Wali kota baru yang akan datang, Zohran Mamdani, mengambil sumpah jabatannya di tengah malam dengan menggunakan Al-Qur’an berusia ratusan tahun. Ini adalah pertama kalinya seorang wali kota New York menggunakan kitab suci Islam untuk disumpah, dan menandai serangkaian hal pertama bersejarah untuk kota itu.
Demokrat berusia 34 tahun itu menjadi wali kota di sebuah stasiun kereta bawah tanah yang sudah lama ditutup di bawah Balai Kota. Dia adalah orang Muslim pertama, orang Asia Selatan pertama, dan orang yang lahir di Afrika pertama yang menduduki posisi itu.
Pencapaian ini — serta Al-Qur’an bersejarah itu — mencerminkan penduduk Muslim yang sudah lama dan penuh semangat di kota terpadat di Amerika, menurut seorang ahli yang membantu istri Mamdani, Rama Duwaji, memilih salah satu kitab tersebut.
Sebagian besar pendahulu Mamdani disumpah dengan menggunakan Alkitab, meskipun sumpah untuk menjunjung konstitusi federal, negara bagian, dan kota tidak mewajibkan penggunaan kitab agama apapun.
Dan meskipun dia sangat fokus pada masalah keterjangkauan selama kampanyenya, Mamdani vokal tentang keyakinan Muslimnya. Dia sering muncul di masjid-masjid di lima wilayah kota sambil membangun basis dukungan yang mencakup banyak pemilih Asia Selatan dan Muslim pertama kali.
Melihat Tiga Al-Qur’an yang Digunakan Mamdani
Dua Al-Qur’an akan digunakan selama upacara di stasiun kereta bawah tanah: Al-Qur’an kakeknya dan versi saku yang berasal dari akhir abad ke-18 atau awal abad ke-19. Itu adalah bagian dari koleksi di Schomburg Center for Research in Black Culture, Perpustakaan Umum New York.
Salinan Al-Qur’an itu melambangkan keragaman dan jangkauan Muslim kota, kata Hiba Abid, kurator studi Timur Tengah dan Islam di perpustakaan tersebut.
“Ini Al-Qur’an kecil, tapi menyatukan unsur keyakinan dan identitas dalam sejarah New York City,” kata Abid.
Untuk upacara sumpah berikutnya di Balai Kota pada hari pertama tahun baru, Mamdani akan menggunakan Al-Qur’an kakek dan neneknya. Kampanyenya belum memberikan detail lebih lanjut tentang pusaka keluarga tersebut.
Perjalanan Panjang Satu Al-Qur’an ke Tangan Mamdani
Naskah itu diperoleh oleh Arturo Schomburg, seorang sejarawan Puerto Rico kulit hitam yang koleksinya mendokumentasikan kontribusi global keturunan Afrika. Meski tidak jelas bagaimana Schomburg memiliki Al-Qur’an itu, para ahli percaya itu mencerminkan ketertarikannya pada hubungan historis antara Islam dan budaya kulit hitam di Amerika Serikat dan seluruh Afrika.
Tidak seperti naskah keagaman mewah yang dikaitkan dengan bangsawan atau elit, salinan Al-Qur’an yang akan digunakan Mamdani sederhana desainnya. Memiliki sampul merah tua dengan medali bunga sederhana dan ditulis dengan tinta hitam dan merah. Tulisannya polos dan mudah dibaca, menunjukan itu dibuat untuk penggunaan sehari-hari daripada untuk pameran upacara.
Fitur-fitur itu menunjukkan naskah itu ditujukan untuk pembaca biasa, kata Abid, sebuah kualitas yang dia gambarkan sebagai pusat maknanya.
“Pentingnya Al-Qur’an ini terletak bukan pada kemewahan, tetapi pada aksesibilitas,” katanya.
Karena naskahnya tidak bertanggal dan tidak ditandatangani, para ahli mengandalkan sampul dan tulisannya untuk memperkirakan kapan diproduksi, menempatkannya di akhir abad ke-18 atau awal abad ke-19 selama periode Ottoman di wilayah yang sekarang termasuk Suriah, Lebanon, Israel, wilayah Palestina, dan Yordania.
Abid mengatakan perjalanan naskah itu ke New York mencerminkan latar belakang Mamdani yang berlapis. Mamdani adalah orang New York keturunan Asia Selatan yang lahir di Uganda, sementara Duwaji adalah orang Amerika-Suriah.
Identitas dan Kontroversi
Naiknya pesat seorang sosialis demokrat Muslim juga membawa gelombang retorika Islamofobia, diperkuat oleh perhatian nasional pada perlombaan itu.
Dalam pidato emosional beberapa hari sebelum pemilihan, Mamdani mengatakan permusuhan itu justru memperkuat tekadnya untuk terlihat tentang keyakinannya.
“Saya tidak akan mengubah siapa saya, bagaimana saya makan, atau keyakinan yang saya banggakan,” katanya. “Saya tidak akan lagi mencari diri saya di dalam bayang-bayang. Saya akan menemukan diri saya di dalam cahaya.”
Keputusan untuk menggunakan Al-Qur’an telah menarik kritik baru dari sebagian kaum konservatif. Senator AS Tommy Tuberville dari Alabama menulis di media sosial, “Musuh ada di dalam gerbang,” sebagai tanggapan atas artikel berita tentang pelantikan Mamdani. Council on American-Islamic Relations, sebuah kelompok hak sipil, telah menetapkan Tuberville sebagai ekstremis anti-Muslim berdasarkan pernyataannya sebelumnya.
Penolakan seperti itu bukan hal baru. Pada tahun 2006, Keith Ellison, Muslim pertama yang terpilih menjadi anggota Kongres, menghadapi kecaman dari kaum konservatif setelah dia memilih menggunakan Al-Qur’an untuk sumpah seremonialnya.
Setelah pelantikan, Al-Qur’an akan dipamerkan untuk umum di Perpustakaan Umum New York. Abid mengatakan ia berharap perhatian seputar upacara itu — apakah mendukung atau kritis — akan mendorong lebih banyak orang untuk menjelajahi koleksi perpustakaan yang mendokumentasikan kehidupan Islam di New York, mulai dari musik Armenia dan Arab awal abad ke-20 yang direkam di kota hingga kesaksian langsung tentang Islamofobia setelah serangan 11 September.
“Naskah ini dimaksudkan untuk digunakan oleh pembaca biasa ketika diproduksi,” kata Abid. “Hari ini ia tinggal di perpustakaan umum di mana siapa pun dapat menemukannya.”
___
Kontribusi dari penulis Associated Press Jake Offenhartz di New York dan Kim Chandler di Montgomery, Alabama.
Kisah ini awalnya ditampilkan di Fortune.com