Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Ketika Chapel Down mengumumkan pada bulan Oktober bahwa mereka membatalkan rencana penjualan mereka, kekecewaan meluas di industri anggur Inggris.
Optimisme tentang prospek sektor ini melonjak tahun lalu setelah panen yang melimpah dan peningkatan akuisisi internasional atas perkebunan. Tetapi ketika perkebunan anggur berjuang untuk menarik pembeli dan menghadapi panen tahun 2024 yang buruk dan anggaran UK yang menyakitkan, kilauannya memudar.
“Ini disayangkan karena itu akan menjadi referensi yang sangat baik untuk penilaian benchmark,” kata Ed Mansel Lewis, kepala vitikulturis di konsultan properti Knight Frank, tentang penjualan Chapel Down. “Belum ada uji coba itu, yang dapat dijadikan acuan bagi penilai.”
Calon investor anggur memasuki tahun 2025 dengan lebih hati-hati daripada tahun-tahun sebelumnya, kata agen tanah kepada FT.
Banyak kebun anggur terkemuka di negara itu entah sedang merugi atau menanggung utang berat, dan sekarang mencari investor agar tetap bertahan atau pembeli yang bersedia mengambil biaya modal yang diperlukan untuk meningkatkan produksi.
Selain Chapel Down, dua perkebunan anggur Inggris terbesar, Gusbourne dan Rathfinny, sedang mencari pembeli atau mitra, dengan banyak lagi yang dijual secara pribadi, menurut agen perkebunan anggur.
Gusbourne’s majority shareholder Lord Ashcroft said in July this year that he was considering selling his stake © Tolga Akmen/FT
Agen mengatakan pendiri perkebunan yang sekarang mapan di sektor tersebut telah mencapai titik dalam hidup mereka di mana mereka entah harus berkomitmen pada siklus investasi baru, menjual perkebunan mereka atau meneruskan bisnis itu kepada kerabat.
“Ini bukan soal menyerah, ini soal meneruskan estafet. Jika Anda akan berkomitmen pada investasi lebih lanjut, Anda perlu bisa berkomitmen pada waktu. Pada akhirnya ini proses pertanian,” kata Chris Spofforth, direktur pertanian dan perkebunan di Savills.
Pemegang mayoritas saham Gusbourne, Lord Ashcroft, mengatakan pada bulan Juli tahun ini bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk menjual sahamnya, dan Rathfinny mengatakan bahwa mereka sedang mencari mitra atau pembeli pada bulan April tahun lalu. Belum ada pembeli yang muncul secara publik untuk kedua perkebunan tersebut.
“Saat membeli bisnis yang sudah ada, pembeli sekarang mengawasi ekonomi lebih dari sebelumnya, sehingga bisa memakan waktu yang lebih lama,” kata Spofforth.
“Di bagian tertentu dari sektor itu, ekonomi telah menjadi jauh lebih sulit dan Anggaran tidak membantu itu.”
Agen mengatakan upah minimum yang lebih tinggi dan kontribusi asuransi nasional telah memukul bisnis vitikultur dengan cara yang sama seperti banyak sektor di Inggris. Pembuatan anggur terutama rentan karena mengandalkan staf berupah rendah, khususnya untuk operasi kebun anggur, kata Nick Watson, kepala vitikultur di Strutt & Parker.
“Ada banyak ketidakpastian,” katanya, menunjuk pada tingkat suku bunga yang tinggi dan lonjakan inflasi. “Tidak ada pasar yang kebal dari tekanan-tekanan makro tersebut, jadi kita tidak boleh terkejut bahwa vitikultur tidak terkecuali dari itu.”
Chardonnay grapes are harvested for Hattingley Valley © Andrew Matthews/PA
Hattingley Valley, produsen anggur berkilau terkenal di Hampshire, mengalami kerugian hampir £8 juta dalam tahun hingga September 2023, menurut laporan yang diisi di Companies House. Sementara pembayarannya kepada kreditur yang jatuh tempo dalam lebih dari satu tahun mencapai £5,6 juta, naik dari £4,6 juta tahun sebelumnya.
Perkebunan lain yang memenangkan penghargaan, Ridgeview di Sussex, mengalami kerugian £1,5 juta dalam tahun hingga Desember 2023.
“Ada bisnis dalam industri yang mengambil utang ketika suku bunga jauh lebih rendah dan sekarang kesulitan untuk melayani bunga,” kata Mansel Lewis.
“Saya pikir kita mungkin akan melihat konsolidasi di mana bisnis yang paling kuat dengan utang paling sedikit dan jalur pasar yang baik mulai memperluas dan membeli yang kesulitan mencapai ekonomi skala.”
Tantangan-tantangan ini diperparah oleh panen tahun 2024 yang buruk.
Menurut kelompok perdagangan WineGB, diperkirakan panen 2024 akan menghasilkan 6 hingga 7 juta botol, yang merupakan penurunan 30-40 persen dari rata-rata 10 tahun. Dalam survei panen 2024 mereka, 70 persen responden mengatakan mereka kehilangan hasil karena penyakit pada tanaman anggur.
Another award winning estate, Ridgeview in Sussex, made a loss of £1.5mn in the year to December 2023 © Andrew Hasson/Alamy
Agen mengatakan meskipun kesulitan-kesulitan itu, mereka masih melihat banyak minat, dari pemain yang sudah ada yang ingin berkembang, dari peserta baru, dan dari investor asing.
Sementara peserta awal ingin menanam perkebunan dari awal, pembeli sekarang lebih suka bisnis yang “siap pakai” dengan merek dan infrastruktur yang sudah ada, kata Spofforth dari Savills.
Agen-agen mengatakan bahwa konsolidasi kemungkinan akan meningkat dalam pasar domestik, dengan produsen Inggris yang lebih besar membeli perusahaan yang kesulitan.
“Ini pasti akan melalui siklus konsolidasi,” kata Watson di Strutt & Parker, menambahkan, “tapi ini tidak akan terjadi dalam semalam.”