana yang dimaksudkan, menarik mahasiswa ke Inggris dan membantu mereka tinggal tanpa bukti pelanggaran aturan yang signifikan. Pemegang visa lulusan dengan cepat menemukan pekerjaan yang serupa dengan lulusan Inggris, dengan pendapatan yang serupa.
Anda sedang melihat cuplikan grafis interaktif. Ini kemungkinan karena sedang offline atau JavaScript dinonaktifkan di peramban Anda.
Level aplikasi sudah mulai menurun, sebagian karena perubahan pada tanggungan dan tajuk gaji, ditambah isu-isu lain seperti krisis mata uang Nigeria yang membuat mahasiswa Nigeria lebih mahal untuk mendanai tempat di universitas Inggris.
Isu yang lebih besar yang diangkat dalam laporan adalah bahwa universitas bergantung pada biaya mahasiswa internasional untuk mensubsidi silang mahasiswa domestik, dan setiap perubahan akan lebih memperparah krisis pendanaan di sektor tersebut.
Ada beberapa catatan. Yang pertama adalah bahwa ada beberapa bukti bahwa agen rekrutmen yang tidak jujur sedang menjual kursus. Laporan tersebut mengatakan hal ini harus tunduk pada regulasi yang lebih ketat.
Kedua, mayoritas pertumbuhan visa lulusan adalah untuk universitas yang peringkatnya lebih rendah di luar kelompok elit Russell Group, sesuatu yang mungkin tidak sesuai dengan gagasan mempertahankan mahasiswa “terbaik dan paling cerdas” — meskipun istilah ini tidak jelas didefinisikan oleh menteri.
Bell mencatat bahwa beberapa mahasiswa yang sangat berbakat dari negara-negara miskin mungkin memilih universitas yang peringkatnya lebih rendah, yang memiliki biaya lebih rendah, karena alasan biaya.
MAC juga mengatakan bahwa data yang sebelumnya dikutip oleh Cleverly — bahwa sekitar separuh lulusan luar negeri beralih ke perawatan sosial — salah. Angka sebenarnya sekitar 20 persen.
Bell mengatakan kecenderungan terhadap pekerjaan perawatan “hampir tidak terhindarkan”, mengingat bahwa sektor tersebut memiliki ambang batas gaji lebih rendah daripada industri lain untuk mahasiswa tinggal setelah dua tahun.
Anda sedang melihat cuplikan grafis interaktif. Ini kemungkinan karena sedang offline atau JavaScript dinonaktifkan di peramban Anda.
Beberapa lulusan yang diwawancarai oleh komite kesulitan menemukan pekerjaan yang sesuai dengan kualifikasi mereka. MAC mengatakan bahwa beberapa pengusaha tidak menyadari keberadaan jalur ini, dan yang lain mungkin enggan untuk mempekerjakan orang yang akan memerlukan kenaikan gaji yang besar dua tahun kemudian untuk tetap bekerja.
Mahasiswa internasional juga dapat memberikan tekanan ke atas pada biaya perumahan, komite mencatat — mengikuti pandangan ekonom lain yang percaya migrasi bersih yang tinggi telah menjadi faktor besar dalam menaikkan harga sewa selama dua tahun terakhir.
Namun, ditambahkan bahwa para migran juga kemungkinan akan membayar lebih banyak pajak daripada yang mereka konsumsi dalam layanan publik, terutama mengingat perubahan aturan yang akan mencegah mahasiswa membawa anak di masa depan.
Apa yang akan dilakukan pemerintahan Rishi Sunak?
Setelah laporan tersebut, Downing Street dan Cleverly akan membuat keputusan apakah akan menutup atau membatasi jalur visa lulusan dalam beberapa minggu mendatang. Mereka berada di bawah tekanan berat dari faksi-faksi berkelahi partainya.
“Setiap perubahan pada jalur visa lulusan harus didasarkan dengan benar pada bukti dan tinjauan,” kata juru bicara Partai Buruh. Sektor universitas juga telah melakukan lobbying dengan gencar menentang setiap perubahan, dan menyambut baik laporan hari Selasa.
Menteri kabinet telah lama terbagi apakah harus membatasi jalur tersebut. Pendukung skema saat ini termasuk menteri pendidikan Gillian Keegan dan kanselir Jeremy Hunt.
Namun meskipun didukung oleh tokoh-tokoh berat kabinet, Sunak menghadapi tentangan dari sayap kanan partainya. Robert Jenrick, mantan menteri imigrasi dan kritikus keras kebijakan imigrasi pemerintah, telah memberi tahu rekan-rekannya bahwa laporan MAC adalah “pengaturan”.
Argumennya didasarkan pada alasan bahwa badan tersebut tidak diminta untuk meninjau tujuan pemerintah untuk menarik 600.000 mahasiswa asing per tahun, dan diminta untuk menilai sejauh mana penyalahgunaan dalam sistem visa, daripada dampak sosial dan ekonomi dari jenis migrasi tersebut.
“Kesimpulan MAC jelas dibatasi oleh perintah yang sempit yang sengaja ditetapkan oleh pemerintah,” tulis Jenrick, yang dianggap sebagai calon pemimpin masa depan potensial untuk partai Tory, di Twitter. “Jika Anda memesan cat putih, Anda mendapatkan pemutihan.”