Ketika John Furner menjadi CEO Walmart di bulan Februari, dia mewarisi kerajaan ritel berusia 63 tahun yang bernilai $1 triliun dan perusahaan Fortune 500 peringkat No. 2. Tapi hubungannya dengan perusahaan ini mulai jauh sebelum dia mencapai posisi puncak: Ayahnya bekerja selama 25 tahun untuk Walmart, dan dia bilang pelajaran awal ayahnya di lantai penjualan membantu membentuk caranya memimpin.
“Saya dengar tentang menghargai individu, melayani pelanggan, dan berusaha untuk keunggulan waktu saya umur empat tahun,” kata Furner dalam sebuah wawancara tahun 2020 dengan Walmart. “Waktu itu saya tentu tidak tau artinya, tapi lama-lama saya paham betul kekuatannya.”
Sekarang, sebagai pemimpin salah satu perusahaan terbesar Amerika, Furner yang berusia 51 tahun memandu Walmart melalui salah satu transformasi paling penting dalam sejarahnya: berevolusi dari raksasa toko besar menjadi kekuatan yang digerakkan teknologi, bersaing dengan Amazon.
“Saya sangat antusias dengan masa depan kami,” Furner bilang ke para analis dalam panggilan hasil keuangan bulan November. “Saya menghargai dan merasa rendah hati dengan kesempatan ini.”
Veteran Walmart selama 32 tahun ini memulai karirnya di tahun 1993 sebagai karyawan bayaran per jam di pusat taman di kota asal perusahaan, Bentonville, Ark. Dia kemudian memegang serangkaian peran di Sam’s Club dan Walmart, akhirnya memimpin Walmart AS sebelum dipilih untuk menggantikan mantan CEO Doug McMillon.
McMillon memimpin raksasa ritel ini hampir 12 tahun, dan punya akar yang mirip dengan Furner, dia juga mulai sebagai karyawan bayaran per jam di 1984. Dalam pernyataan video yang diposting oleh Walmart, dia mendukung Furner sebagai “orang yang tepat” untuk membawa perusahaan maju.
Walmart menduduki puncak Fortune 500 selama 13 tahun berturut-turut, tapi baru-baru ini turun ke No. 2 di belakang Amazon setelah raksasa e-commerce itu melaporkan kenaikan pendapatan rekor di bulan Februari. Pendapatan Walmart secara konsisten naik selama 20 tahun terakhir—dengan saham di level tertinggi sepanjang masa, tapi hanya sedikit kalah dari pendapatan Amazon sebesar $716,9 miliar untuk tahun 2025.
Sekarang, semua mata tertuju pada Furner untuk menjaga Walmart tetap pada jalurnya. Bisnis onlinenya tumbuh 27% di kuartal terakhir, dan peritel itu, di bulan September, mengumumkan rencana untuk memperluas jangkauannya di streaming video. Di bulan Februari, Walmart juga menjadi perusahaan non-teknologi pertama yang mencapai valuasi $1 triliun, berkat usahanya dalam memperluas basis pelanggannya, dengan saham naik lebih dari 25% sejak laporan hasil keuangan kuartal terakhirnya. Dan tahun lalu, Walmart melaporkan tingkat retensi staf per jamnya telah membaik lebih dari 10% sejak 2015.
Saat dia melanjutkan sebagai CEO, Furner terus merenungkan momen-momen yang membentuknya—termasuk bimbingan dari ayahnya.
Pelajaran kepemimpinan awal
Ketika ayah Furner, Steve, bergabung dengan tim operasi Walmart di tahun 1977, peritel itu hanya punya kurang dari 100 toko—jauh lebih sedikit dari hampir 11.000 lokasinya saat ini. Putranya, yang saat itu baru berusia empat tahun, masih terlalu muda untuk mulai mengemas belanjaan, tapi cukup tua untuk mengingat pelajaran yang ayahnya sampaikan.
Saat bekerja di Walmart, Steve membuat slogan pribadi “orang membantu orang,” kata sejarawan Walmart. Itu lebih dari sekadar membalas budi, itu adalah prinsip inti untuk menunjukkan kebaikan dan mendukung orang di sekitar agar semua orang bisa sukses, menurut juru bicara Walmart.
Dan ketika ibu Furner sakit di tahun 1987, “orang membantu orang” menjadi bagian dari filosofi kepemimpinannya sendiri. Manajer toko di berbagai daerah berkumpul untuk mengumpulkan uang untuk keluarganya—usaha yang tidak mereka minta atau harapkan. Sikap itu, bersama dukungan lainnya untuk orang tuanya, mengukuhkan keyakinannya pada kekuatan komunitas dan apa yang bisa dicapai melalui kebaikan dan dukungan.
Strategi kepemimpinan John Furner di Walmart
Selama masa jabatannya sebagai CEO Walmart AS, Furner mengawasi perubahan besar dalam cara peritel itu membayar manajer tokonya. Di tahun 2025, Walmart menawarkan paket bayaran senilai antara $420.000 dan $620.000 per tahun untuk manajer berkinerja tertinggi. Gaji pokok rata-rata naik dari $130.000 jadi $160.000, dan sisanya datang dari bonus tahunan dan hibah saham.
“Apa yang kami lakukan tahun lalu adalah membuat manajer merasa seperti pemilik,” kata Furner di konferensi ritel dan konsumen tahun 2025. “Ini termasuk kepemilikan saham, yang berdampak positif pada pendekatan mereka terhadap untung rugi perusahaan.”
Furner juga vokal tentang memberikan kesempatan bagi karyawan Walmart lainnya untuk meraih sukses di perusahaan. Berbicara ke Fox Business di tahun 2024, Furner mengatakan sekitar 75% manajer mulai sebagai karyawan per jam, dan raksasa ritel itu bahkan menawarkan program bonus untuk mendorong karyawan tetap di Walmart.
“Ini adalah lingkungan di mana kinerja hebat pasti memberikan kesempatan, dan orang bisa unggul dalam karir mereka,” kata Furner.
Strategi Walmart di era AI saat ini
Furner pikir AI akan bisa membantu karyawan, dan Walmart bermitra dengan Google untuk meningkatkan keterampilan mereka karena raksasa ritel itu memberikan akses kursus delapan jam tentang dasar-dasar AI melalui Sertifikasi Profesional AI baru Google kepada 1,6 juta karyawan. Kepala Petugas Sumber Daya Manusia Walmart Donna Morris sebelumnya berkata kepada Fortune bahwa pemberi kerja harus mempersiapkan pekerjanya “untuk dunia yang diaktifkan AI dan otomatis atau digital.”
Furner tidak malu-malu tentang antusiasmenya pada AI. Berbicara di konferensi Fortune Brainstorm Tech 2025 di Park City, Utah, Furner mengatakan dia berbicara dengan AI “setiap pagi” dan mendorong karyawan Walmart untuk menggunakan teknologi ini untuk memperbaiki alur kerja mereka.
“Kami hanya mencoba membantu orang mendapatkan awal yang baik dan cepat mencapai area yang paling berdampak,” kata Furner kepada Fortune.
Tapi dalam memajukan diri dengan AI, muncul percakapan tentang kecemasan pekerjaan dan ketakutan bahwa AI akan menghilangkan peran.
Survei Deutsche Bank Research terhadap 10.000 orang menunjukkan hampir Kategori Bisnis