Unlock newsletter US Election Countdown secara gratis
Kisah yang penting tentang uang dan politik dalam perlombaan menuju Gedung Putih
Amerika sedang berlomba dengan dirinya sendiri untuk melihat partai mana yang dapat deglobalisasi lebih cepat. Pada hari Selasa, Joe Biden memberlakukan tarif pada berbagai barang dari China, termasuk 100 persen pada kendaraan listrik. Itu belum apa-apa, kata Donald Trump, yang berjanji akan memberlakukan tarif 200 persen pada mobil China, ditambah 10 persen pada semua impor dari mana pun. Biden masih memiliki lebih banyak rencana.
Dalam kecepatan penawaran seperti ini, pemisahan antara AS dan China akan menjadi hal yang pasti menjelang November. Pilihan akan antara Biden yang menyelesaikan perceraian secara teratur, atau Trump yang melakukannya dengan loncatan yang kacau.
Tentu saja, ada jauh lebih banyak yang dipertaruhkan dalam pemilihan AS daripada apa yang tersisa dari aturan perdagangan global. Jika perang dagang Biden membantu mengalahkan Trump pada bulan November, sejarah akan memandangnya dengan baik. Biaya penerapan pajak baru pada kelas menengah AS dan penundaan transisi Amerika ke energi hijau akan terbayar dengan manfaat menyelamatkan demokrasi AS.
Namun, masih menjadi pertanyaan apakah langkah Biden ini akan tercatat dalam pemilihan. Karena Trump akan mengalahkannya setiap saat, beberapa pemilih mungkin lebih memilih untuk memilih yang asli. Pada tahun 2019, Biden mengkritik perang dagang China Trump karena merugikan petani dan produsen AS. “Sangat mudah untuk bersikap tegas ketika orang lain menanggung rasa sakit,” kata Biden. Setelah tinjauan empat tahun, Biden pekan ini mengatakan bahwa dia akan mempertahankan semua tarif China Trump dan menaikkannya pada tarif lainnya.
Bagaimanapun juga, arah perjalanan Amerika adalah membahayakan. Dengan satu kecepatan atau lainnya, baik Republikan maupun Demokrat kini mendukung menarik kembali jembatan global. Tembok proteksionis Biden pada akhirnya akan menciptakan dan mendukung “ribuan pekerja serikat”, seperti yang dikatakannya. Namun ini akan menimbulkan biaya bagi jutaan pekerja yang sudah ada yang mengandalkan input baja dan aluminium murah untuk apa yang mereka produksi. Itu tanpa menghitung biaya langkah pembalasan yang kemungkinan akan diambil oleh China, yang akan menyasar ekspor AS.
Seperti yang diketahui Biden pada tahun 2019 tetapi tampaknya telah dilupakan, biaya tarif ditanggung oleh konsumen bukan oleh importir. Target utama Biden adalah panel surya, baterai, dan kendaraan listrik China. Ini adalah barang yang intensif modal. Pekerjaan manufaktur menurun di seluruh dunia, termasuk di China itu sendiri. Untuk keuntungan simbolis dari beberapa pekerjaan yang kuat, Biden memberlakukan pajak luas pada kelas menengah dan merusak daya saing AS.
Selain itu, ada dampak pada kebijakan perubahan iklimnya. Biaya semua bentuk energi terbarukan telah turun drastis dalam satu dekade terakhir, terutama karena China. Sebagian dari keunggulan kompetitif China diperoleh dengan subsidi. Sisanya berasal dari persaingan domestik yang sengit dan skala pasar domestiknya. Amerika mengambil langkah yang salah dari buku China. Efek Biden akan meningkatkan harga domestik AS untuk kendaraan listrik, panel surya, dan input hijau lainnya dan menunda transisi energi Amerika. Ini juga akan membuat harga Amerika di luar pasar ekspor. China akan terus menjual EV murah dan pasokan energi terbarunya ke seluruh dunia.
Biden tidak menawarkan daftar langkah yang harus diambil China untuk mematuhi aturan AS. Hal ini karena tidak ada aturan. Pemerintahan AS berturut-turut telah menonaktifkan operasi Organisasi Perdagangan Dunia, yang akan mengadili subsidi China yang tidak adil. Biden sendiri mensubsidi energi hijau AS dengan Undang-Undang Pengurangan Inflasi 2022. Memang, umat manusia secara keseluruhan mendapat manfaat dari perlombaan subsidi hijau ini. Sayangnya, Amerika tidak menjalankan kebijakan industriannya sebaik China. Hampir dua tahun setelah IRA disahkan, AS hanya menginstal tujuh stasiun pengisian EV baru yang mencakup total 38 tempat untuk pengemudi. Ini tidak akan cukup untuk menutupi sebuah pinggiran kota di Luksemburg.
Motif lain dari proteksionisme AS adalah keamanan nasional. Hal ini menjelaskan “halaman kecil, pagar tinggi” Biden, yang melarang ekspor ke China dari semikonduktor dan peralatan tinggi yang dapat digunakan untuk tujuan militer maupun sipil. Masih menjadi pertanyaan apakah ini akan melambatkan ekspansi militer China atau mempercepat pergeseran nilai tambah lokal. Namun, teori Biden ini masuk akal. Tidak masuk akal untuk menjual teknologi militer kepada musuh potensial.
Di sisi lain, terdapat biaya keamanan nasional dari deglobalisasi yang tidak terhitung. Terakhir kali dunia dihadapkan pada populisme yang meningkat adalah pada tahun 1930-an. Respon awal Amerika adalah membuatnya semakin buruk. Undang-Undang Smoot-Hawley 1930 meningkatkan hambatan tarif AS dan memicu proteksionisme “salah meminta tetangganya” di tempat lain. Kali ini, sekali lagi, naluri Amerika adalah untuk menarik diri: Trump di semua front, termasuk aliansi militer; Biden hanya di front ekonomi.
AS telah lelah untuk menjaga aturan yang dibuatnya setelah perang paling menghancurkan dalam sejarah. Senjata nuklir kemungkinan akan memastikan tidak ada pengulangan Perang Dunia II karena itu akan berarti bunuh diri kolektif. Ancaman paling kuat saat ini adalah pemanasan global. Pada hari Selasa, Biden memperlambat transisi Amerika ke energi hijau dan membuat AS semakin dekat ke kontes nol-sum dengan China. Satu-satunya justifikasi yang meyakinkan adalah bahwa itu bisa membantunya di kotak suara.