Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mendesak Israel pada hari Rabu untuk fokus pada mengakhiri perang di Timur Tengah dan membawa pulang sandera mereka dari Gaza saat Pasukan Pertahanan Israel terus melancarkan serangan di enklave Palestina dan di selatan Lebanon.
Blinken mengatakan kepada wartawan di bandara Ben Gurion Israel bahwa Israel telah “mencapai sebagian besar tujuan strategisnya” di Gaza, di mana menurut pejabat kesehatan Palestina lebih dari 42.000 orang tewas dalam setahun bombardir dan pertempuran jalanan.
Terutama setelah pembunuhan pemimpin Hamas Yahya Sinwar pekan lalu dalam baku tembak dengan pasukan Israel di selatan Gaza, Blinken mengatakan bahwa ada kesempatan nyata untuk mengakhiri perang, yang dipicu oleh serangan kelompok militan Palestina pada 7 Oktober 2023.
“Sekarang saatnya untuk mengubah keberhasilan tersebut menjadi keberhasilan strategis yang berkelanjutan,” kata Blinken.
“Fokus harus pada membawa pulang sandera, mengakhiri perang ini, dan memiliki rencana yang jelas untuk apa yang akan terjadi selanjutnya,” tambahnya, sebentar setelah sirene berbunyi di Tel Aviv dan bagian lain Israel memperingatkan serangan misil dari Hizbollah di Lebanon. Militer Israel mengatakan dua proyektil berhasil diintersep oleh pertahanan udara negara itu.
Ucapan ini datang setelah pertemuan Blinken pada hari Selasa dengan pejabat-pejabat Israel senior, termasuk Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, dan sebelum dia terbang ke Arab Saudi.
Blinken dijadwalkan mengunjungi ibu kota regional lainnya minggu ini dalam upaya untuk meredakan konflik yang memuncak di seluruh Timur Tengah, dengan pasukan Israel saat ini bertempur melawan Hamas di Gaza, Hizbollah di Lebanon, dan segera akan membalas “dengan tegas” terhadap Iran untuk serangan misil massal yang dilakukan bulan ini.
Di Gaza, Israel terus melancarkan serangan terbarunya di utara wilayah yang hancur. Ribuan orang telah melarikan diri dari Jabalia dan Beit Lahia dalam beberapa hari terakhir setelah serangan udara IDF dan serangan darat menewaskan puluhan orang, dengan kelompok bantuan internasional memperingatkan tentang keruntuhan sistem kesehatan dan kurangnya akses ke bantuan kemanusiaan.
Organisasi Kesehatan Dunia pada hari Rabu mengatakan bahwa mereka akan menghentikan kampanye vaksinasi polio yang direncanakan di utara Gaza karena pertempuran, yang Israel katakan bertujuan untuk mengganggu upaya Hamas untuk berkumpul di wilayah tersebut.
Blinken pada hari Rabu mengatakan bahwa sangat penting agar bantuan kemanusiaan sampai kepada orang-orang yang membutuhkannya di Gaza, dan bahwa ia telah menyampaikan kepada pejabat Israel “daftar hal-hal yang perlu terjadi” untuk memperbaiki kondisi yang mengerikan di dalam wilayah tersebut.
Tentang Iran, Blinken menambahkan bahwa sementara AS akan selalu “berdiri dengan Israel dalam pertahanannya”, juga “sangat penting bahwa Israel merespons dengan cara yang tidak menciptakan eskalasi yang lebih besar dan tidak mengancam penyebaran konflik”.
Secara terpisah, militer Israel telah mengonfirmasi bahwa mereka membunuh Hashem Safieddine, pewaris tunggal dari pemimpin Hizbollah yang dibunuh Hassan Nasrallah, dalam serangan udara besar-besaran di Lebanon tiga minggu yang lalu.
Dalam sebuah pernyataan, IDF mengatakan bahwa Safieddine, yang diperkirakan akan menggantikan Nasrallah, “dihilangkan” dalam serangan terhadap “markas besar intelijen utama” kelompok militan Lebanon yang terletak di sebuah bunker bawah tanah di daerah Dahiya di selatan Beirut.
IDF menambahkan bahwa seorang komandan Hizbollah lainnya, Ali Hussein Hazima, dan lebih dari 20 militan lainnya tewas dalam serangan itu. Hizbollah belum mengkonfirmasi apakah Safieddine atau Hazima tewas.
Dalam beberapa hari setelah serangan udara itu, ada tanda-tanda kehidupan di bawah puing-puing, kata dua orang yang mengetahui situasi itu. Namun mereka mengatakan pekerja penyelamat tidak dapat mengevakuasi siapa pun yang hidup atau mati karena takut akan serangan Israel lebih lanjut – meskipun permintaan harian dari pemerintah Lebanon yang disampaikan oleh mediator PBB kepada Israel.
Di antara intervensi lainnya, diplomat-diplomat Barat telah berupaya untuk meredakan konflik antara Israel dan Hizbollah, dengan utusan AS Amos Hochstein melakukan perjalanan ke Beirut awal minggu ini. Gerakan militan yang didukung Iran itu mulai menembak ke Israel setelah serangan Hamas dari Gaza, memaksa evakuasi lebih dari 60.000 penduduk Israel dari rumah mereka di utara negara itu.
Satu tahun tembakan lintas perbatasan antara dua musuh lama itu meningkat tajam bulan lalu, dengan Israel meluncurkan gelombang serangan udara di seluruh Lebanon. Israel kemudian melancarkan invasi darat ke selatan Lebanon awal bulan ini, mengklaim ingin “mendorong” Hizbollah kembali dari perbatasan bersama mereka dan menjamin kembalinya penduduk utara ke rumah mereka.
Setelah bertemu dengan Blinken pada hari Senin, Netanyahu mengatakan bahwa dia ingin segala bentuk pengaturan diplomatik yang mengakhiri perang “memimpin ke perubahan keamanan dan politik” di Lebanon, demikian kantor Perdana Menteri Israel mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Offensive Israel telah menewaskan lebih dari 2.500 orang di Lebanon dan memaksa lebih dari 1,2 juta orang meninggalkan rumah mereka, sebagian besar dalam sebulan terakhir, menurut otoritas Lebanon. Sekitar 80 warga sipil dan tentara Israel telah tewas oleh tembakan Hizbollah ke Israel dan selama invasi darat Israel ke selatan Lebanon.
Asap membubung dari Tyre setelah serangan udara Israel pada hari Rabu © Amina Ismail/Reuters
Serangan udara Israel menghantam kota pelabuhan bersejarah Tyre di selatan Lebanon pada hari Rabu, setelah militer Israel memperingatkan bahwa mereka berencana untuk menyerang di seluruh area pemukiman besar di kota yang padat penduduk, dianggap sebagai salah satu kota tertua di dunia.
Sebagai destinasi wisata populer, Tyre adalah rumah bagi Muslim Syiah serta umat Kristen, meskipun politiknya didominasi oleh partai Syiah Hizbollah dan Gerakan Amal.