Peluang terbaik India untuk menantang Narendra Modi semakin melemah beberapa bulan sebelum pemilihan nasional, karena koalisi oposisi yang luas namun rapuh ini hancur akibat persaingan internal, pembelotan, penangkapan, dan intimidasi oleh penegak hukum.
Aliansi partai tengah-kiri dan regional, yang diumumkan pada bulan Juli lalu dengan bendera patriotik Aliansi Pembangunan Nasional India Inklusif, atau INDIA, menyajikan dirinya sebagai front persatuan untuk mencegah perdana menteri yang kuat dan partai Hindu mayoritas Bharatiya Janata dari mengamankan masa jabatan ketiga mereka.
Namun, tujuh bulan kemudian, pembicaraan di antara lebih dari dua lusin partai INDIA mengenai pembagian kursi – kesepakatan taktis untuk menghindari persaingan di beberapa daerah pemilihan – belum mencapai kemajuan, sementara Modi telah mendapatkan dukungan setelah ia meresmikan kompleks kuil Hindu yang luas di Ayodhya.
Oposisi juga mengalami kehilangan dua tokoh kunci: Mamata Banerjee, kepala Kongres All India Trinamool, mengumumkan bulan lalu bahwa partainya akan mencalonkan kandidat secara independen, dan Nitish Kumar, menteri utama Bihar, negara bagian terpadat ketiga di India, bersekutu dengan BJP.
Di tempat lain, pejabat telah menjadi target penggerebekan, penangkapan, dan penyelidikan korupsi yang oposisi anggap sebagai motif politik.
“Aliansi INDIA sedang runtuh dengan sangat cepat,” kata Neerja Chowdhury, seorang analis politik dan editor kontributor surat kabar Indian Express. “BJP memiliki mesin pemilihan yang tangguh seperti tak ada yang lain di dunia, seorang pemimpin populer yang telah berkuasa selama 10 tahun, dan yang paling penting, mereka memiliki hasrat untuk berkuasa.”
Nitish Kumar, menteri utama Bihar, sebelumnya merupakan pendukung krusial dari aliansi oposisi INDIA, tetapi sejak itu beralih mendukung partai pemerintah Bharatiya Janata © Santosh Kumar / Hindustan Times / Getty Images
India tidak menerbitkan jajak pendapat yang dapat diandalkan dan komisi pemilihan tidak menetapkan tanggal pemilihan, yang diharapkan akan dilakukan secara bertahap pada bulan April dan Mei.
Namun, oposisi yang melemah tampaknya menuju kekalahan ketiga melawan BJP yang semakin berani dan pemimpin yang kuat, yang telah membangun pengikut massal berdasarkan nasionalisme agama.
Modi minggu lalu mengatakan di parlemen bahwa partainya dan sekutunya bertujuan untuk meraih 400 kursi dalam pemilihan mendatang – “supermayoritas” yang akan memberikan BJP kesempatan bersejarah untuk membentuk politik dan kehidupan India – dan bahwa partai pemerintah sendiri akan menargetkan setidaknya 370 kursi, naik dari 290 saat ini.
“Aliansi INDIA sudah berakhir, hancur, selesai,” kata Rajiv Pratap Rudy, juru bicara nasional BJP, kepada Financial Times.
Rahul Gandhi, penjuru standar Kongres Nasional India, kelompok oposisi terbesar, telah menarik kerumunan besar di sepanjang perjalanan lintas-India, yang kedua kalinya, menunjukkan bahwa oposisi belum sepenuhnya kehilangan kekuatannya.
Tetapi sebagian besar analis sependapat dengan proyeksi partai pemerintah. BJP “akan kembali berkuasa,” kata Chowdhury, mengacu pada peresmian Modi bulan lalu terhadap kuil Ram Mandir, yang dibangun di situs sebuah masjid yang dihancurkan pada tahun 1992 dan meraih banyak perayaan di kalangan mayoritas Hindu India.
Para tokoh oposisi berpendapat bahwa kesulitan mereka disebabkan oleh pemerintah represif yang berusaha melemahkan pesaing politiknya, sering kali dengan menggunakan lembaga penegak hukum yang kuat negara.
Beberapa pemimpin partai TMS telah dipanggil oleh polisi atau menjadi sasaran penggerebekan oleh Direktorat Penegakan Hukum, menurut pejabat partai. Partai Aam Aadmi, yang mengendalikan pemerintahan di wilayah ibu kota nasional Delhi dan negara bagian Punjab utara, juga dalam kekacauan, para pemimpinnya dipenjara atas tuduhan menerima suap dan memberikan perlakuan istimewa kepada perusahaan-perusahaan yang diberikan lisensi minuman beralkohol menguntungkan, yang mereka bantah.
Arvind Kejriwal, kepala AAP, mengatakan pekan ini bahwa partainya berencana untuk mencalonkan diri di semua 13 kursi di majelis rendah Punjab, dengan demikian menolak aliansi pemilihan dengan mitra INDIA-nya di negara bagian tersebut.
“Selama 10 tahun terakhir, pemerintahan Modi telah melepaskan lembaga-lembaga federal, terutama ED, pada pemimpin oposisi menggunakan undang-undang pencucian uang yang keras,” kata Saket Gokhale, anggota parlemen dari partai Banerjee. Aktivitasnya “semakin aktif dalam dua bulan terakhir”, tambahnya.
Di negara bagian Jharkhand di timur India, mantan menteri utama Hemant Soren, yang partainya memimpin pemerintahan setempat dalam koalisi dengan Kongres, dipenjara akhir bulan lalu terkait dengan beberapa penyelidikan korupsi, termasuk tuduhan mengakuisisi tanah secara ilegal selama menjabat.
Partai Modi membantah menggunakan penegak hukum untuk menargetkan oposisi, dengan mempertahankan kemandirian lembaga-lembaga tersebut. “Korupsi adalah korupsi, baik itu seorang menteri utama atau orang biasa,” kata Rudy, juru bicara BJP.
Namun, pengamat veteran politik India mengatakan bahwa memanfaatkan sistem hukum oleh partai yang berkuasa adalah tema yang sering terjadi. Di bawah pemerintahan Kongres, lawan-lawannya, termasuk Modi, menyebut Central Bureau of Investigation India sebagai “Congress Bureau of Investigation”.
“Ada sejarah yang terdokumentasi dengan baik tentang partai pemerintah, termasuk Kongres pada masanya, menggunakan semua kekuatan yang mereka miliki untuk memiringkan medan bermain dalam kepentingan mereka sendiri,” kata Milan Vaishnav, direktur program Asia Selatan di Carnegie Endowment. “Ini adalah taktik yang teruji dan terbukti.”
Oposisi menghadapi sejumlah kelemahan lainnya, termasuk media dalam negeri yang sebagian besar tunduk pada BJP dan skema pengumpulan dana politik yang didasarkan pada “obligasi pemilihan” yang menguntungkan petahana.
“Masa jabatan ketiga bagi Modi akan menghabisi sisa-sisa demokrasi yang ada di India,” kata Gokhale. “Pemilihan ini bersifat eksistensial – bukan hanya bagi partai oposisi, tetapi juga bagi demokrasi India itu sendiri.”