(Bloomberg) — ArcelorMittal SA mengatakan bahwa terserah kepada Afrika Selatan untuk menjaga pabrik baja penting tetap buka dan mempertanyakan kebijakan industri pemerintah.
Unit Afrika Selatan perusahaan telah bernegosiasi dengan pejabat negara sejak 6 Januari, ketika perusahaan mengumumkan rencananya untuk menutup tiga unit termasuk dua pabrik yang bergantung pada industri otomotif, peralatan pertambangan, dan fabrikasi baja negara tersebut.
ArcelorMittal South Africa Ltd., atau AMSA, pada Kamis menunda penutupan tersebut selama sebulan dan mengatakan mereka berharap untuk membuat pengumuman final menjelang akhir Februari.
“Kami tidak akan menanggung kerugian lebih lanjut dalam bisnis itu,” kata Chief Executive Officer Kobus Verster di markas perusahaan di Vanderbijlpark, selatan Johannesburg. “Diskusi sedang berlangsung, mereka setiap hari. Mereka aktif berfokus pada mencari solusi.”
Perusahaan mungkin memerlukan rights issue untuk memperkuat keuangan mereka, kata Verster, yang menyebabkan sahamnya turun hingga 17% menjadi 93 sen Afrika Selatan di Johannesburg, terendah sejak Desember 2023. Saham tersebut diperdagangkan pada 1 rand pada pukul 3:28 sore.
Pengumuman penutupan menimbulkan permohonan dari industri untuk campur tangan.
Mereka berpendapat bahwa pabrik-pabrik tersebut, yang juga memasok baja konstruksi, penting untuk kesehatan operasi mereka sendiri karena impor akan terlalu mahal dan kurang dapat diandalkan.
Verster mengatakan pabrik-pabrik Vereeniging dan Newcastle, yang secara tidak langsung mendukung lebih dari 100.000 pekerjaan, memasok antara 350.000 ton dan 400.000 ton produk baja yang saat ini tidak dapat diproduksi oleh perusahaan lain di Afrika Selatan.
Meskipun itu hanya sebagian kecil dari total produksi pabrik, itu terdiri dari baja pegas fleksibel yang diperlukan untuk komponen otomotif dan berbagai macam yang digunakan untuk membuat bor pertambangan portabel yang penting untuk operasi logam mulia dalam jumlah besar di Afrika Selatan. Ini juga kunci untuk dorongan infrastruktur senilai 4,8 triliun rand ($258 miliar) yang didukung oleh Presiden Cyril Ramaphosa.
Story Continues
Pentingnya ketidakpuasan ArcelorMittal adalah kebijakan pemerintah yang memberikan diskon 30% kepada pesaingnya — yang menggunakan limbah baja daripada bijih besi yang dikonsumsi AMSA — dari harga internasional bahan baku utama mereka.
Dilema Industri
Selain itu, Industrial Development Corp., meskipun menjadi pemegang saham terbesar AMSA setelah perusahaan induknya, telah mengangkat sejumlah pesaingnya dengan berinvestasi di mereka.
Sekarang, IDC telah memberikan pinjaman darurat sebesar 380 juta rand kepada AMSA dan sedang dalam pembicaraan tentang mendukung penawaran rights offer potensial dan menawarkan dukungan keuangan lebih lanjut.
“Fakta bahwa IDC memiliki dilema adalah masalah mereka — mereka harus menyelesaikannya,” kata Verster. “Kami tidak akan mengambil risiko keuangan lebih lanjut.”
IDC, yang memiliki sekitar 8% saham AMSA, tidak merespons permintaan komentar.
Laporan surat kabar tentang bailout keuangan dari pemerintah tidak akurat dan AMSA belum menerima tawaran “serius” untuk aset mereka, tambah Verster.
“Kita tidak perlu menghabiskan waktu pada masalah di mana tidak ada pendanaan di belakang mereka dan tidak ada tawaran kredibel,” katanya.
Perusahaan, yang memiliki pendapatan tahunan sekitar 40 miliar rand, kini memiliki nilai pasar hanya 1,2 miliar rand, turun dari puncak 116 miliar rand pada tahun 2008.
Verster menjabarkan serangkaian investasi yang dapat ditempuh perusahaan setelah berhenti kehilangan uang dari unit-unit yang tidak menguntungkan, salah satunya telah berjalan selama lebih dari satu abad.
Mereka termasuk tungku busur listrik 1,5 juta ton per tahun, pembangkit listrik tenaga surya 200 megawatt untuk mengurangi biaya listrik, dan membuka kembali tambang bijih besi Thabazimbi yang dihentikan pada tahun 2027. Perusahaan juga dapat mulai memproduksi bijih besi langsung yang disebut hijau untuk diekspor dari pabrik baja Saldanha yang ditutup menggunakan hidrogen pada tahun 2030, katanya.
“Tanpa longs, bisnis ini dalam kondisi baik,” kata Verster, menggunakan istilah industri untuk merujuk pada jenis baja yang diproduksi oleh pabrik-pabrik yang mengalami kesulitan.
Daftar di sini untuk newsletter Next Africa dua kali seminggu
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg Businessweek
©2025 Bloomberg L.P.