Presiden AS Joe Biden (L) dan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu (R) bertemu di Tel Aviv, Israel pada 18 Oktober 2023. (Foto oleh GPO/ Handout/Anadolu via Getty Images)
GPO | Anadolu Agency | Getty Images
Tegangan terlihat dalam hubungan yang historically erat antara Gedung Putih dan Israel, ketika perang di Gaza menjadi bencana kemanusiaan yang semakin memburuk dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menolak dorongan administrasi Biden untuk mengubah arah.
Meskipun Biden secara vokal mendukung tujuan Israel untuk mengalahkan Hamas dan menyelamatkan sandera yang diambil oleh kelompok militan Palestina itu selama aksi brutalnya pada 7 Oktober di selatan Israel yang menewaskan sekitar 1.200 orang, ia dan pejabat administrasi lainnya telah mengekspresikan kritik yang semakin meningkat terhadap cara Israel menjalankan operasinya di Jalur Gaza.
Bombardemen udara Israel yang tak kenal lelah dan invasi darat yang semakin meluas, serta pemutusan pasokan air dan listrik Gaza, telah menewaskan lebih dari 30.000 warga Palestina di sana, menurut kementerian kesehatan Gaza yang dikelola oleh Hamas. Dan pembatasan Israel terhadap bantuan yang bisa masuk ke enklave yang dikepung, yang diblokir di semua sisi, telah mendorong lebih dari 500.000 orang menjadi kelaparan, menurut PBB.
Namun, administrasi Biden tidak menunjukkan tanda-tanda penarikan bantuan militer yang diberikan kepada Israel, dan secara konsisten memberikan perlindungan diplomatik bagi Israel di PBB, seringkali menjadi satu-satunya negara yang memveto tuntutan internasional untuk gencatan senjata.
Sebuah pandangan udara dari bangunan yang parah rusak, sebagian roboh, setelah serangan Israel di Rafah, Gaza pada 12 Februari 2024.
Yasser Qudih | Anadolu | Getty Images
Biden juga menekankan apa yang dikatakan administrasinya sebagai kebutuhan akan negara Palestina yang independen sebagai bagian dari jalan menuju perdamaian yang tahan lama — sesuatu yang sangat diperlawanan oleh Netanyahu. Pemimpin Israel sayap kanan itu juga menolak proposal Biden tentang peran utama bagi Otoritas Palestina yang berbasis di Tepi Barat dalam masa depan Gaza setelah perang berakhir.
“Dua belas ketegangan lainnya ini menempatkan seluruh ‘hubungan istimewa’ antara AS dan Israel di bawah tekanan yang belum pernah saya lihat sebelumnya dalam hidup saya,” kata Hussein Ibish, seorang sarjana senior di Institut Negara-Negara Teluk Arab di Washington, kepada CNBC. “Hubungan [antara Biden dan Netanyahu] ini benar-benar mengerikan.”
Sebuah laporan oleh Politico pada awal Februari menyebutkan pejabat administrasi Biden yang tidak disebutkan namanya menggambarkan presiden menyebut Netanyahu sebagai “orang jahat.” Jurubicara Netanyahu membantahnya, mengatakan bahwa pemimpin tersebut memiliki “hubungan puluhan tahun yang penuh rasa hormat baik di depan umum maupun di ruang pribadi.”
Anggota kabinet perang Israel Benny Gantz (L) bertemu dengan Ketua Mayoritas Senat AS Chuck Schumer, Demokrat New York, di Capitol AS pada 5 Maret 2024.
Roberto Schmidt | AFP | Getty Images
Riak yang dilaporkan tampaknya semakin memburuk ketika anggota kabinet perang Israel Benny Gantz, saingan lama Netanyahu dan dianggap lebih moderat, melakukan kunjungan ke Washington pekan ini atas undangan Gedung Putih. Menurut laporan Axios, kunjungan tersebut “memancing kemarahan” Netanyahu, “yang memerintahkan kedutaan besar Israel di Washington untuk tidak mengambil bagian dalam kunjungan atau membantu Gantz dengan cara apa pun.”
Gantz dilaporkan menghadapi serangkaian pertanyaan dan kritik keras dari administrasi atas penanganan Israel terhadap perang Gaza.
CNBC telah menghubungi Gedung Putih dan Kantor Perdana Menteri Israel untuk komentar.
Kekhawatiran pemilihan dan ‘mode kampanye’
Seiring dengan Pemilihan Umum AS yang semakin dekat, menjanjikan pertarungan ulang antara Biden dan mantan Presiden Donald Trump, Biden menghadapi tantangan domestik atas dukungannya terhadap perang Israel di Gaza, terutama dari kalangan liberal muda dan Muslim serta Arab Amerika.
Hal ini mengancam untuk merugikan suara penting baginya, terutama di negara-negara ayun. Wakil Presiden Kamala Harris mengeluarkan komentar tajam dalam pidatonya pada hari Minggu yang mendesak gencatan senjata, mengatakan “Orang-orang di Gaza kelaparan. Kondisinya tidak manusiawi.”
Seorang pria menjelaskan pentingnya memilih ‘tidak terikat’ saat ia membagikan selebaran di luar Islamic Center of Detroit untuk meminta pemilih memilih ‘tidak terikat’ dalam pemilihan primer Michigan pada hari Selasa, di Michigan, Amerika Serikat pada 26 Februari 2024.
Mostafa Bassim | Anadolu | Getty Images
Namun, Netanyahu bersikeras bahwa gencatan senjata akan mengancam momen Israel Defense Force, dan bahwa “kemenangan total dalam jangkauan.” Beberapa pengamat mengatakan retorikanya ditujukan untuk tetap berkuasa karena rating persetujuan domestiknya berada pada level terendah selama lebih dari 16 tahun masa pemerintahannya.
“Bagi saya, sepertinya Netanyahu berada dalam mode kampanye penuh, dan saat ini, tema utamanya adalah menentang strategi Biden yang muncul dan presiden itu sendiri,” kata Nimrod Novik, seorang fellow di Israel Policy Forum, yang didedikasikan untuk mendorong hasil dua negara dalam konflik.
Terutama menggambarkan, kata Novik, adalah “keputusan Netanyahu untuk mengantisipasi strategi Biden yang muncul – yang menawarkan jalan keluar bagi Israel dari Gaza, perubahan yang penuh harapan di Tepi Barat, serta normalisasi dengan Arab Saudi dan integrasi regional – dengan merusak tawaran yang belum pernah terjadi sebelumnya ini dan menggambarkannya sebagai sebuah pemaksaan.”
“Perdana menteri berfokus pada memperkuat basisnya yang semakin mengecil,” katanya tentang Netanyahu. “Basis tersebut sangat keras dan merespons paling baik terhadap machismo nasionalis seperti dalam janjinya untuk mempertahankan Israel dari imposisi negara Palestina yang dibayangkan oleh Biden.”
Sekitar 200 truk yang dimuat dengan bantuan kemanusiaan, gas memasak, dan bahan bakar memasuki Jalur Gaza selama jeda kemanusiaan antara Israel dan Hamas di Kota Gaza, Gaza pada 28 November 2023.
Ashraf Amra | Anadolu | Getty Images
“Saya telah melihat administrasi [Biden] mengekspresikan kejengkelannya terhadap kebijakan Netanyahu, mulai dari tawar-menawar atas setiap truk bantuan kemanusiaan, melalui pengumuman pemukiman di Tepi Barat yang memicu ekspansi pada saat yang sangat meledak, hingga provokasi di Temple Mount menjelang bulan suci Muslim Ramadan,” kata Novik.
Namun, ini sebagian besar diabaikan dalam administrasi Israel, catatnya. “Apa yang mungkin terdengar di Washington sebagai teriakan hampir tak terdengar di Yerusalem.”
Ibish memiliki pengamatan serupa.
“Seluruh dukungan Amerika, terutama dari Biden secara pribadi, disambut dengan ketidakberterimaan total dan bahkan dengan sikap meremehkan,” dari pemerintahan Netanyahu, katanya.
“Jika Biden mendapatkan lebih banyak kerjasama dari Netanyahu [dan] Israel, ia tidak akan menjauh dari mereka, meskipun dengan hati-hati dan secara halus. Ini, akhirnya, adalah tahun pemilihan, dan ia harus sangat berhati-hati.”
Dukungan belum pernah terjadi sebelumnya
Yonatan Freeman, seorang dosen hubungan internasional dan media di Universitas Ibrani Israel, percaya bahwa hubungan yang erat secara historis antara kedua negara tersebut akan mengatasi hubungan antara administrasi dan pemimpin individual.
“Saya pikir jika kita melihat dari sudut pandang yang lebih luas, kita harus benar-benar fokus pada hubungan AS-Israel. Dan saya tidak ingat perang lain yang dilakukan Israel di mana negara itu menerima begitu banyak dukungan dari administrasi AS,” kata Freeman. “Hanya sebagai contoh, pengangkutan peralatan militer AS ke Israel terjadi hampir seketika … dan tidak pernah berhenti.”
Namun, tambahnya, ada persepsi luas di kalangan warga Israel dan banyak orang Yahudi Amerika bahwa mantan presiden Donald Trump adalah presiden paling pro-Israel dalam sejarah AS.
“Saya pikir hal ini mungkin kritis di beberapa negara ayun di mana kita memiliki populasi Yahudi dan Israel-Amerika yang besar.” Sekitar seperempat warga Amerika juga mengidentifikasi diri sebagai Orang Kristen Evangelis, kelompok yang biasanya sangat pro-Israel.
“Jadi ya, ini adalah sesuatu yang bisa mempengaruhi pemilu,” kata Freeman, menambahkan bahwa harapan Biden untuk mencapai normalisasi antara Israel dan Arab Saudi juga sedang ditunda untuk saat ini.
“Ini akan membawanya mendapatkan poin besar dalam hal Israel, tetapi juga dalam hal kebijakan luar negeri, di mana Biden mencari kesuksesan di panggung dunia,” katanya. “Tetapi sepertinya tidak banyak yang ada.”