Setelah menggulingkan pemerintahan Venezuela, Presiden Donald Trump berharap AS bisa mengendalikan Caracas, dapatkan kontrak minyak yang menguntungkan untuk perusahaan Amerika, usir kekuatan asing yang bermusuhan, dan hentikan perdagangan narkoba.
Tapi skenario lain untuk negara Amerika Selatan ini juga mungkin, seperti konflik internal dan perang dengan Washington, setelah serangan mendadak oleh pasukan komando AS untuk menangkap pemimpin kuat Nicolás Maduro dari pangkalan militer pada tengah malam hari Sabtu.
Dilemahkan oleh operasi mengejutkan AS — yang dipercaya sebagai yang pertama oleh militer AS terhadap sebuah negara di Amerika Selatan — tugas pertama pemerintah sosialis revolusioner adalah tetap bersatu di bawah kepemimpinan baru.
Trump kelihatan mendukung wakil Maduro sebelumnya, Delcy Rodríguez, untuk memimpin negara untuk waktu yang tidak ditentukan, sebagai imbalan memenuhi tuntutan AS. Jika dia gagal, Washington ancam akan gunakan angkatan lautnya di Karibia untuk hentikan ekspor minyak, yang merupakan nadi ekonomi Venezuela.
Tapi Rodríguez, yang sekarang presiden sementara, hadapi dilema sulit: jika dia penuhi semua tuntutan Trump, dia bisa digulingkan sebagai pengkhianat oleh kelompok garis keras dalam partai sosialis revolusioner yang berkuasa.
Jika dia pilih konfrontasi, Trump sudah ancam dia dengan nasib yang lebih buruk dari pendahulunya, Nicolás Maduro, yang sekarang dipenjara di New York bersama istrinya. Mereka menunggu sidang untuk kasus narkoba.
“Apa pun yang kamu katakan tentang Maduro, dia bisa satukan semuanya dan kelola berbagai pusat kekuasaan chavismo dengan baik selama 13 tahun,” kata Michael Shifter dari Inter-American Dialogue di Washington. “Itu bukan hal mudah. Bisakah Delcy lakukan itu? . . . dia sangat belum teruji dalam peran itu.”
Beberapa tuntutan, seperti beri peran lebih besar pada perusahaan minyak AS untuk eksploitasi kekayaan alam Venezuela, akan relatif mudah bagi Rodríguez untuk penuhi. Sebagai wakil presiden, dia terlibat dalam negosiasi banyak kontrak yang ada sekarang.
Tapi tuntutan lain, seperti putus hubungan dengan sekutu lama Rusia, Cina, dan Iran, usir gerilyawan Marxis Kolombia dari Venezuela, dan hentikan perannya sebagai negara transit untuk kokain, bisa buat dia berhadapan dengan faksi militer kuat yang dapat untung dari aktivitas ilegal yang mendominasi ekonomi yang terjebak sanksi.
Menteri pertahanan Vladimir Padrino dan menteri dalam negeri Diosdado Cabello, yang keduanya dikenai sanksi AS, mengendalikan sebagian besar kekuatan keras Venezuela. Cabello pimpin *colectivos*, pasukan paramiliter yang ditakuti yang bawa senjata dan naik motor berkelompok untuk intimidasi lawan dan hapus perbedaan pendapat.
Washington “tidak akan dapat apa-apa soal narkoba dan demokrasi dengan [Rodríguez] yang memimpin,” kata Elliott Abrams, mantan utusan khusus AS untuk Venezuela di pemerintahan Trump pertama. “Dia tidak akan reformasi apa pun karena reformasi itu akan rugikan Padrino dan Cabello.”
Dengan dukungan pasukan keamanan, duo garis keras itu secara teori bisa bertindak melawan Rodríguez dan bawa Venezuela kembali ke jalur bentrokan dengan AS jika kepentingan mereka terancam. Tapi sejarah chavismo, gerakan revolusioner yang dinamai pendirinya Hugo Chávez, menunjukkan mereka lebih cenderung tetap bersatu di saat krisis, terutama jika kelangsungan hidup mereka dipertaruhkan.
“Jika militer datang ke Diosdado dan bilang ‘Kami tidak terima Delcy sebagai pemimpin’ dan ada dukungan kuat dari angkatan bersenjata dan dinas keamanan untuk orang lain, maka saya bisa lihat Delcy mungkin bisa diganti,” kata seorang mantan pejabat tinggi AS yang pernah berurusan dengan Venezuela. “Tapi selain itu, saya benar-benar pikir mereka akan coba bertahan bersama.”
Apa pun yang Trump atau Rodríguez inginkan, oposisi demokratik negara itu mungkin ambil tindakan sendiri. Banyak warga Venezuela kecewa karena penggulingan Maduro setidaknya awalnya menghasilkan pemerintahan yang terlihat sama dengan yang sebelumnya mereka benci, hanya tanpa pemimpinnya. Mereka bisa turun ke jalan dan ajak militer serta pasukan keamanan untuk bergabung dalam pemberontakan rakyat untuk gulingkan chavismo.
Tapi sejauh ini, belum ada tanda-tanda protes. Jalanan Caracas largely sepi selama akhir pekan. Banyak yang bilang mereka takut balas dendam dari rezim, yang pasukan keamanannya dikerahkan di seluruh ibu kota, tapi situasi itu bisa berubah.
María Corina Machado, pemenang Nobel perdamaian yang mengepalai oposisi Venezuela, telah serukan agar sekutunya Edmundo González diizinkan mengambil alih kekuasaan setelah serangan AS. Washington dan beberapa negara lain telah akui González sebagai pemenang sebenarnya pemilu presiden 2024, di mana Maduro klaim kemenangan secara curang.
Tapi Machado sejauh ini berhenti pada seru para pendukungnya di Venezuela, hanya menyuruh mereka “siap-siap” untuk apa yang terjadi berikutnya dan menggelar demonstrasi di Australia dan Eropa. Dia berjanji akan kembali ke Venezuela, sebuah langkah yang bisa picu protes massal terhadap pemerintah, tapi belum katakan kapan.
Trump kecewakan pendukung oposisi karena fokus berat dalam konferensi pers hari Sabtu setelah serangan pada kebutuhan untuk kembangkan minyak Venezuela, kelihatan dukung Rodríguez sebagai mitra potensial dan kesampingkan kemungkinan Machado mengambil alih. Dia tidak sebut pemilu baru atau pembebasan tahanan politik.
Beberapa tokoh oposisi Venezuela dan mantan pejabat AS, bagaimanapun, peringatkan bahwa masih terlalu awal untuk nilai apa tujuan akhir Trump mungkin. Mereka nasihatkan kesabaran, berargumen bahwa tidak realistik untuk harapkan negara mereka langsung lompat dari Maduro ke pemerintahan pimpinan oposisi dan tunjuk komentar yang lebih bernuansa oleh Menteri Luar Negeri AS, Marco Rubio, dalam wawancara hari Minggu.
Rubio bilang ke CBS dia punya “kekaguman” untuk Machado dan González tapi harus ada “sedikit realisme” tentang Venezuela mengadakan pemilu baru. “Tentu kami ingin lihat Venezuela bertransisi ke tempat yang sangat berbeda dari yang terlihat hari ini,” katanya.
“Tapi sudah jelas kita tidak punya harapan itu akan terjadi dalam 15 jam ke depan.”
Dengan begitu banyak ketidakpastian, hanya sedikit orang yang berani menebak apa yang berikutnya terjadi di Venezuela.
“Orang-orang Trump kelihatannya bertaruh bahwa Delcy dan kawan-kawannya bisa menjaga keadaan agar tetap terkendali dan melaksanakan perintah mereka,” kata Shifter. “Menurutku itu adalah skenario yang mereka paling inginkan.
“Saya hanya kurang yakin itu benar-benar mempertimbangkan kompleksitas dan resiko yang ada di lapangan serta realita di Venezuela. Jadi keadaan bisa saja dengan mudahnya menjadi sangat rumit.”