Todd Amen dari ATBS melihat secara tahunan berapa pengemudi yang memperoleh pada tahun ’24. (Foto: ATBS, Jim Allen\FreightWaves)
Pengemudi truk independen rata-rata menghasilkan sedikit lebih banyak uang pada tahun 2024 daripada pada tahun 2023, tetapi mereka bekerja lebih keras untuk dolar tambahan tersebut.
Demikian kesimpulan Todd Amen, presiden ATBS, yang telah lama menjadi salah satu penasihat akuntansi dan keuangan utama yang melayani pemilik truk independen. Dengan hari pajak pendapatan yang semakin dekat dalam kurang dari dua minggu, Amen pada saat ini telah memproses cukup banyak pengembalian pajak untuk memiliki data kritis tentang bagaimana para pengemudi truk berkinerja di pasar tahun lalu yang kebanyakan orang senang untuk meninggalkannya.
Angka dasar: Pengemudi rata-rata tahun lalu yang dilayani oleh ATBS menghasilkan $64.000. Itu adalah $1.000 lebih dari pada tahun 2023, hampir 1,6%.
Namun angka tersebut termasuk pengemudi paruh waktu juga. Untuk pengemudi yang bekerja sepanjang tahun, angka tersebut naik menjadi sekitar $86.000, juga naik $1.000 untuk tahun itu. Angka untuk 10% pengemudi teratas yang pajak dan keuangannya diurus oleh ATBS adalah $215.000, kata Amen, naik dari $212.000 pada tahun 2023.
Namun, pendapatan yang sedikit lebih tinggi datang dengan biaya, kata Amen. Pengemudi penuh waktu rata-rata yang menjadi klien ATBS mengemudi 93.000 mil pada tahun 2024, naik sekitar 4% dari tahun sebelumnya.
“Jadi rata-rata, mereka bekerja lebih keras,” kata Amen kepada FreightWaves dalam wawancara telepon. “Mereka telah bekerja lebih keras selama dua tahun terakhir untuk menghasilkan sedikit lebih banyak uang.”
Para penghasil teratas di kalangan klien ATBS adalah mereka yang “melakukan hal-hal yang sangat unik sehingga bukan hanya tentang mil,” kata Amen. Dia menyebut pengemudi truk yang mengangkut material berbahaya dan bilah kincir angin raksasa sebagai contoh.
ATBS menggambarkan dirinya sebagai perusahaan manajemen bisnis, akuntansi, dan pajak terbesar di AS yang memberikan layanan kepada pemilik operator independen.
Amen mengatakan bahwa meskipun sebagian klien ATBS terdiri dari pengemudi perusahaan, mayoritas besar pelanggan adalah pemilik operator independen.
Posisi tersebut tetap memberikan wawasan kepada Amen tentang apa yang dilakukan pengemudi dalam beberapa tahun terakhir.
Ketika kombinasi pukulan ganda invasi Rusia ke Ukraina yang dikombinasikan dengan penurunan tajam dalam tarif spot pada kuartal pertama 2022, “puluhan ribu pengemudi berpikir, saya tidak bisa menghasilkan uang dengan cara ini lagi,” kata Amen. “Saya merasa separuh dari mereka pergi ke armada dengan truk mereka karena armada memiliki tarif yang dikontrak dalam jangka waktu yang lebih lama. Dan hal-hal masih cukup baik di armada.”
Saat tarif terus turun atau stagnan pada level rendah, Amen mengakui bahwa dia tidak memiliki angka pasti tetapi “tentu beberapa dari para pengemudi independen tersebut menjadi pengemudi perusahaan, dan beberapa meninggalkan industri.”
Penurunan bertahap harga diesel selama paruh kedua tahun 2024 merupakan manfaat bagi pengemudi, kata Amen. Tetapi itu tidak cukup: perkiraannya adalah bahwa harga diesel turun rata-rata sekitar 7 sen per mil, tetapi bahwa tarif turun 10 sen per mil, “yang berarti itu masih merupakan tahun yang sulit.”
Lanjutannya di artikel yang sama.
Tarif yang ditetapkan di pasar spot tanpa manfaat biaya bahan bakar seharusnya disetel pada level yang mencakup harga diesel. Tetapi dengan volatilitas dalam tarif dan diesel secara bersamaan, hal itu tidak selalu memungkinkan.
Penurunan tarif secara keseluruhan membantu pengemudi “dari perspektif arus kas,” kata Amen. Jika biaya bahan bakar atau tarif yang mengasumsikan harga lebih tinggi ditetapkan saat harga pompa turun, “itu pasti membantu.”
Amen, sebagai kepala ATBS, berada dalam posisi untuk melihat banyak langkah yang diambil pengemudi untuk mengatasi pasar truk yang lemah. Rekomendasinya adalah serangkaian pilihan yang harus diambil, tidak ada yang memiliki keajaiban tertentu.
Mereka pada dasarnya boil down to keep the wheels turning.
“Menjalankan lebih banyak mil, menghasilkan lebih banyak pendapatan, menjadi lebih produktif sangat bermanfaat dalam waktu seperti ini, ketika tarif hanya tidak membayar saya cukup,” katanya.
Menanggapi jeritan di halaman sosial media yang difokuskan pada pengemudi truk untuk “berhenti mengambil muatan murah,” Amen menyarankan sebaliknya.
Setelah biaya tetap dipertimbangkan dengan menjalankan mil – yang didefinisikan sebagai pembayaran truk dan asuransi, serta kebutuhan untuk mengompensasi orang di belakang kemudi – pengemudi perlu melihat biaya mereka di luar itu sebagai variabel, yang sebagian besar terdiri dari dolar bahan bakar dan perawatan.
“Jika mereka dapat menjalankan dengan keras dan bekerja keras dan membuat biaya tetap mereka, yang harus mereka bayarkan sepanjang bulan adalah bahan bakar dan perawatan untuk berjalan,” kata Amen. “Itu adalah margin kontribusi mereka.” Margin sebelum mencapai titik impas mungkin 40%. Tetapi setelah itu, bisa naik menjadi 60% hingga 65%.
“Jadi akan selalu ada peluang ekonomi bagi mereka yang ingin bekerja lebih keras untuk menghasilkan lebih banyak uang,” kata Amen. “Mungkin saya perlu mengambil muatan kembali dan membuat 15 sen per mil pada margin kontribusi saya.” Itu tidak banyak, katanya, tetapi berpikir tentang keuangan dengan cara itu harus mengarah pada keputusan: “Itu tidak boleh hanya tidak pernah mengambil muatan di bawah $2 per mil. Anda perlu memahami biaya Anda dan memikirkan bisnis Anda dengan benar.”
Amen baru-baru ini menghadiri pertemuan tahunan Truckload Carriers Association 2025. Dalam mendiskusikan pidato pembukaan oleh Bob Costello, ekonom kepala American Trucking Associations, Amen mengubah diskusi tentang kapasitas menjadi observasi oleh Costello tentang peran pengemudi B1 dalam kapasitas truk.
Costello mencatat bahwa pengemudi Meksiko yang diklasifikasikan sebagai B-1, yang berarti mereka dapat memindahkan muatan antara AS dan Meksiko tetapi tidak antara dua tujuan AS, sedang mempengaruhi kapasitas dan bisa menjadi sasaran serangan administrasi Trump.
Diskusi dengan Amen berubah menjadi bagaimana data kapasitas Landstar (NASDAQ: LSTR) dikutip sebagai barometer kapasitas truk. Ini telah menurun selama beberapa tahun dan namun tarif terus stagnan.
“Landstar mengambil yang terbaik dari yang terbaik,” kata Amen. “Mereka memiliki proses kualifikasi yang sangat sulit.”
Tetapi pengemudi B-1 yang menyediakan layanan “cabotage”, antara dua tujuan di AS, “beroperasi di pasar spot agak di bawah radar,” katanya. Bahkan dengan semua aturan mengenai pergerakan muatan di AS, pengangkutan muatan ilegal “jelas terjadi.” Akibatnya adalah bahwa “kita memiliki banyak orang yang mengangkut muatan dengan upah yang tidak bisa kita bayar di AS.”
Artikel lebih lanjut oleh John Kingston
Bentrokan mengenai status hukum dispensasi transportasi California disorot di TCA
Pengangkut besar dan kecil di TCA menunggu tanda-tanda pemulihan pasar muatan
Pengemudi truk menang di Mahkamah Agung dalam kasus yang melibatkan pengujian ganja
Pos ATBS mengatakan pengemudi independen mendapatkan sedikit lebih banyak pada ’24 tetapi juga mengemudi lebih banyak muncul pertama kali di FreightWaves.