“
Dulu terdapat 14 tabrakan berhadapan dan dua kematian di Jembatan Golden Gate San Francisco setiap tahun. Pada tahun 2015, pihak berwenang memasang pembatas tengah dan angka kematian akibat kecelakaan berkurang menjadi nol.
Mengapa tidak memasang pembatas median di semua jalan di Amerika? Jawabannya adalah biaya yang terlalu tinggi. Keputusan tentang di mana menempatkan fitur keselamatan, kata Bjorn Lomborg, ahli ilmu politik Denmark dan pendeta utama analisis manfaat biaya, mengungkapkan kesediaan masyarakat untuk membayar untuk satu kehidupan tambahan. Di Amerika, seseorang ternyata bernilai $10 juta.
Meskipun Lomborg terkenal sebagai “ahli lingkungan yang skeptis” yang buku tahun 1998 berjudul demikian dan buku-buku berikutnya seperti False Alarm menimbulkan kemarahan aktivis perubahan iklim, minat inti Lomborg sebenarnya adalah bidang rasio manfaat biaya yang tampaknya kering tetapi sebenarnya mengasyikkan. Think-tank Denmark-nya, Copenhagen Consensus Center, menghabiskan waktunya memproses angka dan menyaring kertas-kertas akademis, mencari cara terbaik bagi masyarakat untuk menghabiskan uang mereka.
“Saya berharap memberikan dorongan bagi gagasan-gagasan baik dan angin lawan bagi gagasan-gagasan buruk,” katanya, menganjurkan, misalnya, lebih banyak pengeluaran untuk pencegahan penyakit jantung, yang murah, dan kurang pada penyembuhan kanker, yang mahal.
Tidak mengherankan, Lomborg menimbulkan emosi yang kuat. Dia dituduh memilih data secara sepihak, melanggar metodologi ilmiah, dan memakai kaos di tempat yang tidak sesuai. Dia digambarkan sebagai pengiritan yang kejam dan penjual dikotomi palsu. Pada acara buku di Oxford, seseorang mendorongkan pai Alaska panggang ke “wajah sombong” Lomborg. Mantan kepala panel perubahan iklim PBB membandingkannya dengan Hitler. Keduanya akhirnya menjadi temannya.
Seorang bidadari pirang untuk Heritage Foundation, think-tank sayap kanan, dan dihormati oleh orang-orang seperti Joe Rogan, pembawa acara podcast yang mendukung Donald Trump di acara yang baru-baru ini dia hadiri, Lomborg sulit dipasangkan. Bill Gates mengonsultasikannya dan Lomborg menghabiskan waktunya khawatir tentang cara menghabiskan bantuan di negara-negara miskin. Dia mendukung perdagangan dan imigrasi, tidak tepat posisi sayap kanan.
Jadi siapakah dia, saya bertanya-tanya saat saya berjalan melalui cahaya biru yang tajam di Docklands London. Dia telah memilih Restoran & Pizzeria Bonnane, sebuah bangunan kaca dan krom besar dengan pemandangan Thames yang berduri, kubah O2 yang mirip landak.
“Saya suka pizza dan kita bisa menggabungkan ini ke dalam percakapan,” dia menulis dengan sedikit kurang menjanjikan, meskipun setidaknya dia terlibat dalam semangat Lunch with the FT.
Saya pikir kita perlu memiliki rasa prioritas… Apa yang dikatakan Trump adalah ‘Mari kita kurangi sampah’
Dia datang tepat waktu. Meskipun baru berusia 60 tahun, dia mengenakan pakaian yang pas di atas tubuh rampingnya dan tetap mempertahankan rambut lebat yang memberinya penampilan edgy saat dia muncul di kancah statistik yang membosankan.
Ternyata dia cukup hidup sehat. Dia tidak minum dan mengemudi. Bahkan, dia tidak minum atau mengemudi. Dia tidak merokok. Sebagai seorang anak yang besar di Aalborg di Jutland Utara, di mana dia tinggal dengan ibunya, seorang guru, dan ayah tiri, seorang imam New Age dan pemain bass ganda profesional, dia dikenal sebagai “sang biarawan”.
Ada sesuatu tentang dirinya yang seperti pengkhotbah. Dia datang dengan pamflet kecil yang berisi 12 ide terbaiknya.
Masa kanak-kanak yang tidak biasa, katanya, memberinya kulit yang tebal. “Sesuatu yang saya pelajari sangat dini adalah bahwa tidak masalah jika Anda tidak sepenuhnya cocok.”
Lomborg berada di London untuk menghadiri pertemuan Aliansi untuk Kewarganegaraan Bertanggung Jawab (Arc), “Davos sayap kanan” tiga hari dan sebuah festival nilai-nilai keluarga nuklir Kristen. Lomborg, yang gay dan berada di London dengan pacar Swedia-nya, diundang untuk bergabung dengan dewan penasihat Arc oleh Jordan Peterson, psikolog dan pejuang budaya.
Apa yang dilakukan pria yang menggambarkan dirinya sebagai “orang Skandinavia yang berpemikiran kiri” dengan semua konservatif ini? Jika mereka bukan orang-orangnya, bukankah dia hanya menjadi “orang bodoh yang berguna” bagi orang seperti Elon Musk, yang ingin menyerahkan bantuan luar negeri AS “ke dalam mesin pemotong kayu”, dan untuk perusahaan bahan bakar fosil yang menelan pesan bahwa minyak bukanlah musuh?
Pertemuan Arc “terlalu banyak Tuhan untuk selera saya,” katanya dengan aksen Denmark yang dipengaruhi Amerika. “Tapi saya ingin baik sayap kanan maupun kiri menjadi lebih terinformasi. Saya hanya mengatakan, ada hal-hal yang luar biasa untuk dilakukan jika Anda ingin membantu. Saya tidak berpikir saya adalah orang bodoh yang berguna. Saya pikir saya adalah orang pintar yang berguna.”
Saya ingin membicarakan tentang penghentian mendadak bantuan AS, yang membuat makanan Amerika membusuk di pelabuhan Afrika dan pasien tidak mendapatkan obat HIV mereka. Tapi pertama-tama kita harus memesan.
“Saya menjadi seorang vegetarian sejak saya berusia 11 tahun,” katanya, sebuah sifat lain yang membedakannya dari karnivora militan seperti Peterson dan Rogan. “Tapi saya adalah jenis vegetarian yang tidak suka sayuran. Saya benci sayuran yang dimasak, hal-hal lembek dan lunak. Saya seperti, ‘kenapa, kenapa?’ Orang Italia tahu cara memasak masakan vegetarian dengan benar.”
Menu
Restoran & Pizzeria Bonnane
Unit G7, Capital East, 17 Western Gateway, London E16 1AQ
Caprese salad x2 £16
Spaghetti cacio e pepe £15
Sea bass fillet £27
Selection of ice cream £5
Bottle sparkling water x2 £9.80
Sprite x2 £7.80
Cappuccino x2 £7
Total inc tax and service £104.55
Kami masing-masing memesan Caprese salad diikuti oleh spaghetti cacio e pepe di kasusnya dan sea bass di saya.
“Sekarang Anda seharusnya mengangguk dan mengatakan itu pilihan yang sangat baik,” katanya, mencemooh dengan lembut pelayan, yang terlihat agak bingung dengan lelucon itu.
Untuk minuman, Lomborg memboroskan diri dengan Sprite Zero. Saya tetap setia dengan air berkarbonasi.
Saya beralih ke serangan Trump terhadap bantuan AS, yang dihentikan melalui perintah eksekutif yang menyatakan banyak uang terbuang pada proyek “bertentangan dengan nilai-nilai Amerika”. Marco Rubio, menteri luar negeri, mengatakan bahwa mulai sekarang setiap dolar yang dihabiskan harus dibenarkan dengan tiga pertanyaan: “Apakah ini membuat Amerika lebih aman? Apakah ini membuat Amerika lebih kuat? Apakah ini membuat Amerika lebih makmur?”
Sir Keir Starmer, perdana menteri Inggris, juga mengumumkan pekan ini bahwa Inggris akan memotong anggaran bantuan luar negeri yang sudah berkurang menjadi 0,3 persen dari GDP, untuk membiayai peningkatan pengeluaran pertahanan.
Saya bertanya bagaimana pendapat Lomborg tentang hal ini, banyak tulisannya didasarkan pada filosofi utilitarianisme yang menciptakan kebahagiaan terbesar bagi sebanyak mungkin orang. Utilitarianisme telah dikritik sebagai perhitungan dingin. Pikirkan Thomas Gradgrind milik Charles Dickens, industrialis penggiling fakta. Tetapi juga memprioritaskan kebaikan yang lebih besar.
“Sebenarnya pandangan dunia ini sangat humanistik. Di mana buah paling rendah dunia, pukulan yang paling besar untuk uang? Itu biasanya orang miskin dunia,” katanya. Sebuah dolar yang dihabiskan di negara miskin untuk menangani masalah dasar seperti mencegah malaria atau menyediakan bahan edukasi untuk anak-anak jauh lebih jauh daripada dolar yang dihabiskan di negara kaya. Itulah persis apa yang dia advokasi.
Pelayan, seorang pria yang berkepala dingin, kembali dengan Caprese. Kaki panjang Lomborg terentang ke samping meja kami dan saya membayangkan kecelakaan yang melibatkan mozzarella terbang. Salad, yang tersampaikan dengan aman, ternyata sangat baik, dengan keju berkualitas tinggi, minyak zaitun, dan potongan tomat yang lembut.
Buku terbaru Lomborg, Best Things First, menyajikan 12 kebijakan, yang berbiaya $35 miliar, yang katanya akan menambahkan $1,1 triliun ke output dunia berkembang dan menyelamatkan 4,2 juta jiwa setiap tahun — setara, katanya, dengan mencegah jumbo jet penuh penumpang jatuh setiap jam.
Itu terdengar seperti kesepakatan, saya katakan, tetapi apakah itu akan lolos uji Trumpian? Jika tidak ada orang Amerika di pesawat-pesawat itu, bagaimana menghentikannya agar tidak jatuh lebih jauh kepentingan AS?
“Saya tidak membayangkan Trump akan mengatakan, ‘Saya tidak peduli sama sekali tentang orang lain.’ Tetapi dia peduli lebih sedikit tentang orang lain — dan jujur begitu juga semua orang lain.”
Untuk mengilustrasikan poinnya, Lomborg menguraikan cerita dari Adam Smith, ekonom dan filsuf Skotlandia. Seseorang yang memotong jari mereka di surat kabar saat membaca tentang korban gempa bumi di bagian dunia yang jauh lebih cenderung khawatir tentang jarinya, katanya, dan Trump mengakui kebenaran dasar itu. Jika kita benar-benar menghargai semua kehidupan manusia sama, negara-negara kaya akan mengirim sebagian besar dolar pajak mereka ke negara-negara miskin di mana itu akan melakukan kebaikan yang paling banyak.
“Apakah saya berharap itu dilakukan dengan cara yang berbeda?” katanya tentang pendekatan pemotongan dan bakar Trump. “Mungkin. Tetapi kita telah mencoba mereformasi cara kerja bantuan selama beberapa dekade dan gagal. Jadi sekarang saya lebih atau kurang berpikir, ‘Itu terjadi. Mari kita dapatkan yang terbaik darinya.'”
Asumsi dasar Lomborg, saya katakan, adalah bahwa bantuan tidak berfungsi, sesuatu yang mudah dipertanyakan mengingat kemajuan besar dalam mortalitas anak dan sejenisnya. Dia juga mengasumsikan sumber daya terbatas. Tetapi bukankah kita hanya bertengkar tentang jumlah kecil di sini?
Ambil pengeluaran AS untuk bantuan, yang sekitar $70 miliar pada tahun 2023, berjumlah kurang dari 0,3 persen dari GDP. Seperti yang dikatakan seseorang di Afrika Selatan kepada saya, “Apa yang terjadi pada belas kasihan Kristen?”
“Kebanyakan orang ingin melakukan sedikit kebaikan,” kata Lomborg. “Mereka ingin menghabiskan sesuatu, dan itulah sebabnya kita harus menghabiskan dengan baik.”
Makanan utama kami telah tiba dan Lomborg mulai memutar-mutar spaghetti yang sangat berlada di sekitar garpunya. Ikan saya berserat, dengan saus lemon berbuttery.
Saya mengatakan saya kaget dengan seberapa santai dia terlihat tentang penghancuran Badan Pengembangan Internasional Amerika Serikat (USAID). Analisis “mesin pemotong kayu” Musk, dengan gema adegan pembuangan tubuh di Fargo, terlihat sengaja kejam bagi saya.
Mungkin begitu, Lomborg menyangkal, tetapi sumber daya yang terbatas harus dihabiskan secara efisien. “Ini seperti menu. Kami tidak mengatakan Anda tidak bisa memiliki sesuatu yang paling mahal. Kami hanya mengatakan jika Anda memesan kaviar dan sampanye, Anda tidak akan memiliki uang yang tersisa,” katanya, mengisyaratkan kepada pelayan untuk gelas berkarbonasi kedua (Sprite Zero).
Dalam upayanya untuk efisiensi, Lomborg berusaha mengidentifikasi kebijakan yang, menurut think-tank-nya, menghasilkan pengembalian setidaknya $15 untuk setiap dolar yang dihabiskan. Sebagian bantuan lulus ujiannya, tetapi sebagian besar tidak. Sebagian kecilnya adalah yang tidak penting, katanya, dengan menyinggung pendanaan Jerman untuk jalur sepeda Peru dan hibah Inggris senilai £200.000 untuk opera Tiongkok semua wanita.
“Bukan bahwa saya menentang opera wanita di Shanghai, hanya saja, mengingat anak-anak mati karena malaria dan beberapa mendapatkan pendidikan yang buruk, saya pikir kita perlu memiliki rasa prioritas. Saya pikir kita agak kehilangan itu dalam komunitas pengembangan. Apa yang dikatakan Trump adalah ‘Mari kita kurangi sampah,'” katanya.
Itu terdengar sebagai interpretasi yang sangat murah hati tentang apa yang dikatakan Trump. Tetapi pertama-tama saya ingin mendengar lebih banyak tentang gagasan-gagasan besar Lomborg. Bisakah dia benar-benar menyelamatkan 4,2 juta jiwa setiap tahun dengan $35 miliar, yang, seperti yang dia tunjukkan, kurang dari seperempat jumlah yang dihabiskan dunia untuk makanan hewan peliharaan?
Usulannya termasuk campur tangan yang cukup standar — jika diletakkan dengan tepat — tentang bagaimana mencegah malaria, mengobati tuberkulosis, dan menerapkan program imunisasi anak. Tetapi mereka juga mencakup yang kurang jelas: menggunakan e-procurement untuk mengurangi korupsi; memeriksa tekanan darah tinggi; memperkuat kepemilikan lahan untuk mendorong petani meningkatkan hasil; memfasilitasi migrasi terampil dan (semoga berhasil dengan ini) mengurangi tarif.
Masing-masing memiliki kumpulan penelitian akademis di belakangnya dan perhitungan yang detail. Reformasi pendidikan yang dia pilih, misalnya, adalah untuk meningkatkan hasil di negara-negara seperti Malawi dengan mengajar anak-anak sesuai dengan tingkat mereka, bukan usia mereka. Banyak anak, ramai di kelas-kelas besar, tertinggal jauh. Solusi Lomborg adalah mengajar selama satu jam sehari dengan menggunakan tablet dengan perangkat lunak adaptif, memberikan manfaat anak-anak dari kurikulum yang baik disampaikan dengan kecepatan mereka sendiri. Mengimplementasikannya, menurut think-tank-nya, akan biaya $9,8 miliar dan memberikan dorongan pendapatan sebesar $604 miliar melalui anak-anak yang lebih terdidik.
“Ini sayuran untuk dunia. Saya ingin orang-orang tahu tentang itu.”
Dengan semua metafora makanan ini, saya katakan, mungkin dia menganggap dirinya sebagai menteri buah rendah? Dia menyukai ide itu. “Tapi pasti bukan sayuran yang dim