Unlock Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Saya baru saja kembali dari tur ke perguruan tinggi Inggris dengan kedua anak kembar kami yang berusia 16 tahun. Anak-anak tak sabar menyelesaikan sekolah dan memulai gelar mereka, dan saya sangat bersemangat untuk mereka. Saya dibesarkan di sekitar perguruan tinggi. Ayah saya telah menjadi seorang akademisi selama lebih dari 60 tahun. Saudara perempuan saya juga begitu. Saya sependapat dengan Nils Gilman, mantan wakil kanselir Berkeley, yang menulis: “Tidak ada institusi lain yang pernah diciptakan yang sebaik perguruan tinggi dalam mendidik populasi yang luas ke tingkat kompetensi teknis yang tinggi, maupun dalam menciptakan kondisi untuk penemuan fakta baru tentang dan konsepsi dunia, maupun dalam menjaga pengetahuan yang telah diciptakan.” Inggris memiliki keuntungan atas AS dalam memiliki pemerintah yang sebagian besar mengakui hal ini.
Namun, perguruan tinggi mengalami krisis secara internasional, jauh melampaui Donald Trump. Mungkin tidak ada institusi yang ada yang kurang simpati dengan zaman kita. Bahkan, itulah sebagian besar mengapa Trump menyerang mereka.
Perguruan tinggi dibangun atas klaim implisit bahwa ada hierarki pengetahuan. Di puncak adalah orang-orang yang menghabiskan seumur hidup mereka mengumpulkan keahlian, mencapai akreditasi seperti PhD dan profesor, serta menguji temuan mereka dalam tulisan yang ditinjau oleh rekan mereka. Apa yang dipikirkan oleh akademisi berakreditasi tentang perubahan iklim atau rasisme memiliki validitas yang lebih tinggi daripada pandangan orang sembarangan. Keistimewaan pengetahuan itu selalu melukai, tetapi terutama dalam era di mana setiap orang dungu dapat menyiarkan di media sosial. Ketika menteri kesehatan AS, Robert F. Kennedy Jr, mendorong orangtua untuk “melakukan penelitian sendiri” tentang vaksin, dia menyangkal prinsip dasar akademisi. Populis kanan konsisten mengambil posisi ini. Saya bertanya-tanya mengapa akademisi “bias” terhadap mereka.
Penelitian ilmiah memerlukan apa yang disebut mantan presiden Universitas Columbia Lee Bollinger sebagai “keterbukaan yang tidak normal terhadap gagasan”. Tetapi orang-orang yang polarisasi tidak menginginkan keterbukaan. Mereka menginginkan akademisi mendukung pendapat mereka. Saya menyaksikan dinamika ini bulan lalu dalam sebuah acara di universitas Paris Sciences Po. Beberapa kepala universitas di Eropa dan Amerika Utara berkumpul untuk menyatakan pesan yang sama: institusi mereka tidak akan mengambil sikap terhadap isu politik, seperti perang di Gaza. Akademisi dan mahasiswa individu bisa membentuk pandangan mereka sendiri.
Namun setiap kali seorang kepala universitas mencoba berbicara, seorang mahasiswa bertopeng akan bangkit dari sekelompok demonstran pro-Palestina di audiens dan membacakan pernyataan beberapa menit menuduh universitas resmi itu “turut serta dalam genosida Israel”. Para demonstran tidak menginginkan diskusi. Mereka membungkam setiap upaya dengan membuat suara yang tidak harmonis pada sistem suara yang mereka bawa. Saya rasa mereka tidak melakukan apa pun untuk membantu orang-orang di Gaza, yang masalahnya bukan universitas Barat tetapi tentara Israel.
Cornelia Woll, presiden Hertie School Berlin, bertanya kepada para hadirin, “Mengapa begitu banyak orang membenci perguruan tinggi?” Jawabannya adalah bahwa baik para demonstran maupun pemerintah tertentu ingin mengendalikan “substansi” dari apa yang dikatakan universitas. Bahkan, kata Woll, apa yang berbeda dari akademisi bukanlah substansinya, tetapi “proses dan metode” yang diikuti untuk mencapai “fakta dan pengetahuan bersama”. Sayangnya, katanya, tujuan itu “terlalu esoteris” bagi kebanyakan kritikus.
Selama pidato para demonstran, banyak dari kita di ruangan itu menggulir di ponsel pintar kita – perangkat yang telah merusak konsentrasi dan keterampilan membaca. Sekarang AI telah mulai menimbulkan kerusakan yang lebih besar lagi pada perguruan tinggi. AI sudah menulis banyak esai mahasiswa. Pekerja pertama yang digantikan oleh AI mungkin adalah mahasiswa sarjana yang medioker.
Direkomendasikan
Penilaian rendah terhadap perguruan tinggi mengambil berbagai bentuk dalam berbagai negara. Di Inggris, itu terwujud melalui kurangnya pendanaan negara untuk pendidikan tinggi dan sikap bermusuhan terhadap imigrasi yang menjaga institusi-institusi ini. Omzet Universitas Manchester melebihi British Steel, tetapi perusahaan mana yang mendapatkan lebih banyak bantuan dari pemerintah?
Saya melihat efeknya pada putri saya, sekarang dalam tahun pertamanya di universitas Inggris. Dia sedang mengalami pengalaman akademis yang luar biasa, setidaknya ketika universitas beroperasi. Dia baru saja memulai periode lima bulan tanpa pengajaran, mungkin karena pemotongan anggaran. Saya dulu berpikir bahwa gelar sarjana yang sangat dipuji di Inggris, seharusnya selama tiga tahun, sebenarnya hanya 18 bulan mengingat liburan panjang. Sekarang kurang dari itu.
Perguruan tinggi seperti Bologna (didirikan 1088), Sorbonne (1253), dan Harvard (1636) termasuk di antara institusi tertua yang berfungsi di negara mereka. Mereka akan bertahan. Tetapi mereka mungkin menyusut menjadi penanda kelas, pabrik diploma, taman hiburan, dan klub jaringan.
Email Simon di [email protected]
Ketahui cerita terbaru kami terlebih dahulu – ikuti Majalah Akhir Pekan FT di X dan FT Akhir Pekan di Instagram