Aktivis oposisi Rusia, Alexei Navalny, meninggal di sebuah penjara berkeamanan maksimum di utara negara tersebut, demikian pernyataan dari dinas penjara. Navalny, yang merupakan lawan terkuat Presiden Vladimir Putin dan kritikus tajam invasinya ke Ukraina, jatuh sakit setelah berjalan-jalan di halaman penjara dan “kehilangan kesadaran hampir seketika”, kata dinas penjara Rusia pada Jumat.
“Dilakukan semua langkah penting untuk melakukan resusitasi terhadap [Navalny] yang tidak memberikan hasil positif. Dokter layanan darurat memastikan kematian tahanan tersebut. Penyebab kematian sedang diklarifikasi,” tambah dinas penjara.
Tim pendukung Navalny yang tinggal di pengasingan tidak memiliki “konfirmasi untuk saat ini,” demikian ditulis juru bicara Navalny, Kira Yarmysh, di X. Dia mengatakan seorang pengacara Navalny, 47 tahun, sedang dalam perjalanan menuju koloni penjara terpencil di mana dia ditransfer tahun lalu.
Dalam pidato yang tidak diumumkan di Konferensi Keamanan Munich, istri Navalny, Yulia Navalnaya, mengatakan pada Jumat: “Jika ini benar, saya ingin Putin, seluruh kelompoknya, teman-teman Putin, dan pemerintahannya tahu bahwa mereka akan bertanggung jawab atas apa yang telah mereka lakukan terhadap negara kami, keluarga saya, dan suami saya. Dan hari itu akan segera tiba.
“Saya ingin memanggil seluruh komunitas dunia [ . . . ] untuk bersatu dan mengalahkan kejahatan ini, rezim mengerikan yang ada di Rusia saat ini,” tambah Navalnaya. “Rezim ini dan Vladimir Putin harus bertanggung jawab secara pribadi atas semua hal mengerikan yang telah mereka lakukan kepada negara saya, Rusia, dalam beberapa tahun terakhir.”
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken bertemu dengan Navalnaya dalam konferensi tersebut pada Jumat setelah laporan kematian suaminya muncul. Blinken menawarkan belasungkawa “jika laporan kematian Alexei Navalny benar, dan mengulangi bahwa Rusia bertanggung jawab atas kematiannya,” demikian kata juru bicaranya.
Dmitry Peskov, juru bicara Putin, mengatakan kepada surat kabar Rusia Kommersant bahwa Putin telah diinformasikan tentang kematian Navalny. Peskov mengatakan kepada wartawan bahwa dia telah diberi tahu tentang kematian Navalny “dari Moskow” dan mengatakan bahwa dia tidak mengetahui penyebabnya.
Pemimpin Barat dengan cepat mengatakan bahwa kematian Navalny disebabkan oleh pemerintah Rusia.
Wakil Presiden AS Kamala Harris, berbicara dalam konferensi keamanan Munich, mengatakan: “Ini tentu berita yang mengerikan, yang sedang kami upayakan untuk dikonfirmasi… Ini akan menjadi tanda kekejaman Putin. Apapun ceritanya, biarlah jelas, Rusia bertanggung jawab dan kami akan mengatakan lebih banyak tentang hal ini nanti.”
Presiden Dewan Eropa Charles Michel mengatakan: “Untuk idealismenya, dia melakukan pengorbanan terbesar. Uni Eropa menyalahkan rezim Rusia sepenuhnya atas kematian tragis ini.”
Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan: “Di Rusia saat ini, jiwa-jiwa bebas dikirim ke gulag dan dihukum mati. Kemarahan dan kegeraman… Pikiran saya mengarah kepada keluarganya, orang-orang tercinta, dan rakyat Rusia.”
Garry Kasparov, mantan pemimpin oposisi yang tinggal di pengasingan, menulis: “Putin mencoba dan gagal membunuh Navalny dengan cepat dan diam-diam dengan racun, dan sekarang dia telah membunuhnya dengan lambat dan terang-terangan di penjara. Dia dibunuh karena mengungkapkan Putin dan mafia-nya sebagai penjahat dan pencuri yang sebenarnya.”
Tokoh propaganda Rusia mengisyaratkan bahwa barat secara tidak langsung terlibat dalam kematian Navalny. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia, Maria Zakharova, mengatakan bahwa kecaman dari pemimpin barat “mengakui kesalahan sendiri”.
Margarita Simonyan, editor jaringan berita negara RT, mengatakan: “Saya bahkan tidak akan mencoba menjelaskan [kepada barat] bahwa semua orang telah melupakannya sejak lama, bahwa tidak ada gunanya membunuhnya, terutama sebelum pemilihan [bulan depan] – itu menguntungkan pihak lawan.”
Seorang aktivis anti-korupsi yang karismatik, Navalny dipenjara lebih dari tiga tahun yang lalu setelah kembali ke Rusia dari Jerman setelah menjalani perawatan racun saraf yang dia salahkan pada Putin.
Kremlin kemudian secara bertahap melakukan isolasi terhadapnya dari dunia luar dengan menahannya dalam kondisi yang semakin membatasi di koloni penjara yang terkenal keras dan terpencil.
Pada bulan Desember, dia dipindahkan ke sebuah penjara di wilayah Yamalo-Nenets di atas Lingkar Arktik setelah menghilang dari pandangan publik dan kehilangan kontak dengan tim hukumnya selama beberapa minggu.
Meskipun dihukum, Navalny terus bertukar pesan rutin dengan para pendukung melalui surat dan pengacaranya di mana dia secara teratur berbicara menentang invasi Putin ke Ukraina.
Kremlin telah berusaha memutus Navalny lebih jauh dengan menangkap beberapa pengacaranya tahun lalu atas tuduhan menjadi bagian dari “kelompok ekstremis”, yang mengancam hukuman hingga enam tahun penjara.
Mereka juga berulang kali menghukumnya dengan menahannya dalam isolasi selama 27 kali terpisah karena dugaan pelanggaran aturan penjara, yang terakhir kali pada hari Rabu.
Dmitry Muratov, editor surat kabar independen Novaya Gazeta dan penerima Nobel, menulis bahwa masa tahanan berulang kali dalam sel hukuman kemungkinan telah berkontribusi pada kematiannya. “Tidak bisa bergerak, makanan tidak bergizi, udara tidak cukup, dingin sepanjang waktu,” tulisnya. “Alexei Navalny telah menderita dan disiksa selama tiga tahun. Seperti yang dikatakan oleh dokter Navalny kepada saya: tubuh tidak bisa menangani itu.”
Pada hari yang sama ketika dia dikirim ke sel tersebut – Hari Valentine – Navalny memposting pesan di media sosial kepada istrinya, Yulia: “Sayang, saya tahu bahwa segalanya denganmu seperti dalam lagu – ada kota di antara kita, lampu-lampu pendaratan bandara, badai salju biru dan ribuan kilometer. Tapi saya merasa kamu di sampingku setiap detik dan saya mencintaimu semakin banyak.”
Laporan tambahan oleh Henry Foy di Brussels, Felicia Schwartz di Munich, dan Leila Abboud di Paris.