Sir Keir Starmer bilang kabinetnya pada Selasa untuk melihat kembali dengan "rasa bangga dan pencapaian" atas tahun pertama Partai Buruh berkuasa. Tapi di seberang jalan, di House of Commons, partainya kacau balau dengan pertikaian.
Rencana memotong £5 miliar dari tagihan tunjangan Inggris hancur setelah pemberontakan Partai Buruh selama seminggu, berakhir dengan perubahan dadakan oleh Starmer yang menghilangkan inti dari rencana utamanya.
"Orang harus paham ini kesalahan jujur, bukan niat jahat," kata satu menteri kabinet sebelum pemungutan suara. RUU yang seharusnya hemat £5 miliar malah bisa bikin rugi.
Meski RUU tunjangan yang sudah dilemahkan lolos baca kedua, reputasi perdana menteri, tim intinya, serta persatuan partai dan keuangan publik rusak parah.
Setelah mundur tak teratur seminggu ini gagal hindari kekalahan di House of Commons, Starmer terpaksa menuruti MP-nya sendiri.
"Emangnya sekarang buat apa?" tanya satu MP Buruh, melihat sisa RUU. "Semuanya udah dikosongin."
Kemi Badenoch, pemimpin Konservatif, sebut ini "menyerah", dan sulit cari MP Buruh yang tak setuju. Malam Selasa, saling menyalahkan sudah terjadi, dengan Rachel Reeves dapat banyak kritik.
Reeves yang bersikeras hemat £5 miliar dari tunjangan untuk perbaiki keuangan negara, dituduh MP Buruh memaksakan reformasi yang sulit diterima secara politik.
Meski semua setuju perlu kendalikan tunjangan yang naik, rencana potong £5.000 dari 1 juta orang sakit/cacat pasti bikin marah banyak orang.
Ada yang salahkan whip pemerintah—yang seharusnya jaga MP patuh—karena gagal deteksi pemberontakan yang mencapai 126 MP minggu lalu.
Tapi Starmer, sedang di Belanda, dituduh MP-nya mengabaikan partai dan masalah dalam negeri.
"Bukan salah whip," kata satu MP Buruh. "Downing Street udah diingetin, tapi gak denger."
Morgan McSweeney, kepala staf Starmer, awalnya bekerja sama dengan Reeves paksakan reformasi. "Mereka terlalu keras," ujar satu MP Buruh.
Satu sumber dekat diskusi bilang pimpinan Partai Buruh kira pemotongan tunjangan akan disukai pekerja, meski tak enak bagi banyak MP.
"Ini beda sama masalah tunjangan musim dingin," kata mereka, merujuk perubahan kebijakan Reeves sebelumnya. "Publik peduli banget soal itu."
Survei YouGov Maret temukan 68% warga Inggris pikir sistem tunjangan perlu reformasi, dan 53% anggap syarat dapat tunjangan kurang ketat.
Tapi publik lebih dukung tunjangan untuk disabilitas, dan MP Buruh ketakutan. Ancaman pemberontakan 100+ MP bikin Starmer beri konsesi.
Rebel terbesar Starmer sebelumnya cuma 16 MP, kata profesor politik Phil Cowley.
Kesepakatan Kamis lalu melemahkan pemotongan Pip dan tunjangan kesehatan, mengurangi penghematan £2,5 miliar, termasuk jaminan penerima lama tak terdampak aturan baru.
McSweeney, whip utama Sir Alan Campbell, dan wakil PM Angela Rayner awasi perubahan ini, yang puaskan beberapa MP tapi buat banyak yang masih protes.
MP Buruh Dame Meg Hillier, Helen Hayes, dan Debbie Abrahams ikut negosiasi dari sisi "pemberontak", meski satu MP setia tak suka istilah itu.
"Fakta aku disebut bagian ‘aliansi pemberontak’ tunjukkan betapa salah pemerintah," kata mereka.
Liz Kendall, menteri pekerjaan dan pensiun, terlihat tertekan jual reformasi. "Dia keliatan kayak disiksa," kata Badenoch di Commons.
Tapi MP Buruh tahu Reeves yang dorong kebijakan ini.
"Pesanannya bingung," kata satu menteri. "Ini keliatannya demi alasan fiskal, bukan perbaiki sistem tunjangan yang rusak."
Satu pejabat Buruh bilang Reeves dapat paling banyak kritik, dan menteri di departemen Kendall bilang pemotongan dipaksa oleh Treasury.
Badenoch klaim RUU tunjangan "terburu-buru untuk Rachel", dan sumber dalam pemerintah akui Reeves desak paket tunjangan cepat untuk kuatkan posisi fiskalnya.
Seruan pecat Reeves masih sedikit, tapi setelah kekacauan Selasa, mungkin berubah. "Rachel pasti selesai setelah ini," kata satu MP Buruh.
Tapi sekutu Starmer bilang dia tetap dukung Reeves. "Rachel yang harus angkat beban berat," kata satu kolega.
Satu MP Buruh terhubung baik bilang Reeves menentang konsesi £2,5 miliar untuk pemberontak, takut mereka minta lebih sebelum pemungutan suara.
"Itu keputusan Starmer," kata MP itu.
McSweeney, yang dikenal tegas, juga dikritik, meski Starmer bilang kabinet harus berhenti bocorkan info buruk tentangnya.
Pada akhirnya, Starmer—yang rayakan satu tahun berkuasa Jumat ini—yang tanggung beban.
Wibawanya goyah, disiplin partai hancur, dan prospek reformasi tunjangan lebih lanjut dipertanyakan.
Sementara itu, Reeves menghadapi lubang fiskal £5 miliar yang mungkin memaksanya naikkan pajak lagi—langkah politis yang sulit.