Presiden Donald Trump mengumpulkan apa yang dia sebut pertemuan petani Amerika terbesar di Gedung Putih pada hari Jumat. Lebih dari 800 laki-laki dan perempuan yang memakai topi koboi hadir. Mereka memenuhi Halaman Selatan bersama sebuah traktor emas yang mengilap, sementara presiden mempromosikan dukungannya untuk industri pertanian. "Saya baru saja memberikan kalian $12 miliar. Saya tidak tau apakah kalian tahu atau tidak," kata Trump dengan bangga, merujuk pada bantuan pertanian yang diberikan melalui Program Bantuan Jembatan Petani USDA. Tampaknya itu belum cukup, karena dia lalu mengatakan kepada kerumunan bahwa dia meminta Kongres menyetujui bantuan tambahan dalam undang-undang pendanaan berikutnya.
Tapi banyak dari dukungan presiden sebenarnya jatuh ke tangan orang-orang kaya. Sebuah tulisan terbaru dari lembaga pemikir libertarian, Cato Institute, menunjukkan ketidaksetaraan itu. Datanya sepertinya menantang anggapan tentang petani yang berjuang: pendapatan rata-rata nasional rumah tangga petani AS pada tahun 2024 adalah $159,334. Itu kira-kira 32% di atas pendapatan rata-rata rumah tangga nasional, dan hampir dua kali lipat dari median nasional sebesar $83,730.
Dan itu bahkan belum memperhitungkan mayoritas subsidi, yang menurut data mengalir ke 10% peternakan teratas. Tulisan itu mengutip laporan 2023 dari Government Accountability Office (GAO), yang mengungkapkan bahwa lebih dari 1,300 petani dengan pendapatan kotor disesuaikan lebih dari $900,000 telah menerima subsidi dari program asuransi tanaman federal.
Program asuransi tanaman federal didirikan pada tahun 1938 di bawah Presiden Franklin Delano Roosevelt untuk membantu sektor pertanian pulih dari Depresi Besar dan Dust Bowl. Sejak awal, program ini telah berkembang menjadi pilar dukungan utama untuk memberikan perlindungan keuangan kepada produsen terhadap kerugian dari bencana alam dan penurunan ekonomi, seperti kekeringan, pembekuan, angin merusak, dan fluktuasi harga. Meskipun dimulai sebagai langkah pemulihan, program ini kini mencakup lebih dari 120 komoditas unik, mewakili sebagian besar nilai produksi tanaman AS.
"Subsidi ini bukan jaring pengaman darurat untuk keluarga petani miskin, melainkan kesejahteraan permanen untuk bisnis berpenghasilan tinggi," tulis Chris Edwards, seorang editor di Cato Institute, dalam posting blog tersebut. "Pemerintah sering menyebut asuransi tanaman ‘berbasis pasar’ tapi itu tidak mungkin benar karena program ini menghabiskan miliaran dolar pembayar pajak setiap tahun." Edwards menambahkan bahwa karena tidak ada batasan pendapatan untuk asuransi tanaman, 10% petani teratas mendapatkan 56% dari semua subsidi dalam program.
Jaring Pengaman – atau Kesejahteraan untuk Orang Kaya?
Bahkan beberapa petani miliarder menerima subsidi. Sebuah laporan GAO 2015, contohnya, menyebutkan bahwa empat individu – yang memperoleh kekayaan mereka dari berbagai sumber selain bertani, seperti pertambangan, real estat, olahraga, dan teknologi informasi – dengan kekayaan bersih $1,5 miliar atau lebih tinggi berpartisipasi dalam program asuransi tanaman federal dan menerima subsidi premi. USDA menyembunyikan nama-nama penerima subsidi pertanian tertentu, jadi tidak jelas persis petani kaya mana yang menerima subsidi.
Traktor emas selama acara petani Presiden Trump di Halaman Selatan.
Graeme Sloan/Bloomberg via Getty Images
Tarif dan biaya input yang meningkat menempatkan sebagian besar lumbung Amerika ke dalam posisi keuangan yang semakin berbahaya. Perang Iran mendorong kenaikan biaya energi dan harga pupuk. Selain itu, beberapa peternakan menghadapi tekanan dari industri AI karena perusahaan-perusahaan ingin mengubah lahan pertanian menjadi pusat data. Trump mengklaim pada Kamis bahwa petani AS telah diperlakukan buruk oleh beberapa negara, dan mengatakan dia mengambil tindakan untuk mendukung industri yang terpukul oleh kenaikan harga bahan bakar dan pupuk akibat perang Iran.
Secara total, pembayar pajak diperkirakan akan membayar $14,7 miliar pada tahun 2026 untuk program asuransi tanaman federal. Jumlah ini masih hanya sebagian kecil dari $7 triliun yang dibelanjakan AS pada tahun 2025, tapi tetap jumlah yang besar, setara dengan ukuran badan federal seperti Badan Perlindungan Lingkungan. Dari $14,7 miliar itu, sekitar $9,6 miliar diberikan kepada petani, dan $5,1 miliar lainnya kepada perusahaan asuransi. Pengeluaran untuk program ini hanya diperkirakan akan naik, menurut Kantor Anggaran Kongres.
Pertumbuhan itu menarik kritik, seperti dari Edwards, yang berpendapat bahwa program ini menguntungkan perusahaan asuransi sama besarnya dengan petani. "Program asuransi tanaman itu seperti pemerintah memberimu $900 per tahun untuk premi asuransi mobilmu $1,500, sambil membayar miliaran dolar kepada GEICO, State Farm, dan perusahaan asuransi lain untuk meningkatkan keuntungan mereka," tulis Edwards.