Oleh Timothy Gardner
WASHINGTON (Reuters) – Amerika Serikat pada hari Rabu membuka aplikasi untuk hingga $900 juta dalam pendanaan untuk mendukung implementasi awal teknologi reaktor nuklir modular kecil di dalam negeri.
MENGAPA HAL INI PENTING
Pemerintahan Presiden Joe Biden percaya bahwa energi nuklir sangat penting dalam perjuangan melawan perubahan iklim karena menghasilkan listrik yang hampir bebas dari emisi, dan kapasitas energi nuklir AS harus bertiga untuk mencapai tujuan emisi.
Reaktor modular kecil (SMR) berbeda dari pembangkit nuklir tradisional yang lebih besar karena memiliki desain yang lebih sederhana dan dapat disesuaikan dengan permintaan. Para pendukung mengatakan bahwa reaktor tersebut lebih aman secara inheren dan akan lebih murah karena dapat dibangun di pabrik daripada di lokasi. SMR dapat digunakan untuk menghasilkan panas atau listrik serta untuk desalinasi.
Tetapi belum ada SMR komersial yang dibangun di AS. Para kritikus mengatakan bahwa biaya operasional mereka akan lebih tinggi daripada reaktor yang lebih besar karena mereka akan kesulitan mencapai ekonomi skala. Seperti reaktor besar, mereka juga akan menghasilkan limbah radioaktif yang tahan lama yang tidak memiliki tempat pembuangan akhir di AS.
BAGAIMANA UANG AKAN DIDISTRIBUSIKAN?
Dana tersebut berasal dari undang-undang infrastruktur bipartisan 2021 dan Departemen Energi mengantisipasi akan menawarkannya dalam dua tingkat.
Hingga $800 juta akan diberikan kepada penghargaan berbasis tonggak untuk mendukung tim pelopor pertama dari utilitas, vendor reaktor, konstruktor, pengguna akhir, dan lainnya.
Hingga $100 juta akan mendorong implementasi SMR tambahan dengan mengatasi kesenjangan yang telah menghambat industri nuklir domestik dalam hal desain, lisensi, pengembangan pemasok, dan persiapan lokasi, kata departemen tersebut.
KUTIPAN KUNCI
“Memulihkan sektor nuklir Amerika adalah kunci untuk menambahkan lebih banyak energi bebas karbon ke grid dan memenuhi kebutuhan ekonomi kita yang berkembang – dari AI dan pusat data hingga manufaktur dan perawatan kesehatan,” kata Menteri Energi AS Jennifer Granholm.