Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Spion Rusia sedang dalam “misi untuk menimbulkan kekacauan di jalanan Inggris” sementara Iran telah merencanakan plot mematikan terhadap Inggris dengan “kecepatan dan skala yang belum pernah terjadi sebelumnya”, kepala layanan intelijen dalam negeri Britania Raya telah memperingatkan.
Kejadian penyadapan terhadap Inggris oleh negara lain meningkat setengahnya selama setahun terakhir, kata direktur jenderal MI5 Ken McCallum pada hari Selasa, dengan rentetan ancaman yang dihadapi Inggris “paling kompleks dan terhubung…yang pernah kita lihat”.
Jumlah tindakan agresif negara yang diselidiki oleh MI5 telah “melonjak” sebesar 48 persen dalam 12 bulan terakhir, katanya, dan agensi tersebut telah menanggapi 20 rencana yang berpotensi mematikan yang didukung Iran sejak Januari 2022.
“MI5 memiliki pekerjaan yang sangat berat,” kata McCallum dalam penilaian ancaman tahunannya. Selain pekerjaan kontraterorisme, yang telah berlangsung pada tingkat yang lebih kurang stabil selama lima tahun terakhir, MI5 harus menghadapi “pembunuhan dan rencana sabotase yang didukung negara, di tengah-tengah perang besar di Eropa,” tambahnya.
McCallum mengatakan MI5 sejauh ini belum melihat konflik yang meningkat di Timur Tengah langsung berdampak pada peningkatan kejadian terorisme di Inggris.
“Kami sangat sadar akan risiko bahwa peristiwa di Timur Tengah memicu tindakan terorisme di Inggris,” tetapi “kami belum – sampai saat ini – melihat ini berkonversi secara besar-besaran menjadi kekerasan terorisme,” katanya.
Namun, radikalisasi yang berasal dari peristiwa terkini di Timur Tengah adalah proses “perlahan”, peringatkan McCallum, menambahkan bahwa kelompok-kelompok yang mapan seperti Negara Islam dan al-Qaeda telah “melanjutkan upaya untuk mengekspor terorisme”.
McCallum mengatakan kembalinya kelompok-kelompok ini adalah “tren terorisme yang paling membuat saya khawatir”. Selama sebulan terakhir, lebih dari sepertiga penyelidikan prioritas tertinggi MI5 terkait dengan kelompok teroris luar negeri yang terorganisir.
Salah satu perkembangan lainnya adalah bahwa satu dari delapan teroris yang saat ini sedang diselidiki di Inggris adalah anak di bawah umur yang direkrut secara online. MI5 telah melihat “peningkatan tiga kali lipat” dalam penyelidikan terhadap di bawah 18 tahun dalam tiga tahun terakhir, didorong oleh terorisme sayap kanan yang cenderung “dipenuhi oleh kaum muda, didorong oleh propaganda yang menunjukkan pemahaman yang cerdas tentang budaya online”.
Namun, ancaman negara yang mengalami kenaikan terbesar, tidak sedikit oleh Rusia. Keputusan Britania Raya untuk mengusir 750 diplomat Rusia telah “membuat kerugian besar” dalam kemampuan Kremlin untuk menyebabkan kerusakan di barat, karena “sebagian besar dari mereka” adalah “mata-mata”.
Penolakan visa diplomatik kepada agen Rusia baru oleh Inggris dan sekutu-sekutunya di barat adalah “tidak mencolok, tetapi berhasil,” tambahnya.
Pengusiran memaksa mata-mata Rusia seperti unit intelijen militer GRU-nya untuk menggunakan perantara, termasuk agen intelijen swasta dan kriminal.
McCallum mengatakan hal ini telah mengurangi profesionalisme biasa dari layanan mata-mata Rusia dan meningkatkan “pilihan gangguan” MI5, karena perantara tersebut tidak dilindungi oleh kekebalan diplomatik.
Namun, “peran utama Inggris dalam mendukung Ukraina berarti kita menjadi pusat perhatian dalam imajinasi terobsesi rezim Putin,” kata McCallum, menambahkan bahwa “kita harus mengharapkan tindakan agresi yang terus berlanjut di sini di rumah.”
“GRU khususnya sedang dalam misi yang berkelanjutan untuk menimbulkan kekacauan di jalanan Inggris dan Eropa…pembakaran, sabotase, dan tindakan berbahaya yang dilakukan dengan semakin sembrono,” katanya.
Iran juga meningkatkan rekrutmen kriminal – dari pengedar narkoba internasional hingga penjahat tingkat rendah – untuk bertindak sebagai perantara dalam operasi mata-mata Tehran di Inggris, terutama terhadap aktivis.
Sejak Januari 2022, “kami telah melihat rencana demi rencana di sini di Inggris, dengan kecepatan dan skala yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata McCallum.
Ia menggambarkan pekerjaan kontra-intelijen dalam mendeteksi kriminal yang direkrut secara online oleh negara-negara musuh, seperti Rusia atau Iran, sebagai mirip dengan mendeteksi calon teroris yang direkrut secara online oleh pendorong radikal luar negeri.
“Ini adalah tantangan yang familiar,” katanya, dan “kami akan terus menemukannya.”
Namun, kenaikan ancaman yang dihadapi Inggris, yang mencakup konfrontasi pencurian teknologi dan mata-mata tingkat tinggi oleh Tiongkok, berarti bahwa “segala sesuatu benar-benar tegang,” kata McCallum.
Keputusan yang harus diambil MI5 sekarang tentang bagaimana memprioritaskan sumber daya terbatasnya “lebih sulit daripada yang dapat saya ingat dalam karier saya,” katanya. Hal ini juga berarti bahwa “standar batas bawah kami harus meningkat” – sebuah peringatan tersirat bahwa beberapa ancaman potensial mungkin tidak diselidiki.
“Kami tidak selalu dapat mengambil kesimpulan yang tepat dari petunjuk-petunjuk kecil,” kata McCallum.
\”