Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Bayangkan kehilangan pekerjaan, pendapatan Anda terhenti sementara tagihan Anda terus mengalir tanpa henti. Itu menyakitkan. Anda mencari posisi baru, tetapi tidak dapat menemukan yang sesuai dengan gaji sebelumnya. Akhirnya Anda menyerah, dan menerima potongan gaji. Sekarang bayangkan sebuah skema asuransi gaji pemerintah. Untuk jangka waktu tertentu, skema tersebut mencakup sebagian dari kesenjangan antara gaji lama dan baru Anda. Situasi masih menyakitkan, tetapi sedikit lebih baik.
Antara 2009 dan 2022, lebih dari 30.000 warga Amerika tidak perlu membayangkan. Pekerja berusia di atas 50 tahun yang dipecat dari pekerjaan mereka karena alasan terkait perdagangan bisa mendapatkan manfaat dari program federal bernama “Reemployment Trade Adjustment Assistance”. Jika orang-orang menemukan pekerjaan baru, program ini memberikan hingga separuh dari penurunan gaji mereka selama dua tahun, dengan maksimum $10.000. Dan sebuah studi baru menunjukkan bahwa, luar biasa, RTAA membayar sendiri.
Penggemar asuransi gaji berpendapat bahwa ini akan membuat pekerja lebih menerima kekuatan disruptif seperti perdagangan dan teknologi. (“Mari kita memasukkan mulut Anda dengan uang kertas untuk menghentikan keluhan Anda tentang kehilangan penghidupan Anda!”) Mungkin itu bahkan bisa membantu orang melompat dari industri yang menyusut ke yang berkembang, dengan membatasi potongan gaji awal. Para pembuat kebijakan pelit berharap ini dapat meningkatkan insentif untuk mencari pekerjaan setelah dipecat.
Mengingat banyak warga Amerika merasa terhadap perdagangan bebas seperti yang saya rasakan terhadap kacang panggang dingin, program ini hampir tidak mengubah opini publik. Para kritikus menunjukkan bahwa sebagai kebijakan untuk membantu yang tidak puas, asuransi gaji cukup mahal. Dan, tanpa malu, bukti lama menunjukkan bahwa bantuan semacam itu tidak membantu orang keluar dari tunjangan pengangguran. Studi tentang skema Kanada dan Jerman gagal menemukan efek besar pada kecepatan kembali bekerja.
Studi baru, yang dilakukan oleh Ben Hyman dari Federal Reserve Bank of New York, Brian Kovak dari Carnegie Mellon University, dan Adam Leive dari University of California, Berkeley, membandingkan penerima RTAA dengan pekerja serupa yang sedikit terlalu muda untuk memenuhi syarat, serta mereka yang majikan mereka gagal mengajukan skema tersebut. Bagi mereka dalam sampel mereka, kehilangan pekerjaan sangat berat. Dari pekerja berusia 47 hingga 53 tahun, tidak lebih dari dua pertiga bekerja empat tahun kemudian.
Beberapa perkiraan ekonom mengenai efek asuransi gaji akan mengecewakan pendukungnya yang paling kuat. Dibandingkan dengan yang tidak memenuhi syarat, penerima tidak lebih mungkin bekerja setelah empat tahun, tidak lebih mungkin beralih industri, dan pekerjaan yang mereka terima tidak cenderung lebih lama.
Tambahkan biaya yang cukup besar. Secara rata-rata, penerima subsidi mendapatkan sekitar $5.600 dari program ini, meskipun biaya rata-rata per pekerja yang memenuhi syarat lebih rendah (sekitar $3.000) karena beberapa orang tidak mengetahui tentang skema tersebut. Itu ditambah biaya administrasi sebesar $150 per pekerja yang memenuhi syarat.
Tetapi ada beberapa berita baik. Tampaknya dorongan untuk mencari pekerjaan berhasil, dalam jangka pendek. Rata-rata, pekerja yang memenuhi syarat menghabiskan sekitar tiga bulan lebih sedikit dalam pengangguran setelah mereka kehilangan pekerjaan pertama kali. (Dan menemukan pekerjaan dengan cepat tampaknya baik untuk pendapatan.) Itu menghasilkan pemerintah sebanyak $11.000 per kepala melalui penurunan tunjangan pengangguran dan pajak yang lebih tinggi.
Mengapa skema Amerika ini terlihat jauh lebih baik daripada versi yang dinilai gagal? Para penulis mengklaim bahwa hasil yang mengecewakan disebabkan oleh tingkat partisipasi yang rendah. Di Jerman, pekerja harus mengajukan dan disetujui untuk skema tersebut sebelum memulai pekerjaan baru, sedangkan di Kanada mereka harus menemukan pekerjaan penuh waktu lain dalam waktu 26 minggu. Ketika skema AS memiliki kriteria kelayakan yang sama ketat sebelum 2011, tingkat partisipasi juga buruk.
Bagaimana pun? Para pembuat kebijakan mungkin sebaiknya mengumpulkan sedikit lebih banyak bukti sebelum menjanjikan asuransi gaji kepada semua orang, termasuk yang muda. Skema yang lebih luas dapat membawa risiko bahwa pasar tenaga kerja menyesuaikan diri untuk mengubah siapa yang mendapat manfaat dari pembayaran tersebut. Bagaimana jika subsidi menekan gaji, pada dasarnya memberikan sogokan kepada pengusaha tanpa memberi manfaat pada pekerja? Atau bagaimana jika itu membantu para pencari kerja yang memenuhi syarat, tetapi membuat lebih sulit bagi semua orang untuk mendapatkan pekerjaan?
Paling tidak, memperkenalkan kembali asuransi gaji untuk pekerja lanjut usia yang terkena dampak perdagangan tampaknya merupakan rencana yang layak.
Secara historis, Trade Adjustment Assistance adalah tuntutan dari Partai Demokrat, seimbang dengan keinginan Partai Republik untuk negosiasi perdagangan. Tetapi belakangan ini, kesepakatan semacam itu semakin sulit dicapai, dan per 20 Mei, 727 petisi majikan yang mencakup 115.592 pekerja berada dalam kebuntuan birokrasi. Hanya sebagian kecil dari mereka yang mungkin memenuhi syarat untuk asuransi gaji. Namun, tampaknya disayangkan bahwa perdebatan politik menjadi penghalang bagi ide bagus.
Ikuti Soumaya Keynes dengan myFT dan di X.
The Economics Show dengan Soumaya Keynes adalah podcast baru dari FT yang membawa pendengar pemahaman yang lebih dalam tentang isu-isu ekonomi global paling kompleks dalam episode mingguan yang mudah dipahami.
Dengarkan cuplikan dan episode baru setiap Senin di Apple, Spotify, Pocket Casts atau di mana pun Anda mendapatkan podcast Anda.