“
Legislator Prancis baru-baru ini menerapkan kredit pajak bagi warga yang berlangganan media berita. Demikian pula, pemerintah negara lain di seluruh dunia secara langsung atau tidak langsung mendanai media beritanya. Meskipun mereka mengambil langkah penting menuju pendanaan jurnalistik, model-model ini bertentangan dengan Amandemen Pertama Amerika, yang menjamin—salah satunya—pers bebas dari intervensi pemerintah.
Kemerdekaan ini sangat penting untuk memastikan media berita mampu mengkritik pemerintah Amerika dan menjaganya agar tetap terkendali. Oleh karena itu, di masa di mana akses terhadap informasi akurat tidak bisa lebih penting lagi, anggota masyarakat Amerika harus memutuskan untuk berinvestasi dalam jurnalisme.
Mengapa, kemudian, masyarakat Amerika enggan membayar untuk berita berkualitas tinggi yang mereka butuhkan?
Kepercayaan masyarakat Amerika terhadap media berita mencapai tingkat rendah secara historis. Masyarakat Amerika juga semakin melihat media berita cenderung bias terhadap partai politik tertentu. Dalam kebanyakan kasus, masyarakat Amerika cenderung berpikir media berita bersifat bias terhadap partai politik dan keyakinan mereka sendiri, sebuah fenomena yang disebut dengan efek media yang merugikan. Hasil-hasil ini kemungkinan terkait dengan dua hal penting: retorika politik yang semakin meningkat yang terus-menerus mempertanyakan akurasi berita, dan persepsi bias masyarakat terhadap apa yang dianggap akurat.
Pertama, mari pertimbangkan apa yang merupakan “media” dan bagaimana hal tersebut dibicarakan oleh elit politik. Istilah “media” sering digunakan sebagai ejekan yang selektif inklusif—diterapkan pada outlet berita yang menentang pandangan seseorang. Para politisi dan ahli pidato, terutama mereka yang konservatif, telah bekerja untuk menciptakan musuh bersama—media berita—dalam beberapa tahun terakhir. Trump telah berulang kali menyerang organisasi berita, dan Fox News sering mengkritik “media utama”. Ironisnya, Fox News adalah jaringan berita kabel yang paling banyak dikonsumsi, yang menempatkannya cukup jelas sebagai bagian dari media utama. Retorika yang meningkat ini memposisikan jurnalis Amerika sebagai musuh publik Amerika, memperburuk tingkat kepercayaan yang sudah rendah dan membuat penyebaran informasi yang akurat menjadi lebih sulit.
Poin kedua yang perlu dipertimbangkan adalah bagaimana masyarakat Amerika menjadi begitu sinis terhadap konten berita. Pendidik dan teman yang baik telah mendorong murid dan kenalan mereka untuk skeptis dan kritis terhadap media yang mereka konsumsi. Sementara pandangan kritis terhadap media penting, masyarakat Amerika juga perlu skeptis dan kritis terhadap sistem kepercayaan mereka sendiri. Kegagalan melakukannya sering kali mengarah ke bias konfirmasi, di mana individu memilih informasi yang sejalan dengan keyakinan mereka sendiri karena mereka tidak suka menghadapi pandangan yang berbeda. Karena banyak warga Amerika telah belajar untuk kritis terhadap konten media namun tidak terhadap keyakinan mereka sendiri, skeptisisme tersebut dapat menyebabkan penolakan mudah terhadap informasi yang mungkin tidak nyaman namun akurat.
Jadi, apa masa depan jurnalisme Amerika ini? Harus dimulai dengan penekanan kembali pada pentingnya pelaporan yang akurat. Para pendiri Amerika memahami kebutuhan akan pers yang bebas dan independen, dan kita harus mengakui bahwa entitas penting ini harus terus ada dan berkembang agar demokrasi kita dapat berfungsi.
Selanjutnya, warga Amerika harus mempertimbangkan informasi apa yang mereka hargai dan mengapa. Jika kita hanya mengonsumsi informasi yang sejalan dengan pandangan kita sendiri, kita membiarkan misinformasi menjamur dan aktor tidak bermoral memanfaatkannya. Kita harus terbuka terhadap perspektif baru—bahkan yang menantang—dan perspektif tersebut harus berakar pada fakta.
Bagian penting dari ini, namun, adalah bahwa warga Amerika harus bersedia membayar untuk berita mereka. Jurnalisme yang baik mahal. Agar pers dapat beroperasi dalam demokrasi yang didorong oleh kapitalisme, orang harus membayar untuk konten yang memenuhi tujuan mereka untuk menjadi terinformasi dengan baik.
Ketika konsumsi berita beralih ke distribusi online, surat kabar gagal membentuk model bisnis yang berfungsi yang dapat menyesuaikan dengan penurunan iklan cetak dan langganan. Bahkan ketika surat kabar akhirnya beralih online, mereka menemukan bahwa iklan online dan langganan cenderung jauhkurang menguntungkan. Tentu saja, beberapa organisasi berita modern telah menemukan cara untuk menghasilkan pendapatan yang diperlukan untuk jurnalisme yang baik, namun kemungkinan publikasi lain tetap eksis, terutama outlet lokal yang sangat penting, bergantung pada kekuatan pembelian konsumen.
Tanpa investasi yang komitmen dan berkelanjutan dari masyarakat Amerika, jurnalisme lokal mungkin akan berhenti ada. Surat kabar kecil dan menengah di seluruh negeri sedang konsolidasi atau bangkrut sebagian karena keputusan kepemilikan namun juga karena warga Amerika memilih menerima berita mereka dalam bentuk agregat (seperti Google Berita, Facebook, dan Twitter). Meskipun agregator tersebut bergantung pada sumber berita lokal untuk mengumpulkan konten mereka, pendapatan yang diperoleh dari iklan atau cara lain, seperti penjualan data pengguna, seringkali tidak dibagikan (atau tidak dibagikan dengan adil) kepada pencipta informasi.
Data secara konsisten menunjukkan bahwa warga Amerika bersedia membayar untuk media online. Kita mungkin tidak terkejut dengan harga berlangganan Netflix atau menambahkan Disney+ ke layanan online kita. Jadi mengapa kita terkejut dengan pemikiran membayar untuk jurnalisme berkualitas? Konsumen berita telah terbiasa dengan akses gratis ke konten berita. Karena kita telah dimanjakan oleh konten berita yang tersedia secara gratis, kita mengharapkan konten tersebut tetap gratis. Efek pemancangan telah membuat setiap kenaikan harga berita terlihat besar, meskipun langganan surat kabar seringkali tidak lebih mahal daripada langganan Netflix.
Jika warga Amerika ingin menerima informasi yang akurat dan berkualitas tinggi, mereka harus bersedia membayar untuk itu. Karena iklan online sering dibeli dengan harga pecahan dari iklan cetak, pendapatan iklan tidak cukup untuk mendukung operasi berita. Pendanaan langsung dari pemerintah memperkenalkan konflik kepentingan. Status nirlaba dan pembebasan pajak mendorong sumbangan terutama dari individu dan perusahaan terkaya. Setiap model ini sendiri tidak dapat menjamin bahwa jurnalisme Amerika akan terus ada sebagai penjaga independen pemerintah dan pihak lain yang berkuasa. Sebaliknya, warga Amerika harus membayar konten berita mereka untuk memberikan dukungan bagi komponen penting ini dalam demokrasi kita.
Walau dengan informasi ini, mungkin sulit bagi Anda untuk memutuskan organisasi berita mana yang akan Anda dukung. Strategi-strategi berikut harus membantu konsumen berita membuat keputusan ini:
Pikirkan dari mana Anda mendapatkan berita Anda. Apakah Anda memilih informasi hanya karena setuju dengan Anda? Jangan lakukan itu. Pilih sumber berita yang melakukan lebih dari sekadar memanjakan audiens partai.
Pastikan Anda membedakan antara berita dan komentar. Organisasi berita yang baik harus dengan jelas membedakan antara apa yang berita dan apa yang konten opini.
Periksa penggunaan sumber berita oleh organisasi tersebut. Apakah sumber yang mereka gunakan dalam berita mereka kredibel dan dianggap ahli di bidangnya? Ingatlah: Ahli seringkali orang lain selain politisi.
Cari standar jurnalistik. Sebuah organisasi berita yang baik harus memiliki kode etik atau pedoman pelaporan yang jelas diposting di situs web mereka.
Jika Anda menemukan informasi di media sosial atau aggregator berita, pastikan terlebih dahulu informasi itu berasal dari organisasi berita yang sah (dengan menggunakan langkah-langkah lain yang tercantum di sini). Kemudian kunjungi situs organisasi berita yang membuat konten asli tersebut untuk memastikan mereka akan mendapatkan pendapatan iklan untuk konten tersebut.
Baca artikel lengkap, bukan hanya judul (atau pos Facebook atau tweet). Pelaporan yang mendalam memberikan konteks lebih, yang merupakan salah satu alasan mengapa layak membayar untuknya.
Dapatkan berita Anda dari berbagai sumber. Cobalah untuk memilih setidaknya satu outlet lokal, nasional, dan internasional. Dan jangan takut untuk memeriksa pekerjaan mereka menggunakan situs pengecekan fakta.
Dan yang penting, setelah Anda menggunakan daftar ini untuk membantu memilih organisasi berita pilihan Anda, bersedia untuk mendukung karya mereka dengan membayar kontennya.
Jennifer Hoewe dan Brett Sherrick adalah asisten profesor di Brian Lamb School of Communication di Universitas Purdue.
Baca lebih lanjut:
Media warisan telah mati. Panjanglah media warisan
Temui tukang media abad ke-20 yang akan menangkis serangan isolasionis Trump—dan tidak tunduk takut akan balasan
Apakah Anda bersedia membayar untuk berita? Masa depan jurnalisme mungkin bergantung pada itu
CEO Stagwell: Jurnalisme sedang dikuras oleh sensor keselamatan merek yang terlalu berlebihan
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“