Hal yang mengejutkan satu-satunya tentang Presiden Trump menyuruh penyelidik federal untuk menyiapkan tuntutan pidana terhadap Ketua Federal Reserve yang sangat dihormati, Jay Powell — yang sebenarnya ditunjuk oleh Trump sendiri — adalah bahwa ada orang yang terkejut dengan berita ini.
Gelombang tuntutan hukum yang berurutan dan dramatis terhadap pejabat seperti mantan Penasihat Keamanan Nasional John Bolton, mantan kepala FBI James Comey dan Christopher Wray, Jaksa Agung New York Letitia James, mantan kepala CIA John Brennan, Gubernur Federal Reserve Lisa Cook, mantan pejabat Keamanan Dalam Negeri Miles Taylor, Senator Adam Schiff, kepala keamanan siber Christoper Krebs dan mantan penasihat khusus Jack Smith, antara lain, sangat mencemaskan. Seperti yang ditunjukkan pesan Truth Social-nya, Trump secara pribadi mengarahkan penuntutan seperti ini, menunjukkan penggunaan sistem peradilan sebagai senjata melawan musuh politik. Beberapa kritikus melihat ini sebagai luapan emosi impulsif Ratu Hati dari Alice in Wonderland, yang berteriak “penggal kepala mereka” kepada siapa pun yang tidak menyenangkannya. Yang terlupakan dalam persepsi itu adalah bahwa langkah-langkah ini jauh lebih terencana, bagian dari pola taktis yang besar.
Tuduhan terhadap Powell bahwa dia berbohong ke Kongres karena biaya renovasi gedung yang membengkak itu konyol dan pasti akan ditolak di pengadilan. Kelebihan biaya yang dituduhkan sebesar 40% mungkin benar, tapi itu bukan kejahatan, apalagi kelalaian. Biaya renovasi Fed yang sebenarnya adalah $2,5 miliar, yang 40% melebihi anggaran karena inflasi biaya. Sementara itu, Trump mengakui bulan lalu bahwa pembongkaran dan pembangunan ballroom baru di Gedung Putih sayap Timur miliknya sendiri telah membengkak hingga 200% melebihi anggaran. Itu sangat mengejutkan, karena proyek ini baru dimulai enam bulan lalu dan Trump, sebagai seorang pembangun, seharusnya tahu cara memperkirakan konstruksi dengan akurat.
Biaya renovasi Fed tidaklah aneh, mengingat ini adalah renovasi menyeluruh pertama dalam sekitar 90 tahun sejak gedung Marriner Eccles dibangun tahun 1937. Sebaliknya, gedung-gedung kantor Senat Hart, Russell, dan Dirksen serta gedung kantor DPR Cannon di dekatnya terus menerus mengalami renovasi besar selama beberapa dekade.
Ditambah lagi, terlepas dari sifat kelebihan biaya umum ini, tidak satu sen pun dananya berasal dari uang pembayar pajak AS. Fed mendanai renovasi ini dari anggarannya sendiri karena Fed sepenuhnya mandiri secara operasional, didanai terutama oleh pendapatan investasi sendiri atas obligasi Treasury AS yang dimilikinya — bukan dari dolar pajak yang disetujui Kongres.
Jebakan yang Gagal
Trump memang mencoba menjebak Powell di TV nasional musim panas ini, selama tur lokasi konstruksi, tapi itu berbalik, Trump mempermalukan dirinya sendiri dan Powell membetulkannya — klaim Trump bahwa renovasi telah membengkak menjadi $3,1 miliar dengan cepat ditunjukkan salah oleh ketua Fed, yang menunjuk bahwa angka itu termasuk renovasi terpisah dari gedung berbeda yang sudah selesai.
Di permukaan, Trump marah karena Federal Reserve tidak memotong suku bunga lebih cepat dan lebih dalam, dan itulah alasan sang ketua menjelaskan mengapa dia menjadi target: “Ancaman baru ini bukan tentang kesaksian saya bulan Juni lalu atau tentang renovasi gedung Federal Reserve… Itu hanya alasan. Ancaman tuntutan pidana adalah konsekuensi dari Federal Reserve menetapkan suku bunga berdasarkan penilaian terbaik kami tentang apa yang akan melayani publik, bukan mengikuti keinginan Presiden.”
Dukungan bipartisan untuk penilaian Powell termasuk komentar dari Senator Thom Tillis, Republik dari Carolina Utara dan anggota Komite Perbankan, yang menyimpulkan, “Jika masih ada keraguan apakah penasihat dalam pemerintahan Trump secara aktif mendorong untuk mengakhiri kemandirian Federal Reserve, seharusnya sekarang tidak ada lagi. Bukan kemandirian Departemen Kehakiman yang dipertanyakan.”
Sebanyak 71% dari 200 CEO di KTT CEO Yale kami baru-baru ini mengeluh bahwa Trump sudah mengikis kemandirian Federal Reserve melalui tindakan yang diambil pemerintahan Trump, dan 81% menyatakan bahwa mereka lebih memilih Gubernur Chris Waller sebagai pengganti Powell yang diusulkan ketika masa jabatan ketua berakhir musim semi ini, dengan asumsi dia akan memperkuat kemandirian Fed.
Jadi, jika serangan perang hukum ini bukanlah amukan impulsif, apa alasan strategisnya? Seperti klaim palsu Trump bulan ini bahwa serangan ke Venezuela didorong oleh kepentingan perusahaan minyak AS, yang mereka sangkal tegas, dengan menyatakan Venezuela “tidak bisa diinvestasikan,” ini adalah manuver pengalihan perhatian dari Trump. Dalam buku baru yang akan datang, *Trump’s Ten Commandments* (Simon & Schuster), kami menyebut taktik Trump ini sebagai “Tembok Suara” untuk mengubah narasi publik dari jajak pendapatnya yang goyah, dengan survei nasional akhir tahun Gallup melaporkan hanya 36% negara yang menyetujui kinerjanya, dan jajak pendapat Economist/YouGov menunjukkan 57% tidak setuju — dengan lebih dari setengah bahkan pemilih MAGA/Trump tidak mendukung Trump dalam penanganan file Epstein, keterjangkauan, perawatan kesehatan, dan taktik ICE/imigrasi, yang telah anjlok ke 30% dalam jajak pendapat baru-baru ini.
Dan Trump telah berhasil dalam misinya membuat setiap outlet media berhenti menyerang kelemahannya dalam kebijakan domestik yang penting secara terus-menerus. Ditambah, dia menarik tiga tuas lain dalam manuver pengalihan Fed/Powell ini — dia menggunakan model kepemimpinannya “hub & spoke” di mana tidak ada lembaga pengawas yang independen, dia menghancurkan lawan dengan pembalasan selektif, dan dia memanipulasi dengan terampil alat propaganda komunikasi massa klasik “efek tertidur,” di mana pesan palsu diulangi dengan cara yang terus-menerus dan gigih, sampai akhirnya mendapat perhatian. Semua ini ada dalam perangkat Trump yang kami sebut “Sepuluh Perintah”-nya. Dia jauh dari tidak peka atau bodoh. Dia licik seperti rubah.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah murni pandangan penulisnya dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.