Amerika Serikat telah menyetujui penjualan senjata senilai $2 miliar ke Taiwan, termasuk pengiriman pertama sistem pertahanan rudal permukaan ke udara canggih ke pulau yang dikelola sendiri ini, sebuah langkah yang pasti akan membuat marah China.
Kantor presiden Taiwan pada hari Sabtu mengucapkan terima kasih kepada Washington atas persetujuan penjualan senjata potensial tersebut. Di bawah presiden baru pulau tersebut, Lai Ching-te, Taiwan telah meningkatkan langkah-langkah pertahanan karena China meningkatkan ancaman militer terhadap wilayah yang diklaim sebagai miliknya sendiri.
Beijing minggu lalu mengadakan latihan perang mengelilingi Taiwan untuk kedua kalinya sejak Lai menjabat pada bulan Mei.
Amerika Serikat adalah sekutu tidak resmi terkuat Taiwan dan undang-undangnya mengikat untuk menyediakan Taiwan dengan sarana untuk mempertahankan diri.
“Memperkuat kemampuan pertahanan diri Taiwan adalah dasar untuk mempertahankan stabilitas regional,” kata juru bicara presiden Taiwan, Karen Kuo.
Paket penjualan potensial tersebut mencakup tiga Sistem Rudal Permukaan ke Udara Nasional Lanjutan (NASAMS) dan peralatan terkait senilai hingga $1,16 miliar, menurut Biro Urusan Politik-Militer Departemen Luar Negeri AS.
Juga termasuk sistem radar senilai sekitar $828 juta.
Pemerintah China tidak segera mengomentari penjualan senjata potensial tersebut.
Sistem NASAMS telah diuji coba dalam pertempuran di Ukraina dan akan membantu memperkuat kemampuan pertahanan udara tentara Taiwan, kata Kementerian Pertahanan Taiwan.
Latihan perang China minggu lalu bertujuan untuk berlatih “menyegel pelabuhan kunci dan area kunci” di sekitar Taiwan, menurut pejabat China. Taiwan mencatat jumlah total 153 pesawat, 14 kapal angkatan laut, dan 12 kapal pemerintah China dalam satu hari.