Pemilik jet pribadi NetJets Aviation memperkirakan rata-rata jet korporat terbang kurang dari 100 jam per tahun. Karena rata-rata waktu penerbangan sekitar dua jam, artinya jet ini hanya dipakai sekitar 50 hari dalam setahun.
“Menurutku, bagi kebanyakan orang yang punya pesawat sendiri, sebenarnya tidak masuk akal secara finansial,” kata Patrick Gallagher, presiden NetJets.
Untuk menarik klien korporat dan traveler kaya yang terbang pribadi, NetJets menawarkan kepemilikan fraksional. Mereka mengumpulkan pembeli untuk berbagi biaya seperti gaji staf perawatan, asuransi, sewa hanggar, dan biaya lain, sementara memberikan akses jet pribadi untuk perjalanan mereka.
Model bisnis ini sangat menarik bagi investor Warren Buffett. Setelah pakai layanan NetJets selama tiga tahun, perusahaan konglomeratnya Berkshire Hathaway membeli NetJets tahun 1998. Sekarang, NetJets mengoperasikan lebih dari 1.000 pesawat, menjadikannya salah satu maskapai terbesar di dunia.
Perjalanan jet pribadi naik pesat setelah pandemi, sebab banyak orang ingin bepergian lagi setelah lockdown, fenomena yang disebut revenge travel.
“Menurutku, maskapai telah kehilangan penumpang kelas satu, kecuali beberapa maskapai internasional,” kata Janine K. Iannarelli, pendiri konsultan penerbangan Par Avion. Dia bilang penurunan layanan maskapai besar dan seringnya delay atau pembatalan penerbangan membuat penumpang beralih ke jet pribadi, terutama ke model kepemilikan fraksional.
Meski pertumbuhan industri melambat dua tahun terakhir, penerbangan jet pribadi masih lebih tinggi dari masa sebelum pandemi. Kepemilikan fraksional terus mendapat pangsa pasar. Tahun lalu, keberangkatan internasional untuk pesawat fraksional naik 11%, sementara industri secara keseluruhan turun 0,2%.
“Pengguna korporat menjual pesawat sendiri dan beralih ke solusi seperti NetJets,” kata Gallagher, yang kliennya mencakup lebih dari 40 perusahaan Fortune 100.
Gallagher dan rekan industri mengatakan masih banyak peluang untuk operator jet pribadi. Studi tahun 2020 oleh McKinsey menunjukkan 93% orang yang mampu terbang pribadi belum melakukannya.
Sekitar 5.000 bandara di AS melayani jet pribadi, jadi lebih nyaman dibanding maskapai komersial yang hanya bisa akses sekitar 500 bandara. “Begitu pengguna jet pribadi sadar bisa menghemat banyak waktu, di udara atau di darat, mereka langsung tertarik,” kata Iannarelli.
NetJets menawarkan dua cara terbang pribadi. Harga kepemilikan fraksional tergantung banyak faktor, tapi selalu termasuk investasi satu kali untuk “bagian” pesawat. Misalnya, beli 1/16 pesawat $16 juta berarti bayar $1 juta. Ada juga biaya operasional tahunan sekitar $325.000 dan tagihan terbang untuk bahan bakar dan perawatan. Paket fraksional NetJets mencakup 50 jam perjalanan per tahun, bisa tambah jika perlu.
Program jet card NetJets juga bisa membuat perjalanan pribadi lebih terjangkau, mulai dari $215.000 per tahun untuk 25 jam terbang. Tapi jet card punya batasan. Tidak semua pesawat NetJets tersedia untuk pemegang jet card, dan penerbangan tidak bisa dipesan saat liburan sibuk.
Operator fraksional Flexjet, yang punya 325 pesawat, sedang beli 182 jet bisnis tambahan dari Embraer S.A. seharga $7 miliar untuk memenuhi permintaan. “Kami disiplin untuk memastikan bisa menangani semua klien baru,” kata CEO Michael Silvestro.
Flexjet membedakan diri dengan mengandalkan pilot non-serikat dan melatih kru kabin untuk layanan mewah, termasuk pemilihan anggur, makanan lokal, dan dekorasi bunga. Interior pesawatnya didesain seperti mobil mewah Bentley atau yacht Ferretti Group.
Beberapa operator swasta tidak hanya menyediakan penerbangan, tapi juga paket perjalanan lengkap seperti reservasi hotel, restoran eksklusif, dan tur.
Velocity Black dari Capital One menawarkan penerbangan pribadi sejak 2020 sebagai bagian dari layanan konsier digital. “Banyak anggota dari AS yang ke Eropa untuk liburan musim panas,” kata Steph Westlake, wakil presiden Velocity Black. Permintaan tinggi untuk destinasi Mediterania seperti Santorini, Cannes, dan Saint-Tropez.
Wheels Up, yang diperdagangkan publik, punya model bisnis unik. Dengan keanggotaan $8.500 per tahun, penumpang bisa akses 150 pesawat pribadi mereka dengan harga diskon. Tanpa keanggotaan, masih bisa sewa jet dari mitra Wheels Up.
Mulai musim panas ini, Wheels Up bekerja sama dengan Delta Air Lines. Penumpang yang terbang dengan Delta One ke lima kota Eropa (Athena, Barcelona, Naples, Nice, atau Roma) bisa lanjut dengan pesawat pribadi Wheels Up ke destinasi seperti Mykonos atau Ibiza.
“Sejak awal penerbangan, komersil dan pribadi selalu terpisah,” kata CEO Wheels Up George Mattson. “Kami mencoba menyatukannya.”
Mattson dulu jadi anggota dewan Delta selama 11 tahun dan sekarang jadi CEO Wheels Up. Delta memiliki 40% saham Wheels Up, sesuai strategi Delta untuk memberikan pengalaman lebih premium dan nyaman bagi penumpang.
“Apa lebih baik turun dari Delta One, langsung naik mobil, lewat keamanan, dan terbang dengan pesawat yang sudah menunggu, bukan nunggu 6 jam?” kata Mattson. “Itu sangat berharga bagi sebagian orang.”