Buka kunci Editor’s Digest secara gratis. Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini. Amerika Serikat diperkirakan akan memasukkan unit militer Israel yang kontroversial ke daftar hitam karena dugaan pelanggaran hak asasi manusia terhadap warga Palestina di Tepi Barat yang diduduki, dalam sanksi pertamanya terhadap Pasukan Pertahanan Israel. Sanksi tersebut akan melarang transfer senjata militer AS atau bentuk bantuan lain ke batalyon Netzah Yehuda, unit infanteri IDF yang terdiri dari rekrutan ultra-Ortodoks dan nasionalis agama Yahudi, menurut orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut. Ini akan menjadi kali pertama AS menargetkan unit IDF secara langsung. Pemimpin Israel dari berbagai spektrum politik bereaksi marah terhadap laporan sanksi tersebut pada hari Minggu, yang pertama kali dilaporkan oleh Axios. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menggambarkan tindakan AS sebagai “puncak absurditas dan titik moral terendah” pada saat tentara Israel “sedang melawan monster teroris”. Bezalel Smotrich, menteri keuangan ultranasionalis, menyebut keputusan AS tersebut sebagai “kegilaan mutlak”. Itamar Ben-Gvir, menteri keamanan nasional sayap kanan jauh, bersumpah untuk mendorong sanksi Israel terhadap Otoritas Palestina, yang mengelola sebagian dari Tepi Barat. Benny Gantz, menteri tengah dalam kabinet perang negara tersebut dan rival politik utama Netanyahu, mengatakan Netzah Yehuda adalah “bagian tak terpisahkan” dari IDF dan bahwa “sistem yudisial Israel yang kuat dan independen” dapat menyelidiki pelanggaran hukum militer atau internasional. “Saya sangat menghargai teman-teman kita dari Amerika, namun keputusan untuk memberlakukan sanksi pada sebuah unit IDF…menetapkan preseden berbahaya,” tambahnya. Departemen Luar Negeri AS telah mempertimbangkan sanksi untuk beberapa waktu di bawah payung undang-undang yang disahkan oleh mantan Senator Patrick Leahy pada akhir tahun 1990-an, yang bertujuan untuk menghentikan dukungan AS untuk unit militer asing yang terlibat dalam “pelanggaran hak asasi manusia yang serius”. “Anda dapat mengharapkan melihatnya dalam beberapa hari ke depan,” kata sekretaris negara AS Antony Blinken pada Jumat ketika ditanya tentang rekomendasi yang diterimanya untuk memberlakukan sanksi berdasarkan hukum Leahy. Ketika ditanya tentang langkah tersebut pada hari Minggu, departemen luar negeri menunjuk pada komentar Blinken. Netzah Yehuda selama bertahun-tahun dihadapkan pada tuduhan penyalahgunaan terhadap warga Palestina di Tepi Barat, di mana unit tersebut awalnya dikerahkan sebelum militer Israel memindahkannya keluar dari wilayah tersebut pada awal 2023 setelah kritik tajam dari AS terhadap perilakunya. Dalam insiden paling terkenal setahun sebelumnya, seorang warga Palestina-Amerika berusia 80 tahun, Omar As’ad, meninggal di tengah malam setelah ditahan dan diikat di pos pemeriksaan Netzah Yehuda di Tepi Barat. Investigasi IDF berikutnya memecat dua perwira junior dari unit tersebut, meskipun tindakan hukum tidak pernah diambil. Baru-baru ini, unit tersebut – yang awalnya didirikan sebagai jalur bagi Yahudi ultra-Ortodoks untuk bertugas di militer, dengan semua ritual keagamaan yang terkait – dikerahkan dalam tahap akhir serangan darat besar-besaran Israel di Jalur Gaza. Menurut para analis militer Israel, setidaknya separuh dari para rekrutan unit tersebut berasal dari aliran radikal gerakan nasionalis keagamaan, termasuk pemukiman ilegal Tepi Barat, karena ultra-Ortodoks terus menolak wajib militer. Administrasi Biden dan Uni Eropa telah memberlakukan serangkaian sanksi dalam beberapa bulan terakhir terhadap beberapa pemukim Yahudi ekstremis karena serangan terhadap warga Palestina di Tepi Barat. Minggu lalu, departemen negara mengumumkan langkah-langkah terhadap sejumlah warga Israel tambahan, termasuk Ben Zion Gopstein, seorang aktivis pemukim terkemuka dan rekan politik dekat Ben-Gvir. Namun administrasi Biden juga telah menjadi sekutu dan pendukung teguh Israel dalam melancarkan perangnya melawan Hamas di Gaza, meskipun kecaman internasional yang meningkat. Presiden Joe Biden telah menegaskan komitmennya yang “tidak tergoyahkan” terhadap keamanan negara Yahudi tersebut. AS juga membantu Israel menghalau hujan rudal dan pesawat tanpa awak Iran yang ditembakkan dari Iran, melewati undang-undang pertahanan massal yang mencakup bantuan bagi Israel, dan memveto resolusi di Dewan Keamanan PBB yang mengakui negara Palestina. Namun, perilaku dan kebijakan Israel di Tepi Barat, dengan pendudukan militer selama lebih dari lima dekade, merupakan perbedaan utama – dan semakin meningkat – seperti yang dinyatakan secara konsisten oleh pejabat AS. Menurut analis Israel, dampak sebenarnya terhadap operasi Netzah Yehuda akan dirasakan terutama dalam penyediaan peralatan buatan AS seperti senapan M16, kendaraan, dan peralatan lainnya – serta sumbangan keuangan dari AS untuk unit tersebut secara langsung melalui yayasan swasta. Tetapi pentingnya yang lebih luas bagi IDF, beberapa menambahkan, adalah dalam kurangnya kepercayaan yang ditunjukkannya terhadap militer dan sistem yudisial Israel untuk menyelidiki dan mengadili secara independen setiap penyalahgunaan oleh prajuritnya. IDF mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka masih belum mengetahui pemberlakuan sanksi terhadap unit tersebut, namun menekankan bahwa batalyon tersebut saat ini sedang bertempur di Gaza “secara profesional dan pemberani…sesuai dengan Kode Etik IDF dan hukum internasional”. “IDF tetap berkomitmen untuk terus memeriksa insiden-insiden luar biasa secara profesional dan sesuai hukum,” tambahnya. Pelaporan tambahan oleh James Politi di Washington.
