Permintaan AS Amerika Serikat agar raksasa pembuat chip ASML berhenti melayani beberapa peralatan yang telah dijualnya kepada pelanggan Tiongkok menjadi masalah diplomasi dan bisnis bagi pemerintah Belanda, tetapi tanda-tanda menunjukkan bahwa Belanda akan terus sejalan dengan Washington dalam hal pembatasan ekspor.
Meskipun pemerintahan Perdana Menteri Mark Rutte enggan membuat keputusan secara menyeluruh, pernyataan publik dan kepentingan keamanan nasional menunjukkan bahwa mereka akan lambat dalam menyetujui permintaan pemeliharaan Tiongkok di masa depan dan cepat menolaknya.
Hal ini akan menjadi kemunduran bagi upaya Tiongkok untuk membangun industri chip dalam negeri, karena peralatan ASML hampir tidak mungkin digantikan dan akan rusak dari waktu ke waktu jika tidak dirawat.
Namun, hal ini juga bisa mempersulit upaya pemerintahan Rutte untuk mencegah ASML Holdings NV, perusahaan terbesar Belanda, pindah operasi ke luar negeri.
Salah satu faktor yang muncul adalah prioritas keamanan Belanda, terutama dukungan untuk Ukraina dalam perangnya melawan Rusia.
Rutte, yang diunggulkan untuk menjadi Sekretaris Jenderal NATO selanjutnya, membahas ASML dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping ketika mereka bertemu di Beijing minggu lalu.
Ia mengatakan setelahnya bahwa dukungan Tiongkok untuk Rusia merupakan masalah serius pada saat Belanda membekali Ukraina dengan F-16.
“Ia menolak untuk menjawab secara langsung apakah pemerintahnya akan menolak izin untuk pelanggan Tiongkok ASML.
Xi mengatakan kepada media negara Tiongkok bahwa ia telah memperingatkan Rutte tentang “pemisahan dan pemutusan hubungan” dengan Tiongkok.
Sementara Beijing mengatakan bahwa ia netral dalam konflik Ukraina, Xi memiliki aliansi strategis dengan Presiden Rusia Vladimir Putin.
Belanda menyalahkan Rusia atas penembakan Malaysia Airlines Penerbangan 17 (MH17) di atas Ukraina timur pada tahun 2014, yang menewaskan 198 warga negara Belanda. Belanda juga menjadi tuan rumah dan mendukung Pengadilan Pidana Internasional yang berbasis di Den Haag yang telah mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap Putin atas tuduhan kejahatan perang.
Rutte meminta Tiongkok untuk melakukan lebih banyak untuk mencegah Rusia mendapatkan “barang tahan pakai ganda” dengan aplikasi sipil dan militer – seperti mesin ASML dan chip yang digunakan untuk membuatnya.
Meskipun komentar-komentarnya tidak berarti kebijakan penolakan asumsi untuk pelanggan Tiongkok yang mencari peralatan ASML yang termasuk dalam aturan lisensi, seperti kebijakan AS, namun mereka mengindikasikan titik awal yang kemungkinan akan diambil oleh pemerintah Belanda.
ASML menolak untuk berkomentar. Mereka sebelumnya mengatakan bahwa mereka mematuhi semua peraturan ekspor.
Anggota Parlemen Eropa Bart Groothuis mengatakan bahwa Belanda sebaiknya menentukan kebijakan ekspor bersama dengan sekutu yang lebih besar.
“Lebih baik bagi kita untuk melakukannya, mengatur ASML, bersama dengan AS, atau di masa depan mungkin Eropa, dan saya akan mengatakan bahwa itu adalah cara terbaik ke depan,” katanya.
Kepala kebijakan ekspor Presiden AS Joe Biden, Alan Estevez, diperkirakan akan membahas kontrak pemeliharaan dalam pertemuan dengan pejabat pemerintah Belanda dan eksekutif ASML pada hari Senin.
Pemerintah Belanda harus mempertimbangkan tanggapannya mengingat ketakutan akan melemahnya dukungan AS untuk prioritas keamanannya, termasuk Ukraina, terutama jika Donald Trump memenangkan pemilihan presiden bulan November nanti.
Jika peran AS dalam NATO berkurang, maka kemungkinan juga pengaruh yang dimiliki AS … dalam hal transfer teknologi ke Tiongkok akan berkurang,” kata Frans-Paul van der Putten dari Institut Clingendael, sebuah think tank Belanda.
Ia mengatakan bahwa Belanda melihat Tiongkok sebagai “satu-satunya negara yang memiliki setidaknya sedikit pengaruh pada Rusia potensial”.
Kementerian Luar Negeri Belanda, yang mengawasi ekspor, mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka akan menilai permintaan lisensi Tiongkok dengan cara yang sama seperti yang lain: secara “kasus demi kasus”, menimbang risiko bahwa mereka mungkin akhirnya digunakan untuk kepentingan militer yang tidak diinginkan.
Namun, hal ini akan sulit bagi pejabat Belanda untuk menentukannya dari jauh, terutama mengingat kebijakan fusi sipil-militer Xi.
Bagi ASML, kerusakan dari sejumlah penolakan lisensi yang tidak pasti akan berlangsung perlahan dan terbatas – pemeliharaan merupakan sekitar 20% dari pendapatannya dan Tiongkok adalah pasar terbesarnya ketiga setelah Taiwan dan Korea Selatan.
Mereka telah menjual 10 miliar euro ($11 miliar) peralatan kepada produsen chip di Tiongkok selama tiga tahun terakhir, sebagian besar di antaranya tidak terkena batasan ekspor apa pun. Beberapa juga telah pergi ke pabrik di Tiongkok dengan pemilik sekutu Barat, seperti SK Hynix dan TSMC.
Produsen chip Tiongkok atau pabrik yang ditolak lisensinya akan sangat dirugikan, karena mesin ASML sangat penting untuk membuat chip dan sulit untuk digantikan.
Para ahli mengatakan, bagaimanapun, bahwa produsen chip Tiongkok telah menunjukkan ketahanan yang mengejutkan terhadap sanksi yang dipimpin AS sejauh ini dan akan terus menemukan cara untuk mengatasi mereka di masa depan.
“Pemutusan pemeliharaan akan secara tak terhindarkan merusak kemampuan peralatan tersebut. Dan sehingga produsen akan berjuang untuk menjaga mesin-mesin tersebut berjalan selama mungkin,” kata Paul Triolo, seorang ahli AS tentang Tiongkok dan semikonduktor.
“Yang menjadi pertanyaan adalah dalam jangka panjang, apakah masih ada cara lain di sini?” ($1 = 0,9232 euro)