Unlock newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti masa jabatan kedua Trump bagi Washington, bisnis, dan dunia
Pentagon secara resmi menerima pesawat jumbo mewah senilai $400 juta yang diberikan oleh Qatar yang akan digunakan sebagai pesawat presiden AS, meskipun ada kekhawatiran bipartisan tentang etika dan keamanan.
Donald Trump ingin pesawat tersebut digunakan sebagai Air Force One sementara Boeing menyelesaikan dua pesawat baru yang telah lama tertunda, namun hadiah tersebut perlu dimodifikasi sebelum dapat terbang presiden.
“Menteri Pertahanan telah menerima Boeing 747 dari Qatar sesuai dengan semua aturan dan regulasi federal,” kata juru bicara Pentagon utama Sean Parnell dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.
“Departemen Pertahanan akan bekerja untuk memastikan langkah-langkah keamanan yang tepat dan persyaratan fungsional-misi dipertimbangkan untuk pesawat yang digunakan untuk mengangkut Presiden Amerika Serikat.”
Seorang juru bicara Angkatan Udara mengatakan bahwa mereka “mempersiapkan untuk memberikan kontrak untuk memodifikasi pesawat Boeing 747 untuk pengangkutan eksekutif. Detail terkait kontrak bersifat rahasia.” Angkatan Udara, yang bertanggung jawab untuk retrofit pesawat, tidak menanggapi pertanyaan tentang berapa lama proses tersebut akan memakan waktu.
Seorang sumber yang diperingatkan tentang pembicaraan tersebut mengatakan bahwa kesepakatan tersebut belum final, menambahkan bahwa “detail sedang dikerjakan” bahkan ketika AS secara resmi menerima pesawat tersebut.
Demokrat telah sangat mengkritik penerimaan pesawat tersebut. Anggota kongres AS Kelly Morrison telah menggambarkan hadiah tersebut sebagai “korupsi di depan mata”. Senator Tammy Duckworth, anggota komite layanan bersenjata Senat, mengatakan pada hari Selasa bahwa ada “risiko keamanan operasional yang sangat nyata” dari menerima hadiah seperti itu dari pemerintah asing, dan bahwa ia khawatir “tentang tekanan yang mungkin Anda rasakan untuk memotong sudut pada keamanan operasional”. Senator Mazie Hirono, yang juga duduk di komite tersebut, mengatakan Trump “menggunakan DoD untuk menerima, Anda bahkan bisa menyebutnya mencuci, hadiah yang tidak diperbolehkan untuk mengelakkan batasan konstitusi”.
Beberapa anggota Partai Republik telah menyuarakan kekhawatiran serupa. “Transaksi tersebut membuat saya merasa penuh dengan masalah mata-mata politik, masalah etika, dan konstitusi,” kata Senator Susan Collins kepada NBC News minggu lalu.
Trump membela penerimaan Boeing 747 pada hari Rabu, mengatakan “itu adalah hal yang hebat” selama pertemuan bilateral dengan Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa di Ruang Oval. Dia juga mengatakan bahwa pesawat tersebut diberikan “bukan kepada saya, [tapi] kepada Angkatan Udara Amerika Serikat sehingga mereka dapat membantu kita, karena kita membutuhkan Air Force One”.
Minggu lalu Trump mengatakan akan “bodoh” untuk mengatakan “‘tidak, kita tidak ingin pesawat terbang yang mahal dan gratis”.
Disarankan
Presiden AS juga mengkritik Boeing karena “sedikit terlambat” dalam memberikan dua pesawat Air Force One yang sedang diproduksi, yang sudah tertinggal bertahun-tahun. Perusahaan aerospace dan pertahanan tersebut telah lama menjadi target kemarahan Trump.
Saat memberikan kesaksian di depan komite layanan bersenjata pada hari Selasa, sekretaris Angkatan Udara baru, Troy Meink, mengatakan pesawat tersebut memerlukan “modifikasi yang signifikan” untuk menjadi Air Force One baru namun Angkatan Udara sudah siap untuk melakukan perubahan yang diperlukan.
Perdana Menteri Qatar Sheikh Mohammed bin Abdulrahman al-Thani membela langkah pemerintahannya pada hari Selasa, bersikeras bahwa bukan suap dan mengatakan pengaturan tersebut “hal yang normal terjadi antara sekutu”. “Saya tidak tahu mengapa orang berpikir bahwa ini dianggap sebagai suap atau . . . bahwa Qatar ingin membeli pengaruh dengan pemerintahan ini.”
Terjemahan tambahan oleh Andrew England di London