Buka newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan AS 2024 bagi Washington dan dunia
AS telah mengatakan bahwa mereka akan menghapus hadiah sebesar $10 juta untuk Abu Mohammad al-Jolani, pemimpin Hayat Tahrir al-Sham, kelompok Islam yang memimpin penggulingan rezim Assad di Suriah, sebagai tanda bahwa Washington bersedia berkomunikasi dengan kepemimpinan baru.
Sebagai gantinya, Jolani, yang kini menggunakan nama kelahirannya, Ahmed al-Sharaa, setuju bahwa kelompok teroris tidak boleh diizinkan “menimbulkan ancaman di dalam Suriah atau secara eksternal, termasuk terhadap AS dan mitra kami di wilayah tersebut,” kata Barbara Leaf, pejabat teratas Departemen Luar Negeri AS untuk Timur Tengah, pada hari Jumat.
Leaf bertemu dengan Jolani di Damaskus sehari sebelumnya dan mengatakan kepada wartawan bahwa penghapusan hadiah tersebut akan memungkinkan pejabat AS untuk berkomunikasi dengan pemimpin pemberontak tersebut tanpa harus menyerahkannya kepada penegak hukum AS.
Leaf mengatakan pertemuan dengan Jolani “sangat baik, sangat produktif, dan mendetail.”
“Dia terlihat pragmatis,” katanya, menambahkan bahwa dia membuat pernyataan “moderat” tentang perlindungan yang sama bagi wanita dan minoritas. “Kami akan menilai dari perbuatan, bukan hanya dari kata-kata,” tambahnya.
HTS ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh AS, UE, PBB, dan lainnya, yang berarti Washington tidak dapat memberikan dukungan materi kepada kelompok tersebut, tetapi dapat berkomunikasi dengan anggotanya. Jolani telah mengatakan bahwa kepergian Assad berarti bahwa sanksi terhadap negara tersebut harus dihapus.
Pejabat AS telah mengatakan bahwa mereka akan mempertimbangkan penghapusan baik sanksi maupun penunjukan teroris, yang telah berlaku sejak 2018, jika HTS membuktikan komitmennya terhadap pemerintahan “inklusif” dan menjaga stabilitas.
Mereka mengatakan bahwa Jolani dan pemerintahan transisi yang akan datang akan menghadapi tekanan internal untuk mengambil langkah-langkah yang diperlukan agar rezim sanksi dapat dihapus.
“Saya pikir akan ada tekanan internal yang cukup besar baik pada otoritas sementara maupun pada pemerintahan transisi yang akan datang beberapa bulan ke depan, untuk bergerak ke arah yang sesuai dengan persyaratan yang kami miliki dalam hal sanksi,” kata Leaf.
Leaf menambahkan bahwa Jolani menekankan bahwa dia ingin mulai bekerja pada pemulihan ekonomi Suriah.
Delegasi AS ke Damaskus juga mencakup Roger Carstens, utusan khusus AS untuk sandera, dan diplomat senior Daniel Rubenstein, yang akan memimpin komunikasi dengan Suriah.
Diplomat tersebut melakukan pertemuan dan mengunjungi sebuah lokasi di ibu kota sebagai bagian dari upaya untuk menemukan Austin Tice, seorang jurnalis Amerika yang menghilang di Damaskus pada tahun 2012.
Carstens mengatakan bahwa tidak jelas apakah Tice masih hidup. “Informasi yang kami miliki saat ini tidak mengkonfirmasi salah satu dari kedua kemungkinan tersebut,” katanya.
Pejabat AS mengatakan bahwa mereka berencana untuk berkomunikasi dengan pejabat transisi dan warga Suriah lainnya dalam perjalanan lebih lanjut ke Suriah seiring kondisi memungkinkan.