Oleh Mubasher Bukhari
LAHORE, Pakistan (Reuters) – Mahasiswa Pakistan Laiba Rashid, 22 tahun, berharap hidupnya akan berubah setelah ia belajar cara mengendarai sepeda motor melalui program pelatihan yang mengajarkan wanita bagaimana mengoperasikan kendaraan roda dua di kota ramai Lahore.
Walaupun program ini sudah berusia 7 tahun, jarang sekali melihat wanita mengendarai sepeda motor. Wanita mengemudi mobil atau naik di belakang sepeda motor yang dikendarai oleh kerabat pria lebih diterima secara sosial di negara konservatif dan beragama Islam ini.
“Saya berharap ini akan mengubah hidup saya karena saya bergantung pada saudara laki-laki saya untuk menjemput dan mengantar saya ke kampus,” kata Rashid kepada Reuters pada hari pertamanya di program mengemudi Women on Wheels (WOW) yang ditawarkan secara gratis oleh polisi lalu lintas Lahore.
Ia mengatakan ingin membeli sepeda motor untuk pergi ke kampus, menambahkan bahwa sebelumnya tidak ada wanita pengemudi dalam keluarganya. “Sekarang semua orang yakin bahwa wanita harus mandiri dalam pergerakan mereka ke sekolah, pekerjaan, dan pasar,” katanya.
Wanita mengendarai kendaraan roda dua telah menjadi tabu budaya dan agama, kata Bushra Iqbal Hussain, seorang aktivis sosial dan direktur Safe Childhood, sebuah organisasi yang memperjuangkan keselamatan anak perempuan.
Tetapi lebih banyak wanita sekarang mengubah budaya, katanya, seperti yang mereka lakukan pada tahun 1980-an dengan mobil biasa, dalam upaya untuk mengurangi ketergantungan mereka pada pria untuk berkomuter.
Program WOW telah beroperasi sejak 2017, tetapi belakangan ini semakin populer karena harga mobil melonjak dan sepeda motor menawarkan alternatif yang lebih murah.
“Pertumbuhan gaji yang stagnan dan inflasi tinggi telah mengikis daya beli dari kelas menengah, meninggalkan sepeda motor sebagai satu-satunya pilihan yang layak bagi banyak rumah tangga,” kata analis sektor otomotif Muhammad Abrar Polani dari rumah investasi Arif Habib Limited.
Mobil termurah di Pakistan, di mana PDB per kapita tahunan adalah $1,590, harganya sekitar 2,3 juta rupee ($8,265) dibandingkan dengan sekitar 115,000 rupee untuk sepeda motor buatan China yang paling terjangkau.
Sohail Mudassar, seorang petugas lalu lintas, mengatakan program WOW telah melatih setidaknya 6.600 wanita, dan kelompok Rashid adalah yang ke-86 sejak dimulai.
“Wanita dari berbagai usia dan segmen masyarakat bergabung dengan kamp pelatihan kami,” kata instruktur wanita Humaira Rafaqat, seorang petugas lalu lintas senior yang telah melatih sekitar 1.000 wanita. “Wanita muda belajar dengan cepat karena mereka antusias dan berani mengambil risiko.”
Salah satunya, Ghania Raza, 23 tahun, yang sedang mengejar gelar doktor dalam kriminologi, mengatakan belajar mengemudi sepeda motor memberinya rasa pencapaian dan pemberdayaan yang mendalam: “Itu seperti memecahkan kaca langit-langit,” katanya.
Shumaila Shafiq, 36 tahun, seorang ibu dari tiga anak dan seorang perancang busana paruh waktu, mengatakan bahwa ia telah mengendarai sepeda motor suaminya ke pasar dan tempat lain setelah lulus dari program tersebut.
Ia telah merancang abaya pendek khusus, sebuah pakaian yang digunakan oleh wanita Muslim konservatif, untuk dipakai saat mengoperasikan sepeda motor.
“Memakai abaya panjang dengan potongan longgar membawa risiko karena bisa terjebak di roda,” katanya, menambahkan bahwa ia bermaksud untuk memasarkan desain tersebut kepada sesama wanita pengendara.