Apple dilaporkan menggandakan fokusnya pada olahraga langsung melalui kesepakatan pertama kali dengan badan pengatur sepakbola global FIFA yang akan memberikannya hak siar televisi di seluruh dunia untuk sebuah turnamen baru.
Kesepakatan televisi tersebut dapat diumumkan secepat bulan ini, dengan turnamen tersebut direncanakan diselenggarakan di Amerika Serikat musim panas depan, seperti yang dilaporkan oleh New York Times, yang mengutip tiga orang yang akrab dengan masalah tersebut.
Perjanjian dengan Apple akan menjadi unik bagi FIFA, yang biasanya mengadakan kesepakatan dengan beberapa penyedia TV di berbagai negara untuk turnamen global seperti Piala Dunia.
Sebaliknya, kesepakatan dengan Apple mungkin akan mengesampingkan hak siar gratis, yang dapat membuat turnamen tersebut hanya tersedia untuk pelanggan Apple TV+—sebuah hal yang telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan beberapa eksekutif senior FIFA, sesuai dengan laporan dari Times.
“Sebagai praktik umum, FIFA tidak mengkonfirmasi atau membantah pembicaraan komersial,” kata juru bicara FIFA kepada Fortune.
Apple telah mengamankan kesepakatan eksklusif serupa selama 10 tahun untuk mendapatkan hak siar streaming untuk Major League Soccer dengan harga $2.5 miliar tahun lalu. Kesepakatan tersebut, yang oleh Apple disebut MLS Season Pass, terbukti tepat waktu bagi perusahaan teknologi tersebut. Langganan Apple TV+ melonjak lebih dari 100.000 dalam satu hari, dibandingkan dengan sekitar 6.000 pada hari sebelumnya, setelah pemenang Piala Dunia Lionel Messi bermain pertandingan pertamanya dengan Inter Miami CF pada Juni, seperti yang dilaporkan oleh Wall Street Journal.
Meskipun Apple tidak memecah pendapatan untuk Apple TV+, segmen bisnis layanan yang termasuk di dalamnya berhasil meraup $85,2 miliar dalam penjualan bersih pada tahun 2023, naik 9% dari $78,1 miliar tahun sebelumnya, sesuai dengan laporan 10K terbaru perusahaan kepada Komisi Sekuritas dan Bursa.
Persaingan untuk olahraga langsung telah memanas belakangan ini karena perusahaan streaming mencari untuk berkembang. Peacock menyiarkan pertandingan eksklusif ketiga Liga Sepakbola Nasional pada Maret dan Amazon Prime baru saja menyelesaikan tahun kedua dari kesepakatan senilai $1 miliar per musim untuk menyiarkan program Thursday Night Football NFL. Apple juga baru-baru ini meningkatkan minatnya dalam kesepakatan olahraga langsung.
Perusahaan teknologi ini bersaing dengan penyiarkan lain seperti Amazon Prime Video, YouTube milik Google, dan Netflix untuk mengamankan hak siar untuk beberapa pertandingan NBA, seperti yang dilaporkan oleh Athletic pada hari Senin. Apple juga telah mengamankan kesepakatan hak siar dengan Major League Baseball pada tahun 2022.
Turnamen baru bergaya Piala Dunia, yang FIFA sebelumnya mengatakan akan dinamai Mundial de Clubes FIFA (meskipun nama tersebut dilaporkan sedang dalam tinjauan), akan mencakup 32 tim. Presiden FIFA Gianni Infantino telah lama mendorong untuk kompetisi yang akan mempertemukan beberapa klub sepakbola terbaik dunia setiap empat tahun sekali. Klub-klub kuat seperti FC Bayern Munich, Paris Saint-Germain FC, dan juara Serie A Inter Milan sudah lolos untuk berpartisipasi, menurut FIFA.