Seorang anggota legislatif dari Missouri telah memperkenalkan undang-undang untuk menjelaskan bahwa hakim negara bagian tersebut dapat memberikan perceraian meskipun salah satu pasangan sedang hamil.
Konsep bahwa mereka tidak bisa sudah memicu kemarahan dari orang-orang yang melihatnya sebagai kebijakan kuno yang mengendalikan wanita secara tidak adil, mungkin memenjarakan mereka dalam pernikahan yang abusive.
Namun, pengacara perceraian mengatakan praktik ini – yang melampaui Missouri – tidak dimaksudkan untuk menjadi hukuman bagi wanita hamil dan memiliki beberapa manfaat praktis yang penting.
Berikut adalah tinjauan mengenai isu tersebut.
DAPATKAH WANITA HAMIL BERCERAI?
Hukum Missouri tentang perceraian tidak secara khusus melarang penetapan perceraian bagi wanita hamil, namun “apakah istri sedang hamil” merupakan salah satu dari delapan informasi – bersama dengan hal-hal seperti di mana pihak-pihak tinggal dan kapan mereka berpisah – yang diperlukan saat seseorang mengajukan perceraian.
Pengacara dan advokat mengatakan hakim di Missouri dan beberapa negara bagian lain tidak menyelesaikan perceraian ketika seorang wanita dalam pasangan tersebut sedang hamil. Namun hal ini tidak menghalangi seseorang untuk memulai proses selama kehamilan.
Nevada Smith, seorang pengacara dari St. Charles, Missouri, yang menangani perceraian, mengatakan bahwa masuk akal jika hakim tidak akan menyelesaikan perceraian selama kehamilan karena anak akan mempengaruhi hak asuh dan dukungan anak dalam perceraian. Dan perceraian biasanya memakan waktu berbulan-bulan, bahkan dalam kasus-kasus langka tanpa masalah yang dipersengketakan.
“Anda perlu tahu apakah Anda memiliki dua anak atau tiga,” katanya.
Atau seorang anak yang lahir dengan kebutuhan khusus juga bisa mengubah persamaan.
Situasinya mirip di negara-negara bagian lain, kata Kris Balekian Hayes, seorang pengacara yang berbasis di Dallas yang menangani perceraian. Dia mengatakan bahwa hakim di Texas juga tidak menyelesaikan perceraian selama kehamilan salah satu dari pasangan tersebut. Tepatnya negara bagian mana lagi yang memiliki praktik serupa sulit untuk ditentukan karena tidak dijelaskan dalam hukum perceraian.
Pengadilan hukum keluarga di banyak tempat sudah penuh dengan kasus, kata Hayes, sehingga tidak akan membantu untuk mengulanginya setelah kelahiran seorang anak.
“Orang telah mengeluh bahwa sangat tidak masuk akal bahwa kita bisa memaksa seseorang untuk tetap menikah dengan pelaku kekerasan,” kata Hayes, yang mengatakan bahwa dalam 25 tahun hukum perceraian, dia hanya bisa mengingat empat kasus yang dia tangani yang melibatkan kehamilan. “Ini tidak dimaksudkan sebagai hukuman bagi wanita itu tetapi untuk memperhitungkan kebutuhan anak.”
Dia mengatakan langkah pertama dalam menangani hubungan yang abusive adalah mencari perintah perlindungan, bukan perceraian.
MENGAPA SEORANG ANGGOTA LEGISLATIF MISSOURI MEMINTA PERUBAHAN?
Wakil Rakyat Missouri Ashley Aune, seorang Demokrat yang menghadapi pemilihan kembali tahun ini, mengatakan dia ingin menggunakan undang-undang untuk membuat jelas bahwa perceraian dapat diselesaikan bahkan selama kehamilan.
Dia mengatakan masalah ini dibawa ke perhatiannya oleh sebuah kelompok yang melayani korban kekerasan dalam rumah tangga, yang menurutnya perlu membangun fasilitas tambahan untuk menampung wanita yang memiliki beberapa anak, sebagian karena mereka tidak diizinkan untuk bercerai selama hamil.
“Jika Anda dapat terus-terusan hamil, itu memiliki konsekuensi yang menghancurkan,” kata Aune dalam sebuah wawancara.
Aune mengatakan ada juga laki-laki yang terjebak dalam kebijakan ini, termasuk kasus di mana mereka terjebak dalam pernikahan dengan istri yang hamil oleh pria lain.
“Kehidupan berbeda pada tahun 2024 dan saya ingin melihat kebijakan kami tetap sejalan dengan zamannya,” kata dia.
BAGAIMANA PROSPEK UNTUK LEGISLASI TERSEBUT?
Pada sebuah dengar pendapat komite pada bulan Februari, semua orang yang mendaftar untuk memberikan kesaksian tentang langkah tersebut mendukungnya.
Dalam kesaksian tertulis, Julie Donelon, presiden Organisasi Metropolitan untuk Melawan Pelecehan Seksual, mengatakan kepada para legislator bahwa pembatasan pada perceraian selama kehamilan “membuat hambatan yang tidak perlu dan menunda kemampuan wanita untuk meninggalkan hubungan abusive.”
Namun jalur bagi legislasi tersebut tidak jelas.
Aune mengatakan dia telah merevisi bahasa yang tepat dari langkah tersebut.
Dan dia mengatakan bahwa bahkan setelah itu disempurnakan, dia tidak yakin itu akan maju, sebagian karena dia seorang Demokrat di sebuah legislatif yang didominasi oleh GOP – meskipun sponsor dari undang-undang tersebut termasuk Republik.
Wakil Rakyat Bill Hardwick, ketua Komite Masalah Mendesak DPR, tempat di mana RUU Aune ditugaskan, mengatakan dia terbuka terhadapnya tetapi tidak yakin apakah akan dibawa untuk pemungutan suara.
“Itu semacam medan baru bagi beberapa hakim dan beberapa pengacara,” kata Hardwick. “Saya pikir kita harus memikirkannya dengan bijaksana.”