Erin Collins adalah seorang doula end-of-life berbasis di Oregon—seseorang yang, sebagai bagian dari bidang yang semakin berkembang, pada dasarnya memandu orang lain melalui perjalanan menuju kematian. Baru-baru ini, ia bekerja dengan seorang pria berusia 91 tahun yang menderita penyakit Parkinson dan demensia yang cemas tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan baginya untuk mati. Collins memberitahunya bahwa mungkin akan memakan waktu sekitar 10 hari. “Dia meninggal dalam 10 hari setelah tidurnya,” katanya. “Dia hanya membutuhkan seseorang yang … dipercayainya yang bisa diajukan pertanyaan tanpa pertimbangan atau kepanikan. Dan akhirnya dia mendapatkan jawaban untuk pertanyaan yang jelas-jelas membuatnya sangat khawatir.” Ini hanya satu contoh dari kenyamanan yang dibawa kepada orang yang sedang sekarat—dan orang yang mereka cintai—oleh doula end-of-life, atau doula kematian, yang semakin memainkan peran penting dalam perawatan kesehatan dengan menyediakan berbagai layanan holistik non-medis kepada orang yang sakit terminal. “Inti dari perawatan doula adalah memberikan dukungan dan bimbingan tanpa penilaian kepada individu dan keluarga melalui masa perubahan hidup yang kritis,” menurut Aliansi Nasional Doula End of Life (NEDA), sebuah organisasi nirlaba beranggotakan yang menawarkan pelatihan dan direktori. Peran mereka melengkapi layanan lain, seperti perawatan hospis atau paliatif, dengan dukungan fisik, emosional, spiritual, dan praktis. Hal tersebut bisa mencakup menggenggam tangan seseorang atau mendengarkan saat pasien mengenang masa lalu, atau hanya menjadi kehadiran menenangkan selama proses kematian. Di sisi praktis, seorang doula mungkin membantu pasien menyusun direktif di muka atau anggota keluarga dengan tugas seperti koordinasi perawatan, perencanaan jaga, perawatan istirahat, dan dukungan berkabung. Meskipun tidak ada statistik pasti tentang berapa banyak doula end-of-life yang ada, karena praktik ini tidak diatur dan tidak memiliki badan pengatur, tampaknya jumlahnya meningkat setelah pandemi, mungkin karena begitu banyak orang mendapati diri mereka berjuang dengan kesedihan dan kematian. Pada tahun 2019, NEDA memiliki 250 anggota, dan pada Januari 2024, jumlah itu telah meningkat menjadi 1.545. Begitu juga, jumlah orang yang dilatih oleh Asosiasi Doula Akhir Hidup Internasional (INELDA), organisasi nirlaba beranggotakan lainnya, hampir mengganda antara 2018 dan 2023, naik dari 648 menjadi 1.162. Sementara itu, penyebutan death doula telah resmi masuk ke dalam zaman—bagian dari gerakan positivitas kematian yang dimulai lebih dari satu dekade yang lalu dan diidentifikasi sebagai tren kesehatan pada tahun 2019 oleh KTT Kesejahteraan Global. Pada tahun 2021, aktris Riley Keough mengumumkan di media sosial bahwa ia baru saja menyelesaikan pelatihan doula kematian, dan bulan lalu death doula Alua Arthur, pendiri Going With Grace, merilis sebuah buku, Briefly Perfectly Human, yang telah mendapatkan perhatian media di berbagai tempat mulai dari NPR hingga CBS. “Ketika orang berjuang dengan pilihan yang mereka buat, peran saya adalah bersama mereka,” kata Arthur kepada NPR. “Terkadang hadiah terbesar yang bisa kita berikan adalah kasih karunia. … Salah satu alasan mengapa saya menamai bisnis ‘Going with Grace’ adalah karena kasih karunia yang perlu ada di akhir hidup, agar orang bisa melepaskannya.” Apa yang dilakukan end-of-life doula untuk yang sedang sekarat Kata “doula,” yang berasal dari bahasa Yunani untuk “pengasuh perempuan”—dan dengan doula kelahiran sebagai pasangannya yang lebih dikenal—semuanya tentang kebutuhan dan persyaratan unik dari setiap keluarga yang dilayani, menurut Ashley Johnson, presiden NEDA dan seorang doula end-of-life di Florida. “Tugas saya adalah memastikan bahwa Anda hadir secara emosional dan fisik pada saat itu. Saya bisa melihat Anda dari sisi manusiawi Anda.” Doula bertemu dengan pasien, baik mereka berada di fasilitas hospis atau di rumah, untuk menawarkan dukungan non-medis apa pun yang diinginkan, sesering yang diinginkan. Mereka membantu sebelum, selama, dan setelah kematian, memberi pendidikan kepada keluarga tentang proses kematian, membantu seseorang mempersiapkan apa yang akan datang, membela keinginan orang yang sedang sekarat, dan berkolaborasi dengan anggota lain dari tim perawatannya. “Kami benar-benar memberikan dukungan kepada seluruh keluarga, atau yang sering saya sebut sebagai lingkaran peduli. Itu bisa keluarga biologis, bisa keluarga pilihan, suami istri, atau pengasuh,” kata Collins, direktur program di Peaceful Presence Project di Bend dan juga seorang perawat berpengalaman di hospis dan perawatan paliatif, yang pekerjaannya di ranah itu menginspirasinya untuk menjadi death doula. “Dalam semangat aspek holistik keperawatan, saya melihat bahwa ada sesuatu yang lebih besar untuk dilakukan. Bahwa saya bisa memberikan dampak kesehatan masyarakat yang lebih luas dengan bekerja untuk mengubah cara orang di komunitas saya berbicara tentang kematian dan sekarat, merencanakannya, dan pada akhirnya mengalaminya dengan dukungan seorang doula,” jelasnya. “Saya ingin berada di samping orang saat mereka menavigasi seluruh lintasan suatu penyakit.” Meskipun konsep ini mungkin terdengar baru, doula kematian sebenarnya sudah ada dalam beberapa bentuk selama ribuan tahun. Selalu ada orang yang merawat orang yang sekarat dan sangat sakit dalam komunitas. Dan meskipun kematian semakin termedicalisasi, selama berabad-abad, orang meninggal di rumah mereka sendiri, dengan keluarga dan teman-teman di samping mereka, dan seringkali dengan seorang sesepuh desa yang membantu dengan langkah-langkah terakhir. Peran doula end of life benar-benar kembali ke sana, kata Collins, yang menjabat sebagai wakil ketua dewan doula end of life di Organisasi Nasional Hospis dan Perawatan Paliatif (NHPCO). “Itu adalah keinginan dan keterbukaan dan minat dalam mendukung orang.” Lebih lanjut, katanya, pendekatan ini dipimpin oleh pasien: “Kami selalu menghormati apa yang diinginkan orang yang sedang sekarat itu, dan mendukung nilai dan keyakinan mereka.” Dukungan doula di bawah Model Perawatan Doula juga mencakup menawarkan: kehadiran menenangkan, dukungan emosional, informasi yang tidak memihak dan berbasis bukti sesuai keinginan, bimbingan proaktif, sumber daya dan referensi, tindakan kenyamanan, dan dukungan logistik, termasuk bantuan rumah tangga dan tugas-tugas. Pelatihan dan pendidikan Banyak doula, seperti Collins, memiliki latar belakang profesional dalam keperawatan atau pekerjaan sosial. Orang lain mungkin merasa dipanggil ke profesinya ini karena pengalaman pribadi yang mendalam dengan kematian orang yang dicintai. Johnson pertama kali bersatu dalam cerita tentang kematian dengan membaca obituari setiap hari Minggu dengan neneknya. Kemudian, ia membantu seorang teman yang sakit terminal dan keluarganya menavigasi sistem perawatan kesehatan dan pemakaman. Meskipun saat itu ia tidak tahu, Johnson sudah melakukan pekerjaan doula end-of-life. Tidak lama kemudian, Johnson mendukung keluarga lain dengan tugas-tugas serupa. “Sebagai seorang doula saya telah membantu dengan dukungan spiritual dan ritual. Dan, bagi saya, itu adalah keanekaragaman budaya—untuk menciptakan sesuatu yang bermakna, spiritual, berdasarkan kepercayaan dan tradisi individu seputar kematian dan sekarat,” katanya. Tidak ada program pelatihan nasional atau negara bagian yang formal untuk doula end-of-life, tetapi kebanyakan telah mengikuti pelatihan tatap muka atau online untuk mendapatkan pengetahuan dan keterampilan dasar—seperti melalui NEDA, yang menyediakan penilaian kecakapan bagi anggotanya. Menemukan doula Untuk memulai pencarian doula Anda, konsultasikan direktori Aliansi Nasional Doula End of Life, yang diatur berdasarkan nama dan berdasarkan negara bagian. Anda juga dapat meminta saran dari tim hospis atau perawatan paliatif Anda. NHPCO juga memiliki proyek dukungan duka gratis yang dapat menghubungkan seseorang dengan seorang doula untuk layanan jangka pendek bagi mereka yang mengalami kesedihan atau duka. Pastikan untuk mewawancarai doula yang Anda hubungi untuk memastikan bahwa mereka cocok (kebanyakan akan menawarkan konsultasi awal gratis). Ajukan pertanyaan yang akan membantu Anda menilai hal-hal berikut: Apakah mereka selaras dengan keyakinan, nilai, dan preferensi Anda? Apakah mereka memiliki keterampilan dan layanan yang Anda cari? Pelatihan apa yang mereka ikuti? Tentukan prioritas, seperti apakah seseorang dengan gelar klinis dan banyak sertifikasi penting bagi Anda atau apakah Anda lebih suka seseorang yang berada di dekat geografis, atau dari komunitas keagamaan Anda, atau kriteria lainnya, terlepas dari sertifikasi. Kemudian pastikan bahwa semua orang di tim Anda mendukung keputusan Anda. Sebagian besar asuransi kesehatan, termasuk Medicare, saat ini tidak membayar perawatan doula end-of-life. Biaya untuk layanan doula bervariasi, tergantung pada waktu dan layanan yang terlibat, tetapi banyak doula berbasis komunitas akan bekerja dengan pasien dengan skala biaya yang fleksibel jika diperlukan. Semuanya merupakan bagian dari apa yang banyak orang yang melakukan pekerjaan ini lihat sebagai panggilan—dan sebuah kehormatan. “Saya dapat membantu keluarga memahami hubungan antara penyembuhan dan kedamaian ketika kita membicarakan tentang kematian dan duka,” kata Johnson. “Dan itu indah bagi saya.”
