Melhati situs industri bersejarah Lehigh Valley di sepanjang Sungai Lehigh mengingatkan pada zaman dulu saat wilayah ini adalah pusat produksi baja terbesar di dunia. Sekarang, investasi terbaru menunjuk ke kebangkitan manufaktur baru, didorong oleh perubahan strategi ke ilmu kehidupan.
Puncak perubahan ini datang ketika Eli Lilly memilih Lehigh Valley, sebuah daerah di Pennsylvania timur, untuk fasilitas baru senilai $3,5 miliar guna memproduksi terapi penurunan berat badan mereka yang akan datang.
Investasi ini menjadi yang terbesar dari jenisnya di sektor ilmu kehidupan dalam sejarah Pennsylvania. Dengan pasar penurunan berat badan AS diperkirakan bernilai $148,7 miliar pada tahun 2031 – tahun fasilitas ini direncanakan beroperasi – Lehigh Valley akan memainkan peran penting dalam memenuhi permintaan obat.
Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro berkata saat pengumuman di Januari 2026: “Kami siap untuk inovasi dan pertumbuhan yang meledak di industri ilmu kehidupan — dan itulah sebabnya Eli Lilly memilih kami untuk investasi $3,5 miliar mereka.”
Bagi CEO LVEDC, Don Cunningham, persiapan ini sudah berlangsung lama di belakang layar. Prosesnya dimulai pada musim panas 2024, ketika organisasi itu – yang bertugas menarik perusahaan baru ke wilayah tersebut – mulai mendekati Eli Lilly untuk fasilitas farmasi yang berbeda.
“Kami melakukan banyak analisis data tentang di mana orang bekerja, apa keahlian mereka, di mana mereka tinggal, dan kemudian mulai bekerja dengan perguruan tinggi komunitas untuk membuat jalur pelatihan teknis yang sesuai dengan Lilly,” kata Cunningham.
“Kami benar-benar fokus pada aspek tenaga kerja. Kami tahu kami punya banyak bakat di bidang farma.”
Pada akhirnya, Lehigh Valley gagal mendapatkan pabrik pertama itu. Meski masuk dua kandidat terakhir, Lilly memberikan kontrak ke negara bagian Virginia. Rencana diumumkan di September 2025, dengan Lilly memilih untuk membangun fasilitas bahan baku obat aktif (API) dan produk obat di sana. Itu adalah pengumuman pertama dari empat fasilitas manufaktur mega baru yang ingin dibangun perusahaan obat ini di AS.
“Lilly bilang cara kami menanggapi kekalahan dalam proyek awal sangat membantu. Kami tahu ada fasilitas lain yang belum diumumkan. Dan tim pemilihan lokasi Lilly sudah kenal dengan lokasi kami,” ujar Cunningham.
Lehigh Valley berhasil di kesempatan kedua, mengalahkan lebih dari 300 pelamar lain. Lilly memilih lokasi di Fogelsville karena dekat dengan universitas STEM, ekonomi manufaktur teknis yang kuat, dan infrastruktur yang sudah ada. Perusahaan juga menyoroti akses mudah ke utilitas dan transportasi, serta zonasi dan insentif bisnis yang menguntungkan.
Sebagai keuntungan tak terduga, proyek ini lebih besar baik dalam ukuran investasi maupun jumlah pekerjaan, memberikan dorongan signifikan bagi sektor ilmu kehidupan wilayah itu. Lilly ingin merekrut sekitar 850 karyawan untuk fasilitas ini, untuk posisi insinyur, ilmuwan, personel operasi, dan teknisi lab.
Karyawan Lilly akan bergabung dengan tenaga kerja Lehigh Valley yang telah tumbuh pesat belakangan ini. Pekerjaan di sektor ilmu kehidupan wilayah ini tumbuh sekitar 36% dalam dekade terakhir, menjadi total sekitar 5.900 pekerja. Sejak 2020, perusahaan ilmu kehidupan di wilayah ini telah menambah lebih dari 2,5 juta kaki persegi ruang.
Bagi Lehigh Valley, fokus pada ilmu kehidupan masuk akal secara geografis. Daerah ini dekat dengan kota terbesar di Pennsylvania, Philadelphia, serta New Jersey dan Maryland – kedua negara bagian terkenal dengan pusat farmanya.
“Selama ini kami seperti lubang di tengah donat, di mana meski punya bagian rantai pasok seperti pengemasan, kami tidak pernah punya produksi obat,” jelas Cunningham.
Kedatangan Lilly menandakan kehadiran farma yang melengkapi sektor kesehatan yang sudah mapan di area tersebut. Ini termasuk B. Braun, Olympus, dan Thermo Fisher Scientific.
Meningkatkan lagi adegan farma tetangga, Johnson & Johnson juga mengumumkan di Februari bahwa mereka berencana membangun fasilitas manufaktur terapi sel senilai $1 miliar di Montgomery County, Pennsylvania, yang kira-kira 45 menit berkendara dari Lehigh Valley. Bagi bekas pusat baja Pennsylvania ini, mungkin akan ada lebih banyak lagi yang datang.
“Sejak pengumuman Lilly, kami mendapat banyak pertanyaan dari sektor rantai pasok farma. Ketika perusahaan sebesar Lilly memilih suatu area, seringkali diikuti oleh banyak perusahaan lain,” katanya.
Cunningham menunjuk dua faktor yang membantu Pennsylvania mendapatkan kesepakatan Lilly. Pertama adalah hasil sampingan dari CHIPS and Science Act, yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh mantan Presiden Joe Biden pada tahun 2022. Akibatnya, program kredit pajak PA EDGE didirikan di tahun yang sama, dirancang untuk menarik investasi ke sektor manufaktur penting. Yang penting, skema ini mencakup ilmu kehidupan. Untuk proyek Lilly LVEDC, ini menciptakan paket insentif yang menguntungkan bagi negara bagian.
Kedua, Cunningham menyoroti, adalah warisan manufaktur yang dalam di wilayah ini. Sekitar 100 tahun, Lehigh Valley adalah salah satu produsen baja terbesar di dunia, berkat raksasa baja Bethlehem Steel yang memiliki pabrik utamanya di sana. Wilayah ini menjadi simbol kemunduran Rust Belt AS di akhir abad ke-20. Meski ditutup pada 2003, pabrik seluas 1.600 acre perusahaan itu masih berdiri di tepi Sungai Lehigh, beroperasi sebagai pusat hiburan dan budaya.
Hingga hari ini, manufaktur tetap menjadi fitur kritis wilayah ini – sektor ini menyumbang 16% dari PDB Lehigh Valley, di atas rata-rata AS sebesar 11%.
Cunningham berkata: “Pekerjaan kami bertumpu pada sejarah dan budaya manufaktur yang sudah ada di sini, terkait dengan keluarga yang telah tinggal di sini selama beberapa generasi dan mengirim anak-anak mereka ke sekolah kejuruan dan teknis.”
“Ini seperti band yang telah bermain di bar selama 25 tahun dan tiba-tiba mendapat lagu hit di tangga lagu. Ini seperti penemuan dalam semalam yang sejujurnya, telah berlangsung cukup lama.”
Artikel "Bagaimana bekas jantung baja Amerika mengamankan fasilitas Eli Lilly $3,5 miliar" awalnya dibuat dan diterbitkan oleh Pharmaceutical Technology.
Informasi di situs ini disertakan dengan itikad baik hanya untuk tujuan informasi umum. Ini tidak dimaksudkan sebagai saran yang dapat Anda andalkan, dan kami tidak memberikan pernyataan, jaminan, atau jaminan, baik tersurat maupun tersirat, mengenai keakuratan atau kelengkapannya. Anda harus mendapatkan nasihat profesional atau spesialis sebelum mengambil, atau tidak mengambil, tindakan apa pun berdasarkan konten di situs kami.