© Reuters. FILE PHOTO: Logo Airbus terlihat di Milipol Paris, pameran dunia yang didedikasikan untuk keamanan dalam negeri dan keselamatan, di Villepinte dekat Paris, Prancis, 15 November 2023. REUTERS/Sarah Meyssonnier/File Photo
Oleh Brenda Goh dan Praveen Menon
SINGAPORE/SYDNEY (Reuters) – Airbus menghadapi keterlambatan dalam memperkenalkan versi jarak jauh ultra dari jet A350-1000 yang dirancang untuk penerbangan non-stop Sydney-London oleh Qantas Airways karena regulator meminta perusahaan untuk mendesain ulang tangki bahan bakar tambahan, kata seorang eksekutif senior.
“Regulator telah meminta kami untuk mendesain ulang tangki tengah pesawat jarak jauh ultra untuk Sunrise,” kata Christian Scherer, CEO bisnis pesawat komersial Airbus pada hari Kamis di sela-sela Singapore Airshow, merujuk pada penerbangan “Project Sunrise” dari Sydney ke London.
Qantas mengatakan pada hari Kamis bahwa tanggal pengiriman pesawat A350-1000 pertamanya yang mampu melakukan penerbangan jarak jauh ultra telah ditunda sekitar enam bulan hingga pertengahan 2026.
“Kami harus mendesain ulang tangki tengah, tangki bahan bakar tambahan, yang akan memungkinkan misi Sunrise, dan itulah yang menjelaskan penundaan tersebut,” kata Scherer.
CEO Qantas Vanessa Hudson mengatakan keterlambatan tersebut disebabkan oleh proses sertifikasi pesawat pertama yang memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan.
“Namun, kami percaya bahwa armada untuk 12 pesawat yang akan datang, akan datang relatif cepat setelah itu,” kata Hudson kepada wartawan.
Hudson menambahkan bahwa permintaan untuk penerbangan non-stop tetap kuat, seperti yang ditunjukkan oleh penerbangan Perth-London dan layanan baru Perth-Paris oleh maskapai tersebut.
“Jadi kami lebih dari sebelumnya yakin bahwa rencana bisnis masih berdiri tegak, dan penundaan pesawat selama enam bulan bukan merupakan kekhawatiran,” katanya.
Airbus mengalami keterlambatan dalam program pesawat jarak jauh narrow-body A321XLR setelah ada kekhawatiran dengan regulator bahwa jenis tangki bahan bakar baru dapat menimbulkan risiko kebakaran. Namun, masalah tersebut telah selesai.